Когда прислужница ушла, они тихонько вернулись в комнату Тесс, чтобы внимательнее изучить чертежи и спокойно обсудить план их дальнейших действий.
Они знали, что тут могут быть и другие секретные туннели, соединяющие различные комнаты замка, но сколько их – не знал никто. Ротэм решил, что важнее всего выяснить, как злоумышленник сумел войти в замок, не будучи замеченным.
– Должен быть еще какой-то туннель под замком, – рассуждал он. – Следующим делом я обыщу подвал, а после него башни.
Они заключили, что избегать прислуги во время обыска подземелья было бы очень сложно, как и оправдать присутствие там герцога и герцогини, не вызывая подозрений. Поэтому, несмотря на то что им не нужно было объяснять причину прогулок по своим владениям, они взяли с собой Фанни, чтобы скрыть свое исследование глубин замка, заявив, что они ищут вдохновение для новых сцен ее романа.
К сожалению, их поиски в подземелье не принесли результатов. И только когда был осмотрен каждый дюйм первой башни и они перешли ко второй, на ее нижнем этаже была обнаружена такая же панель, как и в комнате Тесс, за которой скрывался потайной ход. Но если проход в ее спальне был пыльным и удушающим, то в этом узком коридоре было прохладно и сыро.
Они взяли с собой два фонаря и пролезли через отверстие в стене. Ход был очень узкий, поэтому они шли друг за другом, и Ротэм был впереди. Крутой лестничный пролет вел к подземному туннелю, высеченному прямо в скале. В конце концов он привел их в темную неглубокую пещеру.
Луч дневного света, просочившийся откуда-то сверху, указывал на вход в нее. Во время детального ее изучения они обнаружили отверстие в скале, которое было скрыто за стенкой из густой растительности и бурлящим водопадом.
За этим клокочущим каскадом они увидели вдали бухту под замком Фалуэлл и услышали тихий рокот волн, бьющихся о песчаный берег.
– Эта пещера просто идеально подходит для контрабандистов, – сказал Ротэм, озвучив то, что вертелось в уме каждого из них.
Снова приступив к ее изучению, они обнаружили в одной части пещеры небольшую стенку из валунов, за которой был тайник контрабандистов – дюжина бочек с бренди, а также три больших сундука, закрытых на замок.
– Это доказательство того, что наш «призрак» – реальный человек, – добавил герцог со скрытым удовольствием, – а вовсе не дух моего умершего не своей смертью предка. Держу пари, что тот, кто спрятал здесь этот улов, использует туннели, чтобы перемещаться по замку.
– Может, нам стоит проверить, что находится в сундуках? – предложила Тесс.
– Не сейчас. Если мы взломаем замки, это может насторожить преступников. Нужно подождать, когда они вернутся за своим добром.
Тесс одобрительно кивнула, хотя и расстроилась, что содержимое сундуков пока будет оставаться загадкой.
Затем слово взяла Фанни:
– Что же вы предлагаете, ваша милость?
– Я хочу поймать наших незваных гостей, когда они снова попытаются проникнуть в пещеру. А пока что наши собственные слуги будут круглосуточно наблюдать за замком и округой. Возможно, мы по-прежнему будем доверять Хиддлстонам, но я не хочу вовлекать сюда здешнюю прислугу, так как кто-то из них может быть соучастником.
Тесс немного нахмурилась.
– А у нас достаточно своих слуг для круглосуточного дежурства?
– Я надеюсь на это. Нам понадобятся по меньшей мере два вооруженных человека на смену, но если мы с Эддоусом присоединимся к наших лакеям, кучерам и слугам, то этого должно хватить, чтобы поймать контрабандистов, если они снова появятся.
– Я бы тоже хотела помочь, – сказала Тесс со всей серьезностью.
– И я тоже, – подхватила Фанни.
– Посмотрим, – уклончиво ответил Ротэм. – А пока давайте проследим, куда ведет второй выход, чтобы мы знали, какие еще пути ведут к замку и из него. Нам неизвестно, как сюда вернутся контрабандисты, – по суше или же по воде.
Вскоре они нашли путь через лес, который вел через утес прямо в замок. Ротэм определил, в каком месте лучше ожидать их прибытия, и, вернувшись в пещеру тем же путем, решил разделить дозор на шестичасовые смены. Кто-то должен был находиться внутри пещеры, а кто-то снаружи, чтобы один человек смог наставить на контрабандистов ружье, не давая им убежать, а второй в это время успел вызвать из замка подмогу.
Он хотел, чтобы два лакея Тесс были первыми, так как Майлз и Флетчер обучались стрельбе и были опытными кулачными бойцами. Однако Ротэм по-прежнему сомневался, подпускать ли Тесс к осуществлению этого плана.