— Я когда-то слышала теорию, что именно вампиры были теми, кто дал толчок развитию человеческой расы, — вставила Сандра, задумчиво прокручивая в руке чайную ложку, — кажется, это было в какой-то книге в жанре фантастики.
— Эта теория вполне имеет право на существование, — Влад кашлянул в кулак, — но вернёмся к теме. В клубе Мойры я встретил Истинно Высшего Вампира, что само по себе огромная редкость и он явно пришёл к ней на переговоры.
— Влад, подожди, — Лайя попыталась собрать все мысли в кучу, — как это вообще нас касается?
— Ягодка, ты не понимаешь, — Локид серьёзно посмотрел на девушек, отвечая на общий вопрос, — Истинно Высших Вампиров ещё называют Скрытыми, они не показываются просто так, тем более в мире людей. То, что на одной территории встретились два столь редких существа, это нонсенс.
— К тому же у вампиров есть негласное правило, — добавил Влад, — не селиться на одной территории, чтобы не привлекать лишнего внимания. По нашим обычаям, приехав в Лэствилл, Натан должен был дать мне знать и распределить районы охоты. В каком-то смысле его нахождение здесь противоречит нашему этикету, если можно так выразиться.
— Я слышала, что вампиры чувствуют друг друга на расстоянии, это так? — спросила Сандра и Дракула кивнул, — получается, он знал, что ты в Лэствилле, сознательно не оповестил тебя, и якобы случайно столкнулся в заведении Мойры? Если это не провокация, то я даже не знаю.
Никто не ответил, все сидели с угрюмыми лицами, переваривая информацию.
— Влад, а во что был одет этот Натан? — вдруг спросила молчавшая до этого момента Лайя. Выражение лица Влада в одно мгновение стало жёстче.
— Темно-изумрудный костюм, — Дракула требовательно взглянул в лицо девушки, — ты встречалась с ним?
Реставратор шумно сглотнула и коротко кивнула, нерешительно переводя взгляд на Дракулу.
— Кажется, я встретила его на парковке возле клуба, когда пошла за сумочкой, — Влад и Ноэ почти одновременно закатили глаза.
— Лайя, он что-то говорил тебе? — новый короткий кивок, — вспомни всё до последнего слова. В точности.
Девушка нахмурила брови, стараясь не упустить ни одной детали, и воспроизвела их короткий разговор с Натаном. Никто не перебивал, все напряжённо слушали и с каждым словом на лице Дракулы всё явственнее проступали желваки.
— Избавиться от одного первородного вампира, — черти чиркнули в книжечке, закусив кончик карандаша.
— Мне это всё не нравится, ребят, — заключила Сандра, барабаня пальцами по столу, — простите, конечно, но эта ваша Мойра еще та мадам. Открыла ночной клуб для нечисти посреди Лэствилла, водит туда людей, как корм, еще и с непонятным Высшим вампиром ведёт дела.
— Кажется, ты сама сказала, что нам нужно найти место обращения Батори? — уточнил Влад, заглядывая ведьме в глаза.
— Сказала.
— И была согласна, что исключительно имеющимися силами нам его не найти, так?
— Так, — Сандра заёрзала на стуле.
— В таком случае не вижу смысла дальше рассуждать о правильности этого решения, оно было общим и другого у нас не было, — вампир развел руками, как бы показывая окончание дискуссии.
— Вообще-то было, — кашлянув, вставила Лайя, три пары удивленно-недовольных глаз устремились на неё, — а что? Я с самого начала предлагала обратиться к Ордену, наверняка, у них можно разжиться какой-то информацией. За твоей историей, — девушка повернулась к Дракуле, — они следили довольно тщательно, как я поняла из рассказа Юстина.
Влад еле заметно закатил глаза. Вот опять она пытается лезть вперед паровоза, да еще и едущего в другой Мир.
— Лайя, я постараюсь объяснить максимально доходчиво, — голос вампира стал угрожающе-бархатным, — я не позволю своей будущей жене разгуливать по другим Мирам в одиночку. Это небезопасно, мы вообще не знаем, сможешь ли ты вернуться в этот раз и чего это будет стоить. Ты не умеешь до конца управлять своей силой.
