Напряжение Хеннесси заметно ослабло, когда они начали беседовать на такую близкую его сердцу тему – исследование мира духов.
– Я сожалею, что слухи о фалуэлльских призраках были слегка преувеличены, – сказала Тесс, прежде чем поведать ему о своих приключениях за последние две недели, – в первую очередь о том, как Нед Кратчли выдавал себя за духа убитого предка Ротэма, чтобы отпугнуть слуг замка и дать местной банде воров скрыть от посторонних глаз награбленную добычу.
Хеннесси испустил сдавленный смешок, когда Тесс закончила свой рассказ.
– Не могу сказать, что я не разочарован, – заметил актер. – Но этот инцидент вовсе не опровергает существование духов.
Затем Тесс спросила его, как проходила подготовка к концерту в Друри-Лейн.
– Программа уже приобретает окончательный вид, ваша милость. Кроме того, ваш новый титул неожиданно открыл для нас новые двери и завоевал новых именитых актеров и покровителей. Однако я не считаю постыдным использовать эти преимущества.
Тесс слабо улыбнулась. Она также не чуралась использовать свой новый, хоть и нежеланный титул.
В конце беседы, когда они обсудили все номера программы, отметив, какие добавить, а какие, наоборот, вычеркнуть из концерта, Тесс открыла свою сумочку. Показав подписанный Дэниэлом Гримшоу банковский чек, она спросила, знал ли Хеннесси причину такой щедрости адвоката.
– Прошу прощения, ваша милость, я не понимаю вашего вопроса.
Тесс задумчиво разглядывала Хеннесси и одновременно объясняла, что именно она хочет узнать.
– До сих пор я никогда не задумывалась о том, почему мистер Гримшоу так жаждал расстаться с частью своего богатства. Возможно, вы знаете, что именно подвигло его на это?
Актер чувствовал себя крайне неудобно.
– Не осмелюсь предположить, ваша милость.
– Любопытно, – размышляя вслух, произнесла Тесс, – что его фирма занимается юридическими и финансовыми делами Ротэма. Возможно, вам известно, какая между этим всем связь?
После того как он ничего не ответил, Тесс непринужденно поинтересовалась:
– Скажите, Ротэм когда-нибудь вкладывал деньги в наши с вами благотворительные концерты без моего ведома?
Лицо Хеннесси стало каменным.
– Ну… насколько я знаю, лично он не вкладывал никаких средств.
– А если не от своего имени?
После заметного замешательства Хеннесси все же ответил:
– Возможно, вам следует обсудить это с самим герцогом, ваша милость.
Тесс начала сверлить его взглядом.
– Я бы хотела обсудить это с вами, мистер Хеннесси. Пожалуйста, я жду от вас честного ответа.
– Я не вправе говорить об этом.
– Почему же?
– Герцог приказал мне держать рот на замке.
Но Тесс не отступала.
– И о чем же вы не должны со мной говорить, мистер Хеннесси?
– Если честно… я не имею представления о том, что было на самом деле.
– Но ведь у вас есть какие-то подозрения, не так ли?
Он тяжело вздохнул, понимая, что она не отступит до тех пор, пока он не даст ей ответы на вопросы, которые ее интересовали.
– Хорошо, ваша милость. Раз вы настаиваете… Я предполагаю, что заинтересованность Гримшоу в вашей деятельности была притворством… фарсом, чтобы скрыть личность вашего настоящего покровителя. Это никогда не афишировалось, но, как мне кажется, Гримшоу все это время действовал от имени герцога Ротэма.
Тесс не верила своим ушам.
– Вы имеете в виду, что в течение этого периода Гримшоу делал пожертвования по приказу Ротэма?
– Это лишь мое предположение. Но еще с самого начала Ротэм дал мне понять, что не хочет, чтобы вы знали о его роли в качестве вашего благодетеля.
Она изумленно смотрела на Хеннесси. Действительно ли Иан поддерживал ее начинания и анонимно вносил крупные суммы из своего огромного состояния в ее благотворительную деятельность?
– Может, вы ошибаетесь, – запротестовала она слегка дрожащим голосом. – Гримшоу вполне может действовать от своего лица. Что заставляет вас думать, что это не так?
Хеннесси засомневался. Очевидно, он все же осознал бесполезность своего молчания и снова вздохнул.
– Главным образом потому, что Гримшоу всегда знал, когда именно нам нужны были большие суммы денег для наших постановок. Мне кажется, это не просто совпадение, поскольку я постоянно держал Ротэма в курсе того, в чем именно мы нуждались. И я точно знаю, что герцог и раньше нам помогал, но не финансово. Как только я говорил ему о наших нуждах, все тут же решалось. Помните, как принц-регент посетил наш концерт в театре «Ройал» в сентябре? Это только благодаря герцогу.