— Спасибо, Государь, век Вашей доброты не забуду!
— Полно, варкулак, вставай, — совсем добродушно сказал Князь, но стоило только юноше встать, как лицо того вмиг посерьёзнело.
— Ежели хоть раз меня ослушаешься, — вокруг глаз показались чёрные вены и Стефано убедился в своём предположении, — ежели хоть раз на людей охоту откроешь или кому покажешь свою натуру варкулачью — отправишься вслед за крестьянами. Понял меня, Стефано?
Мальчик испуганно кивнул с десяток раз, для верности.
— Бояться меня не надо, — Дракула хлопнул варкулака по плечу, — если добром служить будешь, я добром и отвечу.
На том и порешили, и ни разу Дракула не пожалел о том, что спас худого мальчишку в оборванной рубахе посреди Холодного леса. И ни дня не прошло, чтобы Стефано не благодарил мысленно Хозяина, давшего отчаявшемуся подростку дом, защиту и странную, но все же семью: вампир, бес и варкулак.
Так они и прошли этот путь длиной в шесть веков, а теперь один из них лежал здесь, холодный и безжизненный — слуга, друг, герой.
Тонкая ладонь легла на плечо Влада, и он понял, Лайя все слышала, видела его мысли своими глазами, Локид думал о том же, а его воспоминания были открыты Сандре. Перед глазами четверых теперь лежал мальчик с угловатыми плечами, боязливой улыбкой и полными невыразимой радости глазами.
Дракула легко подхватил Стефано на руки, отрывая от кровати, и вся процессия двинулась во двор, где уже было сложено большое кострище.
Тело варкулака опустилось на последнюю постель из веток, пахнущих сосной, прям как на их Родине. Сандра произнесла заклинание, его подхватил Локид, вспыхнул огонь, такой яркий и мощный, что сразу поглотил все тело целиком.
— Почему не похоронить в земле? — тихо спросила Лайя, глядя на бешеную пляску пламени.
— Нечисть всегда лучше сжигать, — в глазах вампира отражались оранжевые всполохи, — к тому же, это старая Валашская традиция.
Лайя перевела взгляд на Сандру, крепко сжимавшую ладонь Ноэ, и кивнула на вход в замок, девушки удалились, оставляя вампира и беса наедине друг с другом.
— Помнишь, как он всё бегал за тобой, просил научить огонь вызывать? — Локид усмехнулся, вспоминая их разговоры с юным варкулаком.
— А я говорил, что волчьей лапой руны не начертишь, — теперь засмеялись уже оба.
— Он всегда за тобой таскался.
— Куда там, — отмахнулся Ноэ, — он тебе вечно в рот смотрел, подражал, восхищался.
Двое замолчали, каждый думал о своем и одновременно об одном и том же.
— Не уберегли мы его, Локид, — впервые бес слышал, как дрогнул голос Дракулы.
— Прости нас, Стеф, — Ноэ сделал короткий пас руками и огонь потух также стремительно, как и разгорелся, оставляя после себя лишь чёрный след копоти.
— Спасибо, что был рядом, за всё спасибо, — Влад похлопал друга по плечу.
— Ещё одно слово и я расплачусь, как кисейная барышня, — выдавил бес, хлопая вампира в ответ.
— Ну все, стадия похлопываний пройдена, значит помирились, — прокомментировала ведьма, наблюдая вместе с Лайей за мужчинами из окна.
Девушки поспешили отойти, задёрнув за собой штору.
— Пусто как-то, — Бёрнелл обвела взглядом неуютную комнату.
— Честно говоря, я все ещё жду, что он вернётся, — Сандра закусила губу, стараясь сдержать слезы, предательски накатывающие при мысли о Лео или Стефано.
Лайя обняла подругу за плечи, с удивлением отмечая, что говорила она вовсе не про гостиную. Пусто было внутри, словно вместе с Лео на том светлом острове осталось еще что-то, очень ценное и невосполнимое.
Входная дверь открылась, впуская Влада и Локида внутрь, девушки поспешно отпрянули друг от друга.
— Мы с Локидом пойдём в Северную башню, разберёмся с пленниками, — пояснил Дракула, показывая в сторону лестницы.
— Отлично, мы с вами, — бодро добавила Лайя, встряхнувшись, и вместе с Сандрой двинулась к ним.
— Стоп, девочки, — остановил их Ноэ, ловя за руки, — с вас хватит вампирш, магов и кровавых ритуалов. Давайте-ка вы тут чем-нибудь более женским займетесь, полы подметете или еды организуете.
