Паника уже подступила сильной волной, но полностью накрыть не успела, так как вместо нее меня своим телом накрыл Эрик, прижав к земле.
— Что ты…
— Тихо! — прошептал в ухо этот наглец, а в следующую минуту над моей головой пролетел столп огня.
— Это что, дикий дракон? — испуганно прошептала я.
— Нет, ящеровидный путан.
— Путан? Но ведь они никогда не охотятся поодиночке…
— Именно. Поэтому сейчас резко вставай и прячься за моей спиной.
Не успела я ничего ответить, как Эрик вскочил, потащив меня за собой буквально за шкирку, и я сама не поняла, как оказалась позади него.
Моему взору открылось несколько упитанных невысоких ящериц на коротких ножках. Но несмотря на свои небольшие размеры, они обладали острыми зубами, жарким огнем, а что самое обидно, ужасным характером.
Эрик тем временем уже встал в боевую стойку и поднял руку, чтобы выпустить мощный энергетический луч, который ударил одного из путанов в грудь и отбросил назад. Путан взревел от боли и ярости, но вскоре поднялся на ноги, готовясь к повторному нападению.
Эрик продолжал атаковать путанов, но они все равно медленно нас окружали, сбивая магию парня своим пламенем. Я поняла, что больше нельзя прятаться, поэтому сосредоточилась, высвобождая магию стихии.
Под воздействием моей силы из ближайшего озера поднялась мощная струя воды. Словно управляемая невидимой рукой, она устремилась к путанам, поглощая их огненные выдохи и ослабляя атаки.
Я управляла потоками с точностью хирурга, поэтому огонь больше не мешал старшекурснику спасать наши жизни.
Внезапно один из путанов, которого мы оба как-то упустили из виду, попытался напасть на меня сбоку, но я быстро создала водяной щит, который не только поглотил пламя, но и отбросил путана назад.
Эрик воспользовался моментом и выпустил мощный веерный заряд, который ударил сразу по нескольким путанам, обязуя цепную молнию.
Сейчас было понятно, что мы изначально выстроили тактику боя неверно, чуть не позволив загнать себя в угол. Хотя о чем это я? Мы ее вообще не выстроили. Надо бы поработать над действием в критических ситуациях. Но это потом, сейчас надо включать голову и исправлять ситуацию.
— Ты же знаешь, что вода — отличный проводник энергии? — судорожно обратилась я к старшекурснику.
Так получилось, что эту фразу я буквально прошептала Эрику на ухо, отчего парень слегка дернулся, но сразу кивнул. Отлично!
Я спряталась за спиной Эрика, чтобы у меня были заветные мгновения на создание нужного заклинания. И пока Эрик продолжал выстраивать оборону, я призвала огромный водяной вихрь, который закружился вокруг путанов, ограничивая их движения. Вихрь — не совсем мое заклинание, поэтому оно отняло много сил. Мне бы лучше с потоками…
Я очень боялась сделать что-то не так, но у меня получилось. Эрик сосредоточился и направил энергию в этот вихрь. Вода начала светиться ярким голубым светом, наполняясь разрядами.
Мощный водно-энергетический шторм обрушился на путанов. Они взревели и бросились прочь. Если честно, меня это удивило. Никогда не думала, что их чешуя настолько мощная и крепкая.
В итоге на земле осталось лежать только несколько путанов, а мы стояли в растерянности и не знали, что дальше делать.
— Я не силен в биологи. Они же не занесены ни в какую Красную книгу? — наконец аккуратно спросил Эрик.
— Нет.
— Отлично.
— Нет, это ужасно! — взвыла я.
— Что? — не понял Эрик.
— Листва!
Я растерянно посмотрела вокруг, понимая, что все мои старания оказались бессмысленными: все горки листвы, которые я успела собрать, были обратно разбросаны по земле.
— Тебя действительно сейчас это волнует? — удивился парень.
— Я ненавижу, когда трачу силы и время напрасно. Это неприятно.
— Ты очень странная. Другая бы радовалась, что выжила.
— Знаешь, погибнуть от лап путана было бы забавно, но слишком просто. Я не верю в такие подарки судьбы.
Эрик как-то странно посмотрел на меня, но ничего не сказал. Зато взял грабли и молча принялся работать.
