— Да что ты? — Сандра, не обращая внимания на холод в его тоне, подошла к сидящему в кресле Ноэ почти вплотную, встала рядом, налила себе в стакан и осушила одним глотком.
— Если ты хочешь напиться и покутить, то я не в настроении, — буркнул бес.
— Ой, да заткнись ты, — вернула ему его же фразу ведьма, недобро сверкнув глазами. На удивление Ноэ смолчал.
— Ты просто идиот, Локид, — проговорила Сандра, наливая на этот раз две порции, — вы с Владом оба настоящие идиоты.
Двое молча отпили.
— Обоим полторы тысячи лет на двоих, а ведёте себя, как школьники, — ведьма опустила пустой стакан на стол, решительно встречая злой взгляд напротив.
— Ты закончила? — холодно отозвался бес, не прекращая сверлить разноцветными глазами лицо Сандры.
— Я только начала! — выпалила ведьма, разворачиваясь к нему всем корпусом.
— Послушай, Ноэ, ты не виноват в том, что произошло со Стефано, — Локид приоткрыл рот, но ведьма не дала ему сказать, — ты не мог спасти Лео, ты не мог помочь Лайе, ты не мог предвидеть, что Мириам нас обманет.
Сандра молчала, ожидая его реакции, наблюдая, как в разноцветных глазах из тлеющих огоньков снова загорается костёр.
— МОГ! — взревел в конце концов мужчина, рывком вставая с кресла. — Мог и должен был! Должен был защитить вас, должен был предвосхитить заклятие этого Трэвеса, должен был не допустить этого кошмара!
Лавина эмоций, злость, вина, бессилие — всё одним беспощадным потоком обрушилось на хрупкую девушку в полумраке комнаты, но она выдержала. Помолчала, словно впитывая, перерабатывая, и вновь заговорила, уже тише.
— Вы с Владом сильнейшие мужчины из всех, кого я знала, — ведьма ласково провела ладонью по напряжённому плечу, — ты — самый могущественный боевой маг, которого я встречала в своей жизни. Поверь, я бросала вызов Смерти, я пыталась пойти наперекор Судьбе, но даже лучшие из нас, порой, просто бессильны. Иногда сила в том, чтобы осознать, что ты ничего не можешь сделать, в том, чтобы отпустить.
Мягкие, понимающие, ласковые слова Сандры будто ударили беса под колени, выбивая пол из-под ног, заставляя сесть обратно в кресло. Мужчина устало спрятал лицо в ладонях, он больше не притворялся. Не перед ней.
Сандра сделала крохотный шажок вперёд, коснулась светлых волос, перебирая пряди, даря такое нужное сейчас тепло. Локид оторвал голову от рук, глядя на девушку снизу вверх — уставшая, красивая. Невольно вспомнился их недавний разговор со Стефано:
… Признай, ведьма же и тебя околдовала? — слуга сиял, как медный таз.
— Мой милый друг, за свою долгую жизнь я повидал столько знахарок, мавок, упыриц, — Ноэ мечтательно перечислял внушительный список своих побед, — принцесс, их фрейлин, простых пастушек…
Но ведьмы не было. Её не было.
— Локид, — тихонько проговорила Сандра, продолжая гладить его волосы.
— М?
— Мы все их потеряли сегодня, — тёплая рука девушки сместилась к щеке и бес поймал её, отрывая от лица.
— Знаю, — лёгкий поцелуй застыл на тыльной стороне ладони, согревая кожу, выражая куда больше, чем могли бы сказать слова.
Ведьма придвинулась, обнимая мужчину за плечи, ощущая его горячее дыхание где-то в районе груди. Внезапно сверху раздался грохот, заставив пару как по команде задрать головы, следом послышался приглушенный шум.
— Что это? — Сандра испуганно отпрянула, с по-прежнему запрокинутой головой, будто пытаясь посмотреть сквозь потолок. Ноэ напряженно вслушался, а затем глухо рассмеялся.
— Это наша парочка мирится, — пояснил Локид, наблюдая, как загорелись щеки Александры.
— В этом замке звукоизоляция ни к черту! — ведьма изо всех сил старалась не рассмеяться, но теперь сверху раздался откровенный стон, парный.
— Обещаю заняться этим завтра же, — Локид уже откровенно ржал, поднимаясь с кресла, этажом выше послышался характерный стук кровати о стену.
— ЧАЮ?! — завопила ведьма, пытаясь перекричать подругу.
— Пойдём, — едва не давясь от смеха, выдавил бес, открывая перед девушкой дверь.
***
Двое лежали на кровати, отчаянно пытаясь привести дыхание в норму. Сердце девушки колотилось с такой силой, что казалось вот-вот разобьется о ребра, Лайя повернулась к Дракуле и невольно улыбнулась, глядя на его счастливое лицо.
