Тесс сидела в безмолвном изумлении. Присутствие принца в тот вечер стало залогом успеха подготовленного ими события, но она никогда не подозревала, что все это благодаря заботам Иана.
– Как долго это продолжается? – спросила она.
Услышав, что ее тон был все таким же спокойным, а вовсе не раздраженным, Хеннесси тоже расслабился.
– С тех пор как вы наняли меня два года назад. Ротэм пришел сразу же на следующий день и дал понять, чего именно он хочет от меня. Я должен был обращаться к нему, как только у нас появятся какие-либо сложности.
Тесс сжала пальцами виски.
– Как он смог узнать, что я наняла вас?
– Полагаю, кто-то из ваших слуг докладывает ему о том, как у вас обстоят дела. Например, ваш лакей, бывший кулачный боец. Мне кажется, этот здоровяк мог работать на герцога до того, как пришел к вам на службу.
Флетчер работал на Иана? Он все еще работал на Иана, выполняя его распоряжения? Ротэм поручил ее слугам следить за ней?
Тесс не понимала, сердиться ей на это или же быть благодарной. Иан постоянно утверждал, что защищать ее – это его долг как главы семьи. Возможно, он взял под контроль ее слуг, чтобы одновременно навязывать ей свое мнение и обеспечивать ее безопасность.
Но для нее это безрассудство не имело никакого смысла. С чего бы ему хранить в тайне свои благие деяния? Потому что он не хотел, чтобы она узнала о его добром сердце?
Тесс припомнила, что Иан и раньше скрывал от нее свою внутреннюю доброту. Несомненно, он хранил от нее кое-какие секреты. Так, он никогда не рассказывал ей о своем маленьком воспитаннике.
Но в этом случае он, скорее всего, просто не хотел, чтобы она знала о его внебрачном ребенке от очередной связи с замужней женщиной.
Тесс отрицательно покачала головой и снова взглянула на Патрика Хеннесси.
– Зачем же Ротэму помогать мне в моей благотворительной деятельности и при этом приписывать все заслуги своему адвокату?
– Не могу себе представить, ваша милость.
«Как и я», – подумала Тесс, испытывая противоречивые чувства.
Она все еще размышляла над этим озадачивающим вопросом, когда попрощалась с Хеннесси и вернулась в свою карету. Флетчер был тут как тут, чтобы подать ей руку и помочь сесть в салон. Тесс окинула его пристальным взглядом, но не стала прямо сейчас устраивать ему допрос с пристрастием, ибо не желала обвинять своих слуг в предательстве, не имея на то доказательств.
Тесс хотела бы поговорить обо всем напрямую с Ианом, но даже не представляла, когда он планировал вернуться из Корнуолла. Кроме того, она надеялась найти какие-то доказательства, подтверждающие ее подозрения, чтобы он не смог отрицать свою причастность.
«Возможно, Бэзил смог бы помочь мне докопаться до правды», – подумала Тесс. Как новый секретарь герцога Бэзил мог узнать больше о прошлых финансовых делах Иана. А как бывший судебный клерк он наверняка был знаком с Дэниэлом Гримшоу.
Если это так, то она смогла бы убедиться в том, во что уже начала верить: по какой-то необъяснимой причине Иан годами помогал ее благотворительной деятельности через своих адвокатов.
Она тут же приказала Спраггсу отвезти ее в находившийся поблизости пансион Фанни. Пока она ждала возвращения Бэзила домой, Тесс навестила Флер и Шанталь, двух немолодых куртизанок, которые стали наставницами для молодой Фанни в начале ее карьеры и которые сейчас присматривали за жильцами в пансионе.
Когда ближе к ужину вернулся Бэзил, Тесс рассказала ему о своих подозрениях насчет адвоката герцога. Будучи довольно смышленым, секретарь сразу же понял желание Тесс узнать, был ли ее муж тем щедрым благодетелем, который на протяжении нескольких лет оказывал поддержку ее благотворительной деятельности.
– Чего именно вы хотите, ваша милость? – напрямую спросил Бэзил.
– Вы можете сказать, где находятся бухгалтерские записи Ротэма? – спросила она. – Я годами записываю все значительные вклады, сделанные кем бы то ни было в мою благотворительность. Если бы я смогла увидеть его счета и сравнить их со своими, то можно было бы проследить, выплачивались ли его адвокату такие же суммы в приблизительно те же дни. Тогда бы моя догадка подтвердилась.
Нахмурившись, Бэзил стал нервно ерзать на стуле.
– Я не занимаю столь высокую должность у герцога, поэтому не знаю, где хранятся его бухгалтерские записи. Я, конечно же, могу спросить, но мне бы не хотелось предавать доверие Ротэма. Да и к тому же…