В комнату постучались, но реставратор едва обратила внимание, поглощённая своим делом. Дракула тихо вошёл, осторожно закрывая за собой дверь.
— Красиво смотришься, в своей стихии, — Влад мягко опустился на тахту, стараясь не мешать.
— Примерно также ты выглядишь для меня в своём костюме за ноутбуком, — улыбнулась Бёрнелл, не отрываясь от листа, — захотелось нарисовать всех нас.
Вампир наклонился, оставляя лёгкий поцелуй на плече и одновременно заглядывая под руку девушки.
— Влад, не мешай, — слегка недовольно запротестовала Лайя, когда новый поцелуй коснулся уже шеи.
— К моему большому сожалению, помешать мне все-таки придётся, — тон Влада вернул себе привычную серьёзность, — но сначала, я бы хотел кое-что с тобой обсудить.
Бёрнелл раздражённо отложила инструменты, разворачиваясь корпусом к Дракуле и складывая руки в замок на груди.
— То, что было в столовой, — Лайя набрала побольше воздуха, готовясь что-то сказать, но Влад перекрыл её реплику, — ты должна знать, что я не стремлюсь тебя в чем-то ограничивать, а так сказал, потому что забочусь о твоей безопасности.
Отблески ссоры слегка распалили угольки обиды, девушка закусила губу, нахмурившись.
— А выглядело, как попытка меня контролировать, — почти спокойным голосом проговорила Бёрнелл, однако на кончиках пальцев завибрировала магия. Девушка поспешила спрятать руки.
— Я понимаю, — самоконтроль явно давался вампиру куда лучше, — но тебе нужно принять, что ты только вступила в новый для себя Мир и ещё банально не знаешь его законов. Я просто хочу уберечь тебя. И прости, душа моя, но порой это может идти вразрез с твоими по истине героическими порывами.
Издевается? Лайя внимательно всматривалась в непроницаемое лицо Дракулы, пытаясь найти там признаки сарказма — вампир стоически выдержал взгляд прищуренных глаз.
— Вообще-то я в курсе, — чуть тише добавила Бёрнелл, ковыряя обивку тахты.
Влад слегка приподнял брови, изображая удивление, уголки губ подрагивали в полуулыбке.
— В курсе, что я поступаю так из соображений твоей безопасности? — Лайя молча кивнула, буркнув что-то под нос, — и что, даже тираном меня не считаешь?
— Тирания? Не, не слышали, — поддакнули черти, наспех стягивая командирские кители и срывая агит-плакаты со стен.
Реставратор не выдержав, прыснула от смеха, вставая перед мужчиной с упертыми по обе стороны руками.
— Какой же ты тиран, Влад, — Лайя театрально всплеснула руками, — ты у нас Высший Вампир, бывший Тёмный Князь и правитель страны, что славилась садом из кольев с головами врагов. Ты — просто воплощение демократии и терпимости в вампирском обличье!
Дракула тоже не сдержался и разразился смехом, чистым, глубоким, бархатным. Таким от которого мурашки по телу, а внутри разливается что-то тёплое. Лайя невольно заслушалась, нежно улыбнувшись, не так часто ей приходилось слышать его смех.
— Ну а, ты, любовь моя? — Влад ласково притянул девушку к себе.
— А что я? Я — будущая миссис Дракула, невеста Тёмного Князя, — гордо заявила Бёрнелл, располагаясь на коленях своего мужчины.
— Наша девочка! Посмотри, как светится вся, — черти, вдруг растрогавшись, всплакнули, не выдержав нахлынувших эмоций.
Лайя поцеловала самый краешек лучшей в мире улыбки, чмокнула нос, смеясь, любовно погладила подушечками пальцев аккуратно зачесанные назад волосы. Почему такой красивый?
Вампир улыбнулся, словно снова слышал её мысли, и поймал хрупкую ладонь, заставляя посмотреть в его глаза — безграничная нежность. Будто она — самое хрупкое, самое ценное в его мире. Быстро поцеловал каждый пальчик, что ещё хранил на себе запах бумаги, ласково растирая кожу рукой.
— Ты, кажется, собирался поговорить со мной о чем-то серьёзном? — все ещё широко улыбаясь, спросила реставратор. Взгляд Дракулы в одно мгновение потяжелел.