— Умею вообще-то! — вскинулась Бёрнелл, не забыв топнуть ножкой и грозно взглянуть на вампира.
— Хорошо, любовь моя, — Влад примирительно сложил руки на коленях, разворачиваясь всем корпусом к девушке, — не затруднит ли тебя продемонстрировать портал?
Девушка удивленно уставилась на Дракулу, сидящего с абсолютно непроницаемым лицом.
— П-портал? Какой портал? — Переспросила Бёрнелл, явно надеясь услышать, что-то иное нежели напрашивающийся ответ Влада.
— Обычный, в Междумирье, — мужчина сделал пригласительный жест ладонью. Ноэ откинулся на спинку стула, будто готовясь к лучшему представлению в своей жизни, Сандра нервно закусила губу.
Лайя резко встала, одернув юбку и злобно сверкнув глазами в сторону компании. Насмехаются? Пусть, ей не в первой видеть насмешки в свою сторону. Еще на студенческой практике преподаватели снисходительно посмеивались, глядя, как хрупкая девушка, тащит увесистую сумку с полным комплектом материалов, не веря, что из женщин вообще могут получиться толковые реставраторы.
Бёрнелл тряхнула головой, откидывая волосы и становясь спиной к друзьям. Как её учила Сандра? Главное — сосредоточенность и контроль, она одна, никого нет рядом. Лайя нахмурилась, потоки сил услужливо направились к рукам, пока губы шептали нужные слова. Девушка внезапно ощутила, как под ладонями будто расползаются каменные плиты, натужно соскальзывая в стороны, открывая брешь в пространстве. Перед глазами замелькали вихри неописуемых расцветок, девушка невольно залюбовалась, гранями портала.
Плиты вибрировали, норовя вновь сомкнуться, удержать их становилось всё сложнее. Лайя напряглась, направляя еще больше Энергии, но портал от этого только становился ещё более нестабильным. Вихри строптиво вырывались, разрывая брешь, грозя исказить пространство вокруг, и девушка тратила всё больше Сил, пытаясь удержать их в равновесии.
Внимательно наблюдающий за актом магии Влад коротко кивнул и Локид с готовностью поднялся со своего места. Ноэ вырос по правую руку, как раз вовремя, портал начал закрываться слишком быстро, стягивая пространство к прежнему виду. Бес перехватил руки девушки, помогая удержать контроль над брешью, направляя потоки её Энергии и смешивая с собственной.
Портал закрылся с глухим хлопком, волосы Лайи взметнулись, как от сильного порыва ветра. Бёрнелл резко повернула голову в сторону друзей, гордо подняв подбородок вверх. Побеждена, но не сломлена.
— Ничего себе! — Сандра восхищенно смотрела на подругу, успев встать с собственного места, — Лайя, это здорово, правда. Пока недостаточно стабильно, но очень хорошо, в прошлый раз у тебя не получалось с первый попытки.
— Я быстро учусь, — пожала плечиками Бёрнелл, вспыхнув от гордости. Сидящий напротив вампир одобрительно хмыкнул, не сводя восхищенных глаз с девушки.
— Ягодка, я в тебе никогда не сомневался, — Локид задорно подмигнул девушке, отчего та лучезарно улыбнулась.
— Думаю, вопрос с посещением Междумирья закрыт? — Лайя выгнула бровь, глядя прямо Дракуле в глаза.
— Конечно закрыт, душа моя, — всё тот же бархатный голос, — ты. туда. не. пойдешь.
— Влад! — Бёрнелл закипала на глазах, Локид поспешил ретироваться от греха подальше.
— Лайя.
— Я же вызвала портал! — Казалось, она сейчас либо расплачется, либо разнесёт всё к чертям. А, может, и то и другое вместе.
— Нестабильный, — припечатал Влад, — настолько, что попытайся ты в него шагнуть, тебя бы разорвало в лучшем случае, а в худшем ты бы застряла где-то на обочине Вселенной.
— Это такая семейная жизнь нас ждёт?
— В общем и целом, — спокойно ответил вампир.
Лайя тихонько зарычала, являя всем окружающим вид на белки собственных глаз. Хочет стабильный портал? Он его получит. Такой стабильный, что отправит все его возмущения прямо… Бёрнелл тряхнула головой и очаровательно улыбнулась.