— Хорошо, любовь моя, — приторно-сладкий голос, даже скулы сводит, но вампир только шире улыбнулся, — я тогда пойду в свою спальню поработаю. Если господин Высший Вампир не против?
— Не против и паясничать не обязательно, — ласково ответил Влад под стук каблуков удаляющейся реставратора. Дверь столовой закрылась с такой силой, что со стен отвалилась штукатурка в нескольких местах.
— Семейная жизнь у вас будет, как Диснейленд в Сайлент Хилле, {?}[заброшенный город-призрак из одноименного фильма ужасов ], — заключил Локид, салютуя бокалом в воздухе, задыхающаяся от смеха рядом Сандра поддержала.
— То, что нужно после спячки длинной в добрую сотню лет, — Влад медленно отпил шампанское, добродушно смеясь.
Бес и ведьма не сговариваясь взглянули на друга, а ведь Дракула выглядел счастливым, вот просто счастливым. Ни напряженным, ни суровым, ни похожим на каменное изваяние, а просто счастливым человеком. Каким помнила его Сандра много веков назад, каким, пожалуй, не видел его Локид.
Неужели вот оно, вампирское счастье? Просто найти родственную душу, сумасбродную, строптивую, очаровательно-притягательную, и главное — преданную. Такую, за которую и убить не грех, и воскреснуть хочется, за которой пойдешь по головам, а можешь и по трупам.
Бес украдкой посмотрел на улыбающуюся Сандру, та поймала его взгляд и тут же отвернулась.
— Я, пожалуй, наведаюсь к нашей воительнице, — ведьма встала, отодвигая стул, — попробую отговорить её от этой идеи похода в Междумирье. — Мужчины кивнули и Сандра вышла.
Ноэ насмешливо глянул на друга, разливая по стаканам излюбленный виски. Шампанское — напиток для распития с дамами, бес уважал только чистый виски и джин, ну или скотч на худой конец.
— Мне уже пора заказывать стриптизерш на мальчишник? — С деланно-серьёзным видом осведомился бес.
— Если только в качестве закуски, а потом свадьбу будем играть на том свете, — Влад благодарно кивнул, принимая стакан, — невеста у меня, как видишь тот еще ураган.
— Кстати, насчет урагана, — Локид сдавленно кашлянул, — Влад, ты не думал, что будет дальше?
Дракула поднял брови и бес поспешил разъяснить, опершись руками на стол.
— Ну поженитесь вы с Лайей, а что будет потом? Ты бессмертен, не стареешь, а Ягодка, пусть и необычный, но все же человек. И, если она вдруг детей захочет? — Локид понизил голос практически до шепота, Дракула не торопился с ответом.
Думал ли он об этом? Было легче перечислить дни, когда в голову не приходили беспокойные мысли о будущем. Влад невольно усмехнулся, вспомнив их последнюю беседу с Демоном.
…— Ты станешь вновь человеком! — Почти в отчаянии прокричал Высший, когда тёмная кровь из раны на горле начала стекать тонкой струйкой. — Ты сможешь жить обычную жизнь со своей возлюбленной, состариться, умереть. Не будешь больше монстром, что нуждается в крови и пугает её своим видом. Больше не увидишь смерть друзей, ведь сможешь уйти первым…
…Она — человек. Её удел стареть, меняться, умирать, мой — медленно превращаться в камень, наблюдая, как все, кто был дорог уходят. Лео. Сандра. Я снова их потеряю, снова положу цветы на их могилы. Какой бы манящей не казалась вечная жизнь, одиночество и кровь — вот удел вампира…
Дракула молча потянул виски, делая большой глоток. Бес не торопил, буквально ощущая собственными рецепторами смятение друга.
— Ноэ, — вампир медленно выдохнул, — помнишь, как я пришёл к тебе и попросил устроить нам с Лайей встречу? — Локид кивнул.
— Когда я увидел её, я всё думал: она или нет? Всё такая же, а вроде всё иначе, — слова лились прерывающимся потоком, бес молча слушал, — но как только она посмотрела мне в глаза, я понял — плевать. Вот просто плевать, переродилась, изменилась, жила в другую эпоху. Я хоронил её шесть веков и теперь держал на руках, когда она истекала кровью. Встречал с того света с новой Силой и терпел истерики, знаешь, почему? — бес многозначительно улыбнулся.
— Потому что ты живёшь рядом с ней, — Влад кивнул другу, обо выпили, помолчав. — Я бы тоже так сделал, просто был рядом пока это возможно, пока она сама этого хочет.