Влад поспешил сгладить:
— Локид имел в виду более безопасные занятия, пока мы разбираемся с нечистью, — бес согласно кивнул, но девушки только сильнее нахмурились.
— Началось в колхозе утро!— черти всплеснули копытцами, недовольно подбоченившись.
— Вы сами не уверены, как можно убить Елизавету, — возразила Сандра, — моя помощь точно не будет лишней.
— Ягодки вы мои ненаглядные, — устало начал бес, — дайте взрослым дядям самим разобраться с плохими тётями и некромантами. Неужели так сложно один раз отсидеться в сторонке?
— Она убила меня, Локид, — глухо проговорила Бёрнелл. На секунду повисла звонкая тишина, как пощечина.
— С козырей зашла, однако!— чертята дописали балл в графу девочек.
— Черт, Ягодка, ты же знаешь, это слишком сильный аргумент, — Ноэ устало потер лоб.
— Именно поэтому я не хочу, чтобы Батори, живая или мертвая, приближалась к тебе, — тону Дракулы было тяжело не внять, Лайя сглотнула.
— А ты, Сандра, — Влад повернулся к ведьме, внезапно съежившейся под его взглядом, — самая талантливая целительница из всех, кого я встречал, — девушка облегченно улыбнулась, — и не мне тебе объяснять, насколько важно для знахарки иметь собственные силы в резерве, чтобы врачевать.
Девушки переглянулись, ища поддержку в глазах друг друга, но Влад задавил аргументами, да и мысль о том, чтобы немного передохнуть и проверить Лео уже не казалась такой плохой.
— Вот и порешали, — хлопнул в ладоши довольный бес, и мужчины поспешно удалились.
Сандра и Лайя направились на кухню в поисках съестного, попутно громко возмущаясь отсутствию в замке прислуги, к которой все так привыкли.
— А ловко ты с ними, — усмехнулся Ноэ, когда они поднялись на этаж выше, — после слов про Батори я уж думал брать их придётся.
— Выстрел наугад, но сработало, — Влад быстро перемахнул на следующий пролёт.
— Влад, я, кстати, что спросить хотел, — Локид слегка замедлился, вампир вопросительно посмотрел на него сверху вниз, — может, нам съездить всем куда? Ну, вместе в смысле.
— Вампирские каникулы? — насмешливо переспросил Дракула, прокручивая новую идею на языке.
— А почему бы и да, — подхватил Ноэ, поравнявшись с ним на ступеньках, — сколько лет мы с тобой не отдыхали? Сто? Двести?
— Вообще такого не припомню, — нахмурился Дракула, вороша воспоминания сплошь из заточений, охоты, войн, и снова заточений.
— Вот и я о чем, — беззаботно продолжил бес, продвигаясь выше, — представь: я, ты, коктейли, девочки в купальниках.
Перспектива была заманчивая, даже очень.
— Ты только пока им не говори, а то чемоданы собирать начнут, а нам ещё с Тёмными разбираться, — в этот момент Дракула открыл дверь в камеру, где находилась Батори, и оба замерли на пороге.
— Влад, какого хрена? — ошарашенно произнёс бес, пялясь на пустое помещение.
— Кажется, Вампирские каникулы откладываются, — заключил Дракула.
Комментарий к Часть 17. Варкулак по имени Стефано
Всегда с замиранием сердца жду ваши комментарии под главой❤
========== Часть 18. Мойра ==========
Комментарий к Часть 18. Мойра
Зарисовка: Кто такая Мойра?: https://t.me/a_late_night_cigarette/293
Локид эстетика: https://t.me/a_late_night_cigarette/296
***
Влад закрыл за собой дверь, ещё раз пробежался глазами по помещению, все было на месте: и окошко-бойница, и два неказистых стула, и даже меч Архангела Гавриила, взятый у Тетры. Не было только одного — тела вампирши, что он пригвоздил этим самым мечом к стене несколько часов назад.
— Какого буя? — выругался бес, осматривая измазанный вампирской кровью клинок.
— Я надеялся, это ты сможешь пояснить.
Оба задумчиво почесали затылки, потерли подбородки, однако, Батори не выскочила из-за угла, как того ожидалось.
— Я вообще ничего не понимаю! — Локид негодующе всплеснул руками. — После удара мечом Архангелов нельзя так просто встать и уйти. Батори даже от крови с примесью Светлой силы еле восстановилась.