— Лайя, — ласково начал мужчина, убирая волосы с её лба, — боюсь, наши часы Рая закончились, у меня много дел, которые нельзя отложить.
— У нас, — поправила его девушка, отворачиваясь и вставая с кровати, — у нас, дорогой, сегодня очень много дел.
— Тебе в это не стоит… — начал Дракула, но тут же поймал недовольный взгляд.
— Ну, простите великодушно, — съязвили черти, — мы ж теперь не просто ДА-МА, мы ж теперь Воин Баланса, нам везде надо!
— Как бы ты не сопротивлялся, но я уже в центре всех событий, Влад, — со вздохом добавила Бёрнелл, поправляя блузку.
Дракула молча покачал головой, подцепляя пальцами брюки, к сожалению, Лайя была права.
— Есть одно условие, — мужчина перевёл серьёзный взгляд на девушку, та кивнула, показывая готовность слушать, — ты никогда не лезешь вперёд меня, и всегда слушаешь, что я говорю.
Чуть помедлив, Лайя снова кивнула, хотя на одно мгновение Дракуле показалось, что в глазах промелькнул коварный огонёк.
— Актриса из неё, конечно, не очень, — задумчиво протянули черти, — но и ты не Станиславский.
— Влад, я хотела тебе кое-что сказать насчёт Локида, — после недолгой паузы начала Бёрнелл, опустив глаза, верный предвестник серьёзного разговора.
— Я весь внимание, — холодно ответил Дракула, запуская руки в карманы брюк.
— Ты должен извиниться перед ним, — орехово-карие сверкнули, гордо вглядываясь в его лицо.
— Это она Князю Тьмы говорит? — хмыкнули черти, офигевая.
— Не хочу показаться грубым, Любовь Моя, но это не твоё дело, — припечатал Дракула, отворачиваясь за запонками, но Бёрнелл сделала вид, что не услышала.
— Влад, — её рука мягко и одновременно настойчиво легла на его плечо, — ты — лидер, каким бы сильным не был Ноэ, он идёт за тобой. Мы все идём за тобой.
— Этот идущий за мной, если ты не заметила, пытался заехать мне по морде, — от ледяного тона вампира вдоль позвоночника заструился холодок.
— Потому что ему страшно, — тихо проговорила Лайя, — ему страшно, и так он обратился за твоей помощью, когда был в отчаянии. Идиотский поступок, но мужчины все идиоты.
— Прошу прощения? — от нахальства девушки Дракула не сдержал смешок.
— Иногда, — примирительно добавила Бёрнелл, — иногда вы ведете себя, как идиоты, а ещё, как дети.
Влад открыто рассмеялся, за шесть с лишним сотен лет никто не решался так откровенно дерзить Высшему Вампиру.
— Он винит меня, — глухо добавил Дракула уже серьёзно.
— Нет, он винит себя, — Лайя прильнула к нему, обнимая, — как и ты, но здесь не виноват никто кроме наших врагов.
Так и стояли, молча размышляя каждый о своём, но момент настал — это ощутили оба.
Спустившись в гостиную, Лайя и Влад застали ведьму и беса, мирно попивающих чай за тихой беседой.
— А вот и они, — взмахнул рукой явно повеселевший Локид, — наши разрушители древнего замка. — Сандра тихонько хихикнув, толкнула его в бок.
— Опять твои шуточки, Ноэ? — с деланным недовольством поинтересовалась Лайя, опускаясь на диван рядом с Дракулой.
— А какие ко мне претензии? Я тут вообще не шалю, никого не трогаю, починяю примус,{?}[М. Булгаков, «Мастер и Маргарита»]— бес манерно потянул чай, — это ты у нас вместо реставрации замка мебель ломаешь.
— Тебе пуфик и вазы припомнить? — встряла Сандра, продолжая хихикать в ладошку. Ноэ поднял руки, капитулируя.
— Чаю не нальете? — как ни в чем не бывало спросил Влад, Сандра протянула две кружки, все отпили.
Лайя обвела глазами помещение, в отсутствии слуг прибираться было некому, повсюду валялись осколки, пыль и виднелись неприятные коричневые следы — свидетельства прошлой ночи.
Взгляд Бёрнелл скользнул по друзьям, и только сейчас девушка подметила то, на что не обратила внимания сразу: на первый взгляд, Сандра и Локид просто сидели недалеко друг от друга, потягивая чай, но что-то едва уловимое изменилось. Вот их бедра были так близко, что почти касались друг друга, вот рука беса коснулась кисти девушки, но Сандра даже не заметила, вот ведьма чуть шире улыбнулась, чуть дольше задержала на мужчине взгляд, а он засмотрелся в ответ.