— Да, это по поводу Лео, — стараясь говорить спокойно, начал Влад, — Локид придумал способ, как можно его вернуть.
Стоило упомянуть имя друга, как сердце Лайи забилось с такой силой, что почти оглушило вампира. Девушка тут же выпрямилась, совсем иначе глядя на Дракулу, готовая услышать любую новость.
— Ноэ умеет создавать небольшие капсулы времени, по сути, он может замораживать в них не только время, но и пространство, Энергии. Он создаст такую капсулу для Лео, чтобы он не пострадал при переходе. Он сможет находиться в нашем Мире какое-то время, — Влад говорил аккуратно, каждый раз сверяясь с эмоциями на лице Лайи.
— «Какое-то время»? Это день, час, год? — дрожь в голосе, как бы не старалась унять её, всё равно дрожит. Предатель.
— Мы не знаем, — честно ответил вампир, — Локид никогда не делал капсулы с такой целью, поэтому предсказать трудно.
— Это безопасно для Лео?
«Должно быть».
— Да.
— А для Ноэ?
«Не критично».
— Да, — снова ответ, Лайя облегчённо вздохнула.
— Тогда чего мы здесь сидим? Почему не начинаем? — Бёрнелл от нетерпения поднялась на ноги, нервно одергивая край одежды.
— Потому что Ноэ нужно подготовить Лео для начала, а ещё нам нужно отпраздновать твой день рождения. — Лайя резко встала на последних словах, удивлённо таращась на вампира, Дракула только довольно улыбнулся.
— Откуда ты вообще узнал, когда он? — девушка пыталась вспомнить хоть одну ситуацию, где упоминала бы дату своего рождения.
— Лайя, — ласково начал вампир, вставая перед ней, — формально ты всё ещё на меня работаешь, не забыла?
— Напомни, написать моему начальнику, что я увольняюсь, — фыркнула Бёрнелл, но Влад пропустил реплику мимо ушей.
— Я проверяю досье всех сотрудников перед трудоустройством, — Дракула ласково завернул прядку за её ушко, — а тех сотрудников, с кем сплю проверяю вдвойне тщательно.
— «Тех»?! Их было много? — тут же выпалила Лайя под тихий хохот. В район ребра Дракулы прилетел усиленный магией болезненный тычок.
— Ты бессмертие на распродаже что ли купил, что им так разбазариваешься? — вопили в панике черти, передавая ведерки с песком для тушения разгоравшегося пожара.
— Убить жениха до свадьбы — плохая примета, — Дракула примирительно поцеловал в макушку брыкающуюся девушку, заковывая в стальные объятия.
— Тебе повезло, что я решила пока магией не разбрасываться, — буркнула Бёрнелл куда-то в мужскую подмышку.
— Конечно, любовь моя, мне вообще с тобой очень повезло, — новый поцелуй, реставратор пихнулась с уже меньшим энтузиазмом.
— А мне вот с начальником — нет!
— То-то заметно по тому, как ты с ним трахаешься, — грудь вампира была бесцеремонно укушена сквозь ткань рубашки, — ладно, душа моя, нам пора спускаться.
— Это ещё зачем? — Лайя в удивлении оторвалась от наказания грудных мышц мужчины.
— Неужели ты думала, что мы оставим тебя без подарка ко дню рождения?
— Он же только завтра, — по-прежнему не понимая происходящее, проговорила реставратор.
— А подарок приехал уже сегодня, — Влад ещё раз чмокнул девушку в кончик носа и потянул к выходу.
Когда пара почти дошла до входной двери, Влад остановился, разворачивая девушку к себе лицом. Рука мужчины нырнула в карман брюк и достала оттуда широкую тёмную ленту.
— Не-е-ет, — протянула Бёрнелл, однако вампир уже зашёл за её спину, повязывая ленту на глаза, — прям так серьёзно?
— Это идея Сандры, все вопросы к ней, — смешливо бросил Влад и, помогая Лайе перехватить себя под к локоть, повёл на улицу, не забыв накинуть на плечи девушки осенний плащ.
Едва нога Бёрнелл коснулась каменной дорожки, как нежные руки Сандры обхватили её с другой стороны. Не нужно было зрение, чтобы ощутить, что ведьма буквально светится от восторга.