Мы гребли листву до вечера, ни проронив при этом ни слова. И только когда стало холодать мы убрали инструменты, предусмотрительно распихав все листья по мешкам.
— Ты хочешь развести костер? — удивленно посмотрела я на Эрика.
— Да. Холодно.
— А это никого больше не привлечет?
— Путаны сюда еще долго не сунутся, а другие… Справимся! — подмигнул мне парень, отчего по моей спине прошел неприятный холодок. — Кстати, ты молодец, не ожидал.
— Спасибо.
— Кто тебя учил магии?
— Никто. Сама…
Я поспешно развернулась и пошла заваривать кофе, дабы избежать дальнейших расспросов.
Но не успела я передать одну из чашек ароматного напитка старшекурснику, как неподалеку от нас открылся портал.
— С вами все хорошо? — выбежал к нам навстречу ректор.
— Да.
— Николь, ты цела?
— Более чем.
За ректором на поляне появились профессора Леон Крайс и Томас Хельт.
— Это правда, что на вас напали путаны? — серьезно проговорил профессор Крайс.
— А вы откуда знаете? — вздернул бровь Эрик.
— Сработала система безопасности. Но пока до нас дошел сигнал, пока мы настроили портал…
— Вы точно не пострадали? — молодой профессор Крайс обеспокоенно осмотрел нас с головы до пят, и только потом заметил неподалеку тела путанов, которые лежали нетронутыми.
— Вы кричали? — как ни в чем не бывало спросил Томас Хельт.
— Что? — не понял Эрик.
— Вы ругались перед тем, как появились путаны?
— Немного спорили, но не кричали. А что?
— Их привлекают громкие звуки. Думаю, для ребят отработка на этом закончена? — молодой профессор вопросительно посмотрел на ректора.
— Естественно. Мне отец Николь голову отвернет, если с ней что-то случится.
После этой фразы Эрик вопросительно посмотрел на меня, но я сделала вид, что ничего не вижу и не слышу, и вообще, у меня очень красивые ботинки. И чего я их раньше не разглядывала?
— Возвращаемся. Эрик, сможешь зайти в кабинет и все нам подробно рассказать?
— Конечно.
— Отлично. Николь, а ты можешь идти спать.
Нам понадобилось примерно десять минут, чтобы собрать палатки. Ректор же все это время активировал координаты обратно переноса с помощью специального кристалла.
Наконец, мы закинули сумки на плечи и вошли в голубоватое сияние, мгновенно очутившись в телепортационной академии.
Кабинет ректора находился в противоположной от жилых комнат стороне, поэтому по коридору я шла одна, мечтая лишь о душе и чувствуя, как к горлу подсыпает запоздалая паника. Ведь всю вторую половину дня я старалась не думать о случившемся, сосредоточившись на работе. Сейчас же, пусть и с большим опозданием, но тело начала бить мелкая дрожь. А ведь нас действительно могли если не убить, то покалечить…
Наверное, при Эрике, который являлся капитаном команды, я держалась морально и физически, строя из себя невозмутимого солдата. Сейчас же, оставшись одна, я расслабилась, и это стало ошибкой. Я не заметила, как кто-то подкрался ко мне сзади и сначала заткнул рот, а потом накинул на голову мешок и ловко закинул на плечо.
Я старалась вырваться, но мне не дали, резко потащив куда-то в сторону.
Благо висеть вниз головой пришлось недолго, меня очень быстро сгрузил и посадил на пол, а в следующую минуту раздался щелчок дверного замка. Меня заперли.
Я уже хотела потянуться к мешку на голове, но меня отвлекла фраза, брошенная знакомым голосом из-за двери.
— Я же говорила, держись от него подальше!
Миранда…
Я все же стянула мешок и сняла повязку со рта, но это не помогло. В комнате царила полнейшая темнота. Благо я была прислонена спиной к стене, поэтому спустя всего пару мгновений смогла нащупать выключатель.
Миг, и комнату озарил тусклый магический свет, а я поняла, что заперта в огромном подсобном помещении… с кучей фиртов…
Я застыла на месте и, кажется, перестала дышать. От яркого света эти существа сначала зажмурились, а потом устремили свои взгляды в мою сторону.