Тесс все еще любила его погибшего кузена, печально напомнил он себе. Он не мог соперничать с ее воспоминаниями о своем любимом герое войны.
Он почувствовал, как от этих размышлений непроизвольно стиснул зубы. Он не хотел конкурировать с предметом любви Тесс.
Ясно было лишь то, что Иан должен был сравнять их силы на поле битвы. Он должен был убедиться, что его слабость к своей прекрасной жене не односторонняя.
Вряд ли они когда-нибудь полюбят друг друга, но это вовсе не значит, что он не будет пытаться делать все возможное, чтобы заставить Тесс хотеть его так же сильно, как хотел ее он.
Глава десятая
Безусловно, я смогу научиться контролировать свое влечение к нему.
В надежде не встретиться со слугами Тесс вернулась в свою комнату с первыми лучами солнца, накинув на себя халат Ротэма. Подойдя к двери своей спальни, она увидела, как с противоположного конца коридора навстречу ей идет Фанни.
Подруга зашла вместе с ней в комнату, очевидно, не в силах дождаться их разговора.
– Мне не терпелось увидеть тебя, – сразу же выпалила Фанни. – Когда ты не ответила на мой стук в дверь, я решила, что ты, наверное, у герцога. И, судя по всему, не ошиблась. – От ее проницательного взгляда не укрылось, что губы Тесс припухли и порозовели от поцелуев, а сама она была не в своей одежде. – Ну и?.. Ты так представляла себе свой первый раз?
От такого деликатного вопроса щеки Тесс тут же вспыхнули. «Мой первый раз был просто великолепен», – ответила она про себя. Однако Тесс сильно удивило, что Ротэм не занялся с ней любовью снова сразу после этого. Она провела весь остаток ночи в его объятиях, а утром он легко позволил ей уйти, лишь небрежно и даже лениво поцеловав ее на прощание. И все же Тесс остро осознавала тот факт, что теперь она не девственница. Ее тело чувствовало себя по-другому… Покалывающая боль между бедрами, тяжелая и набухшая грудь…
– Ты была права насчет всего, Фанни, – призналась Тесс.
На лице куртизанки появилась самодовольная улыбка.
– Значит, теперь ты будешь жить в покоях мужа?
– Вовсе нет, – решительно заявила Тесс. – Я осталась с Ротэмом этой ночью лишь потому, что была сильно напугана. – И она в нескольких словах объяснила, почему, проснувшись посреди ночи из-за жутких ощущений, решила укрыться в комнате Ротэма. – Теперь наш брак узаконен на всех уровнях, но мы договорились по-прежнему жить отдельно.
– Как жаль, – ответила Фанни. И все же, казалось, она понимала обеспокоенность Тесс. – Если быть осторожной, то можно продолжать получать наслаждение с Ротэмом без каких-либо нежных чувств. Нет причин отказывать себе в удовольствии быть любовниками.
Тесс покачала головой.
– Я не хочу рисковать. А как насчет тебя, Фанни? – поинтересовалась она, чтобы сменить тему. – Есть ли какие-то перемены в ваших с Бэзилом отношениях?
Лицо Фанни смягчилось.
– Хотелось бы. Но я подозреваю, что он раскусил мою уловку в том, что я ужасно боюсь привидений, хотя и не был против того, чтобы я осталась ночевать у него. И это было прекрасно… Мы просто разговаривали перед тем, как уснуть. Такого у меня еще никогда не было – делить кровать с мужчиной без каких-либо обязательств. Это было… так мило.
На душе Тесс стало тепло от такого признания Фанни, хотя было странно, что они как будто полностью поменялись местами. Фанни открывала для себя дружбу в отношениях с мужчиной, в то время как Тесс впервые знакомилась с их физическим аспектом.
– У меня даже появилась надежда, – тихо призналась Фанни, – что Бэзил начинает задумываться о браке. Но лучше дать ему самому прийти к этому.
Тесс согласилась и добавила:
– Видно, что Бэзил относится к тебе с благоговением, его нужно лишь немножко подтолкнуть. Говорю тебе, твоя тактика уже очень скоро принесет свои плоды и твое заветное желание сбудется.
В то же время сама она не была уверена, что ее собственная стратегия поведения с Ротэмом сработает. Еще больше Тесс стала сомневаться в этом, когда после длительного купания в горячей ванне она присоединилась к нему за завтраком вместе с Фанни и Бэзилом.
От одного лишь взгляда на Ротэма внутри нее вспыхнуло необузданное желание. Когда он пристально посмотрел на нее своими проникающими в самую душу серыми глазами, словно вспоминая, что находится под ее платьем, все внутри Тесс сжалось. И когда он усадил ее за стол и мягко прошелся пальцами по ее голове, сильная пульсация между ее бедер мгновенно вернула воспоминания о том, как Ротэм двигался внутри нее, доставляя ей такое потрясающее удовольствие, которое она себе и представить не могла.