– Я вовсе не хрупкий цветок, Ротэм.
– Да, это не про тебя, – неохотно согласился он.
– Мы нужны вам. Или же придется вовлечь сюда слуг из замка, которые могут сообщить ворам о нашей операции.
Ротэм бросил на Тесс недовольный взгляд.
– Твое упрямство очень раздражает.
– Ну а вам ведь самому нравится выводить меня из себя, ваша милость. Что посеешь, то и пожнешь, не правда ли?
Он скривился.
– Ваша милость… Ротэм… Твоя официальность мне уже порядком надоела. – Его тон был очень раздраженным. – Ты можешь обращаться ко мне на «ты» и называть меня по имени, я ведь уже говорил об этом.
Тесс задумчиво сжала губы.
– Я так долго считала вас своим врагом, что было бы странно называть вас как-то иначе.
– Меня зовут Иан. И я хочу, чтобы ты обращалась ко мне именно так.
– А что взамен, Иан? Ты позволишь мне поучаствовать?
Его губ коснулась болезненная улыбка.
– Подозреваю, что у меня просто нет выбора.
В свою очередь улыбка Тесс была намного радостнее.
– Конечно же нет, дорогой Иан.
В конце концов Ротэм сдался, решила Тесс, потому что он понимал, что она была права. Вернувшись в Фалуэлл, они оставили лошадей на утесе, а сами пошли через лес по крутой тропинке, чтобы присоединиться к Майлзу и Флетчеру, которые лежали в ожидании контрабандистов.
Войдя в пещеру, они сломали замки на сундуках и обнаружили в них множество драгоценностей, монет и серебра – в основном канделябры и посуду.
Флетчер громко и пронзительно присвистнул:
– Черт, да это же огромные деньги!
– Явно не работа контрабандистов, – пришел к выводу Ротэм.
После такой находки Тесс уже было легче уговорить Ротэма на то, чтобы она помогала им охранять пещеру. Обговорив свои дальнейшие действия, они составили единый план. Лакеи Ротэма возьмут на себя следующую смену, после чего он вместе с Тесс и другими слугами сменит их в десять часов вечера. К четырем утра на их место придут Фанни и Бэзил вместе со Спрагсом, кучером Тесс.
Затем они вернулись в замок и рассказали всем об их обязанностях. Бэзилу тоже вовсе не нравилось, что Фанни придется подвергаться опасности, но куртизанка, которой нравилась такая забота со стороны любимого, применила тот же довод, какой использовала Тесс, убедив Ротэма, или Иана, как она решила его называть.
Они, как обычно, поужинали вместе, после чего отправились в гостиную, чтобы пообщаться и поиграть в карты. С приближением десяти часов Тесс и Иан сменили свои наряды на более темную одежду, которая была достаточно теплой и плотной, чтобы защитить их от зыбкой осенней ночи.
Тихо проскользнув по темному замку, они вышли через боковой вход, где встретили одного из слуг Ротэма.
Иан взял с собой два заряженных пистолета и лампу, хотя они и не могли зажечь ее, чтобы не выдать себя. К тому же луна была достаточно яркой, чтобы осветить им дорогу через лес к пещере, а мягкое журчание водопада и ритмичный шум прибоя, доносящегося с берега, заглушали звуки их шагов.
Несмотря на это, встретив первого лакея, они все равно говорили шепотом. Слуга Ротэма занял его место, спрятавшись за кустарником, а Иан и Тесс прошли в пещеру, чтобы сменить второго лакея.
Внутри была кромешная тьма. Поэтому Тесс была очень рада, что Иан успел детально изучить пещеру изнутри и смог провести ее в самый ее конец. Они устроились за низкой стенкой из валунов, чтобы в поле их зрения одновременно находились и вход в пещеру, и туннель к замку.
И хотя их голоса заглушал гул водопада, они все равно почти не разговаривали и лишь ждали, когда появятся воры. Тесс прижалась плечом к сильной руке Ротэма, чувствуя своим телом его успокаивающее тепло. На ней была накидка с капюшоном, шерстяное платье и перчатки, но уже через час ожидания исходящий от камня холод, казалось, проникал во все ее конечности.
Должно быть, Иан почувствовал, как она дрожит, и тихо прошептал: «Иди ко мне».
Он посадил ее между своих вытянутых ног, обвив ее спереди руками, а затем прижал к груди. Тесс невольно расслабилась в его объятиях и сосредоточилась на том, чтобы не уснуть в темноте.
По мере того как медленно шло время, она чувствовала, что потихоньку цепенеет от холода и становится сонной, однако Тесс не собиралась жаловаться, поскольку сама настояла на том, чтобы пойти с ним в пещеру.
Прошло еще минут десять, и она снова задрожала. Почувствовав это, Иан снял с нее капюшон и распустил ей волосы, которые после ужина так и остались заколотыми в элегантный пучок. К ее удивлению, он нежно поцеловал ее голую шею. Затем его рука скользнула под ее накидку, и он положил ладонь на лиф платья.