— Да с чего вы все это взяли?
— Ну а зачем еще?
— Потому что я хочу в команду!
— Ты сама понимаешь, как это нелепо звучит?
— То есть вариант, что я с первого взгляда настолько влюбилась в незнакомого самовлюбленного мажора, что мне крышу снесло, и я полезла ради него в опасную авантюру, которая сделала меня изгоем и, что самое главное, оттолкнуло его от меня, кажется более логичным?
Девушка ничего не ответила, но улыбнулась.
— У меня парень тоже хочет попасть в команду. Он учится на одном курсе с Эриком. Говорит, что был уверен, что ты быстро сбежишь, но ты стойко держишься.
— А толку… — вздохнула я.
— Знаешь, если тебе место в команде и правда так важно, не сдавайся. Это будет интересно.
— Ну да. Зачем быть только изгоем, если можно быть еще и клоуном? — улыбнулась я.
— Вот-вот, — рассмеялась девушка. — Меня Стефани зовут.
— Очень приятно, Николь.
Стефани подошла ко мне и активировала магию. Конечно, ушибы и ссадины никуда не делись, но ситуация определенно стала лучше.
— Спасибо.
— Не за что. Моего парня зовут Царл, он тоже целитель, если что — обращайся, он у меня нормальный.
Я сразу поняла, что вряд ли воспользуюсь этим предложением, но было приятно. Мы попрощались, и я пошла в комнату раздумывать над тем, как бы так нарушить правила, чтобы в субботу точно уехать в лес грести листву.
— Николь, я не понимаю, что ты от меня хочешь? — уставилась на меня Талиса, явно рассуждая по поводу моей адекватности.
— Разрешения легонько ударить по тебе магией.
— Зачем?
— Чтобы меня наказали и отправили в лес.
— Зачем?
— Хочу провести день рождения в одиночестве.
— Знаешь, я всегда знала, что у богатых свои причуды, но это уже перебор. Неужели тебе так надоели балы в твою честь?
— Не поверишь, ни одного не было.
— Странно.
— Ну так можно? — умоляюще посмотрела на нее я. — Я правда не больно.
— Но ведь нам надо, чтобы нас поймали…
— Поймают! — радостно закивала я. — Ты пойдешь мимо преподавательской, когда я к тебе подбегу и накинусь на тебя с вопросом, правда ли, что ты вчера гуляла с… Назови любое мужское имя.
— Эм, Том?
— С Томом! Ты начнешь отрицать, а я крикну, что я тебе не верю, а потом ударю магию.
— Но ведь преподаватели наверняка видели, что мы общаемся.
— И что? Женская дружба штука такая… Поверь, они не удивятся. Ну пожалуйста! — я даже руки сложила в умоляющем жесте.
— Ну хорошо. И когда ты это хочешь провернуть?
— Сейчас!
— Сейчас?
— Да, а что? Уроки закончились, а преподаватели еще явно не разошлись. Кто-то точно должен сидеть в преподавательской и проверять какие-нибудь работы. Идем?
Талиса устало закатила глаза, но пошла в нужную сторону.
— Ура! — я даже запрыгала на месте.
— Ну и что мне делать? — спросила девушка, когда мы подошли к коридору, который вел к преподавательской. Там как всегда было тихо и безлюдно.
— Просто иди.
— Стоп, а у тебя проблем не будет за применение магии? Тебя с тренировок не выгонят? — забеспокоилась соседка.
— Не должны. Каян и Овен на прошлой неделе с кем-то подрались, и их не выгнали. Правда одну тренировку из-за отработки наказания они пропустили.
— И ты готова рискнуть?
— Да. Поверь, оно того стоит.
— Напомни, почему ты не хочешь видеться с семьей?
— Они приедут меня поздравлять.
— А, ну да, это катастрофа…
— Все сложно. Талиса, пойми, я вообще не хочу их видеть. Точно не в день рождения.
— Ладно.
Девушка еще раз бросила на меня скептический взгляд и развернулась, чтобы громким шагом направится к учительской.
— Талиса, стой! — крикнула я, когда она практически поравнялась с дверью. — Это правда, что вы вчера с Томом гуляли?
— Что? Нет! — а у нее отлично получается.
— Не ври, мне все рассказали. Как ты могла?
— Да не гуляла я с ним! Я сюда учиться приехала.
