Но еще более противоречивым было ее недовольство, вызванное тем, что Ротэм держал свое слово и не настаивал на скреплении их брака. Как бы это ни было абсурдно, но Тесс возмутило, что он так просто оставил ее сегодня одну. Будучи замужней женщиной, она по сути все еще оставалась девственницей. И она была такой же одинокой, как и до брака, – возможно, даже еще сильнее, ведь большинство ее друзей были далеко, а Фанни постоянно была занята Бэзилом.
Тесс пообещала заполнить пустоту в своей жизни, но здесь, в Фалуэлле, та же внутренняя боль продолжала мучить ее, в то время как новое, непознанное до этого чувство наполнило все ее тело.
Конечно же, в ее слабости к Ротэму нужно было винить лишь ее сексуальную неудовлетворенность. Просто, находясь рядом с ним, она чувствовала, как в ней просыпается дикая физическая потребность. К тому же Тесс знала, что, если она захочет разделить с ним брачное ложе, ей нужно просто попросить. Сейчас уже становилось все труднее сопротивляться искушению.
Даже ее тщательно спланированный отвлекающий маневр оказался менее эффективным, чем она надеялась, хотя их поиски фалуэлльского призрака приняли очень интересный оборот.
К удивлению Тесс, Ротэм нашел ученого, который предоставил информацию о корнуолльских духах Патрику Хеннесси, когда актер писал свою последнюю пьесу.
– Вы говорили с Хеннесси о том, что в Фалуэлле могут жить духи? – спросила она Ротэма на следующее утро, когда он упомянул о смене планов.
– Да, за день до того, как я уехал из Лондона. Я хотел выяснить, как он узнал об этом. Хеннесси рассказал мне о своей переписке с именитым экспертом из Полперро, мистером Норрисом. Так что я назначил с ним встречу сегодня в двенадцать часов. Мы можем обсудить все с ним в перерыве между нашими визитами к потенциальным инвесторам. Хотелось бы услышать, что он может сказать о фалуэлльском призраке.
Мистер Норрис действительно был экспертом по этой местности, и они поняли это сразу же, когда сели рядом с ним.
– Говорят, что в поместье Годольфин обитает Белая Леди, – поведал им пожилой джентльмен. – Супруга первого графа умерла во время родов, и, как сообщается, ее дух появляется каждый год в день годовщины ее смерти.
Однако, когда его спросили о Фалуэлле, Норрис не добавил ничего нового к рассказу Хиддлстонов о том, что призрак в нем предположительно был предком Ротэма, который умер не своей смертью.
– Здесь, в Полперро, у нас тоже обитает привидение, – добавил Норрис. – Разбойник Билли был контрабандистом, который перевозил в гробу бренди на материк. Легенда гласит, что, когда его застрелил таможенный инспектор, мертвое тело Билли продолжало управлять повозкой некоторое время, и он проехал через весь город прямо до гавани.
Тесс и Ротэм ушли от Норриса более осведомленными о местных духах, но все же разочарованные.
– Вы ведь не верите, что замок проклят, правда? – спросила Тесс, когда он помогал ей сесть в карету.
– Ни на минуту. Скорее всего, просто какой-то человек или группа людей незамеченными бродят по коридорам. Этот район Корнуолла известен своими контрабандистами, поэтому поместья вдоль побережья – и богатые резиденции в частности – зачастую имеют секретные ходы и туннели, обеспечивая им убежища от таможенников. Я не удивлюсь, если в Фалуэлле тоже есть тайные укрытия. С этой целью я поручил Эддоусу обратить особое внимание на чертежи замка до и после реконструкции, которой он подвергся столетие назад.
Тесс с восхищением взглянула на Ротэма.
– Очень умно с вашей стороны. Я бы никогда не додумалась проверить, как перестроили замок.
– Иногда от меня бывает польза, – сухо ответил он.
Тесс промолчала в ответ. Странно, но она чувствовала себя в безопасности рядом с Ротэмом. Она нуждалась в его защите, если в замке и правда что-то было, реальное или же сверхъестественное.
Не желая признавать свою слабость, Тесс сменила тему разговора.
– Я бы сказала, что ваш новый секретарь уже успел принести кое-какую пользу. Как мне сообщили, ему удалось найти несколько редких томов для вашей библиотеки в Беллакорте.
Когда Ротэм это подтвердил, она не смогла удержаться от того, чтобы не уколоть его:
– Значит, Бэзил все-таки стоил потраченных с вашей стороны усилий?
– Не так уж много сил я потратил, – ответил он с улыбкой.
Она знала, что Бэзил очень благодарен ей, – по меньшей мере за то, что просто оказался в Фалуэлле. Следующим утром, перед тем как Тесс отправилась по своим обычным делам вне замка, он успел встретиться с ней.