***
Клуб Subspace.
Мужчина вальяжно расположился в гостевом кресле, праздно рассматривая обстановку вокруг. Тонкие пальцы ритмично перебирали на ткани брюк, пока хозяин тихонько насвистывал веселую мелодию, и это навязчивое поведение заметно раздражало Мойру. Сфера в руках Ведающей подрагивала, испуская слабые искры, пока та что-то сосредоточенно рассматривала внутри.
Оба молчали, хотя эта тишина, кажется абсолютно не напрягала одного из присутствующих. Мужчина медленно достал пачку сигарет, вытащил одну и сделал жест в воздухе, прося зажигалку. Увесистая металлическая коробочка пролетела через стол и быстро оказалась в руках мужчины.
Гость подкурил, продолжая беззастенчиво бегать глазами по каждому предмету, ещё сильнее раздражая Ведающую. Её смятение, гнев, он словно втягивал их вместе с дымом, с упоением поглощая.
В дверь снова постучались, будто реагируя на этот звук, мужчина ослепительно улыбнулся, поднося сигарету к губам. В кабинет вошла стройная девушка, короткие черные волосы ритмично покачивались при каждом шаге, мужчина сместился в кресле, неотрывно следя за вошедшей. Не обращая внимания на пристальный взгляд гостя, девушка поставила перед Мойрой бокал и развернулась, собираясь уйти.
Глаза мужчины сверкнули в полумраке кабинета и девушка вдруг остановилась, повернув голову в сторону мужчины. Мойра стиснула зубы с такой силой, что послышался треск, но никто не обратил на это внимания.
— Вам что-нибудь принести? — Медленно произнесла девушка, её глаза были прикованы к лицу гостя.
— Просто дай мне руку, милая, — самый соблазнительный голос в её жизни, тонкая кисть с почти прозрачной кожей, поднялась выше, медленно приближаясь к лицу мужчины. Он улыбался так пленительно и сладко, что её строгое лицо внезапно преобразилось, отражая его улыбку.
— Ничего не нужно, Кэсси, выйди, — встряла Мойра за миг до того, как губы мужчины коснулись руки секретаря.
Глаза гостя вновь сверкнули, на этот раз угрожающе, и девушка быстро отпрянула, едва ли не бегом, кинувшись к двери из кабинета.
— Натаниэль де Ла Мот-Фенелон, — Ведающая скрыла сферу, что удерживала на ладони, и взглянула на гостя, мужчина сделал почтительный кивок, — чем обязана появлению такой персоны в своём скромном обиталище?
Натан широко улыбнулся, делая новую затяжку и выпуская длинную струйку дыма в воздух.
— Слышал, что у тебя здесь есть чем разжиться, — глаза мужчины будто стягивали к себе весь свет в комнате, растворяя в себе, — видел пару скрытых ведьм в холле, и твоя помощница выглядит весьма приятно. Не против, если я угощусь?
Мойра махнула рукой, вампир лишь шире улыбнулся, замечая, как всё же дрогнули её губы.
— Натаниэль, Истинно Высший вампир заявляется ко мне без приглашения сразу после появления Дракулы, если это совпадение, то я просто Зубная Фея, — Мойра то и дело закусывала трубку, нервно поглядывая на вампира.
— Дракула, сам Князь Тьмы, — Натаниэль ухмыльнулся, отводя взгляд в сторону, — он навёл шума в Нави недавно. Собственно, меня интересуют его дальнейшие планы и что именно он хотел от тебя.
— А почему я должна это рассказывать? — Мойра откинулась в кресле, внимательно наблюдая за собеседником.
— И меня заинтересовала его очаровательная спутница, — спокойно закончил вампир, поигрывая зажигалкой в свободной руке.
— Мисс Бёрнелл? — Ведающая сощурила глаза, продолжая неотрывно ловить каждое движение Высшего.
— Бёрнелл, — мужчина словно смаковал её имя, произнося по слогам, — за километр чую её Дар. Интригует, поделишься?
— Я всё ещё не услышала аргументов в пользу твоей просьбы.
Натан сделал длинную затяжку, тихонько посмеиваясь сквозь сомкнутые губы. Мойра заерзала на кресле, её украшенные перстнями пальцы побелели, сжимая подлокотник. Этот Высший её напрягал, по-настоящему напрягал, словно грязной палкой ворочая внутренности, меняя местами.
— У меня есть информация об одной превращенной вампирше. Кажется, про неё вы говорили с Дракулой?