— То есть ты и до этого мне врала, и сейчас продолжаешь? А еще подруга называется…
— Что здесь… — преподаватель, выглянувший из-за двери, видимо хотел закончить фразу словом «происходит», но не успел, так как потерял дар речи в момент, когда я применила магию и ловко окатила Талису водой.
— Студентка…
— Николь Престье, — стараясь изображать злость и крайнее негодование подсказала я.
— Студенка Николь Престье, что вы себе позволяете?
— А что она себе позволяет? — я ткнула в Талису пальцем.
— Да как ты посмела? Что ты наделала? — тем временем прокричала она и поспешила сбежать с места действия нашего спектакля.
— Студентка Престье, быстро в кабинет ректора!
Я шла позади преподавателя понуро опустив голову, и все ради того, чтобы он не заметил счастливую улыбку на моем лице.
— Николь, что случилось? — удивленно поднял голову от бумаг ректор, когда меня затолкали к нему в кабинет.
— Применила магию против другой студентки, — мгновенно наябедничал преподаватель.
— Николь? Что произошло?
— Это личное.
— Ах, личное? А что, если я твоему отцу все расскажу?
— Что значит, если? Вы же первым делом это сделаете!
— Ты еще и дерзишь⁈ Ну, знаешь ли! Родители хотели к тебе приехать в эти выходное, так вот — нет! Поедешь в дальний лес грести листву! Причем на два дня!
Неужели? Да все даже лучше, чем могло быть.
Я стояла молча, боясь выдать свой настрой неправильным вопросом.
— Свободна! — зло рыкнул ректор, и я быстро убежала, делая вид, что расстроена.
— Ну как все прошло? — Талиса ждала меня около комнаты с полотенцем на голове.
— Идем, — я затащила ее внутрь и принялась сушить ее волосы и одежду, попутно рассказывая, как удачно все получилось.
— Я, конечно, за тебя рада, — задумчиво начала девушка, оценивая мою работу с помощью поглаживания по уже сухим волосам. — Но вот тебе мой совет, которому меня научила жизнь: никогда не радуйся раньше времени.
— Ты думаешь, наказание могут отменить? — запаниковала я.
— Не знаю. Вроде не должны.
— Тогда все отлично.
Ничто не могло испортить мне настроение: ни звонки от родителей, которые я успешно игнорировала, ни очередная тренировка, во время которой меня бросили без пары. Даже внезапный тест, о котором знали все одногруппники, но нам с Талисой не рассказали, и который я почти завалила из-за отсутствия глубоких знаний в астрономии, не стерли улыбку с моего лица, поэтому в субботу в шесть утра я стояла в зале телепортаций с походной сумкой через плечо.
Вообще, телепортами в нашем королевстве пользовались редко. Но в академии имелся один стационарный телепорт, который был настроен исключительно на телепортацию небольшого числа студентов на выездные зачеты или подобные отработки.
За окном стояла прекрасная погода, и я уже предвкушала, как проведу свой день рождения на природе.
Наконец дверь распахнулась, и в нее вошли ректор и… Эрик. А он что тут делает? Причем вид походной сумки у него на плече давал явную подсказку, но я упорно не хотела в это верить.
— Ты? — Эрик, кажется, был удивлен не меньше меня.
— Она, — зло проговорил ректор. — Одна в подруг магией пуляется, другой преподавателям дерзит. Куда катится молодежь⁈
— Я уже объяснил вам свою позицию! — также зло ответил Эрик.
— И она меня не убедила! Оба, быстро к телепорту.
Мы молча встали под каменную арку, которая в то же мгновение засветилась синим цветом. Не успела я моргнуть, как оказалась в лесу на красивой, усыпанной золотистой листвой поляне в окружении огромных деревьев.
Я сделала пару шагов вперед и оглянулась. Здесь никакой арки не было, значит, перенос был по координатам…
— А как мы вернемся? — задумчиво спросила я, просто озвучивая мысли вслух. Но Эрик, естественно решил, что я хочу воспользоваться его эрудицией.
— А этим вопросом надо было раньше задаваться. До того, как сюда отправилась.
— Спасибо за совет.
— Всегда пожалуйста.
Эрик отошел на пару метров, раскрыл свой рюкзак, в котором явно была задействована пространственная магия. Достал небольшую палатку и стал собирать.