На спине ожидаемо больше ничего не оказалось, поэтому я присела на корточки и начала водить руками по ногам парня. Ноги у него оказались длинными и тоже достаточно накаченными, но от этого ситуация не становилась менее мерзкой. Радовало одно — рукой я задела край ткани нижнего белья, значит, какие-то рамки тут все-таки были. Надеюсь…
На ноге достаточно быстро обнаружилась вторая подсказка, а вот третьей нигде не было. Я слышала, что кто-то из девушек уже начал искать путь к той самой беседке, а кто-то тихонько плакать. Неужели нужно снимать с парня белье?
Я замерла, рассуждая, как поступить дальше, и сама не заметила, как от паники стала чаще и тяжелее дышать. Эта особенность моего организма всегда меня бесила. Сколько раз в детстве мне хотелось скрыть свою панику, но сбившееся дыхание всегда выдавало меня с потрохами. Я надеялась, что эти времена позора остались в прошлом, но, кажется, я сильно ошибалась.
Легкое прикосновение к моей руке оказалось таким внезапным, что я чуть не вскрикнула. К счастью, я вовремя смогла взять себя в руки поняв, что это мой партнер.
Он аккуратно потянул мою руку, и она оказалась на его боку, почти на резинке его белья. Я уже хотела отшатнуться, когда почувствовала край скотча. Вот же…
Вздохнув и одним губами прошептав — «спасибо», я быстро оторвала последнюю подсказку, после чего осознала, что понятия не имею, где беседка. Приехали мы в академию достаточно поздно, а по территории я почти бежала, стараясь сократить момент прощания с родителями. Мне и совместной дороги хватило.
Вроде беседка виднелась где-то в глубине сада, но я не была уверенной.
— А если я не знаю, где беседка? — вслух спросила я.
— Кто-то не изучил территорию, — протянул организатор, подходя ближе. Мне бы было спокойнее, если бы мне ответил мой партнер, который все еще молча стоял рядом. Но тут игра шла по своим правилам.
— Я поздно приехала.
— Мы видели, — ответил ехидный голос.
Ну да, я же с ним столкнулась в коридоре. Интересно, а если бы я извинилась перед этой Мирандой, я бы все равно попала в эту команду с этим ужасным заданием? Или мне бы на посвящении повезло больше.
— Что ж, ты можешь использовать своего партнёра. Услышишь его шаги — поздравляю. Не услышишь, что ж, иди наугад.
На секунду рядом со мной затихли все звуки, а потом я четко расслышала уверенные шаги, благо трава была сухой, а слух хорошим.
Я направилась следом, постоянно спотыкаясь. Никогда не думала, что ориентироваться в темноте так сложно. К счастью, мне помогал не только прекрасный слух, но и обоняние. Я слишком ярко чувствовала удаляющийся парфюм, чтобы перепутать.
Наконец шаги стихли, а это означало, что мы подошли к беседке.
Я выставила руки вперед и начала медленно двигаться. Представляю, насколько смешно и нелепо это выглядело со стороны. Хотя громкие смешки организаторов и не скрывали, насколько они наслаждаются придуманной игрой.
Наконец я врезалась руками в небольшую колонну, после чего нащупала ногой ступеньки и поднялась наверх.
— Отлично, — незнакомый голос, видимо второй организатор.
— Я могу снять повязку? — прошептала я, стараясь подавить злость на все происходящее. Успокойся Николь, тебе просто надо это пережить.
— Шустрая какая. Подожди.
Я стояла уже десять минут, чувствуя неприятный холод. Количество девушек в беседке увеличивалось.
Постоянные шаги и давно испарившийся запах древесного парфюма, как и всех других, которые наполняли беседку с каждой новой девушкой, намекали, что наши партнеры давно отошли и со стороны наблюдают за нами. За тем, как мы дрожим от холода и, возможно, страха. Никогда не думала, что стоять неизвестно где, непонятно с кем, с завязанными глазами и без малейшего шанса на помощь так страшно.
Кто-то из девочек причитал, чем привлекал ненужное внимание. Организаторы явно были не в восторге от наших претензий, и я понимала, что они это просто так не оставят.
— Итак, дамы, первый этап закончился. У нас есть две проигравшие. Ты — так как пришла в беседку самая последняя. И ты, так как больше всех возмущалась.
Я не видела, кто из девочек выбыл, но слышала всхлип первый и недовольную ругань второй.
— В правилах об этом ничего не было!
— Дорогая, сегодня я и есть правила, — не скрывая превосходства в голосе ответил главный организатор, и почти сразу мы услышали, как девушек куда-то потащили. Надеюсь, что в их спальни…
— Тех, кто остался, поздравлю. Вам предстоит второй этап — разгадать послание. Вам запрещается общаться друг с другом и просить помощи у кого-либо. Разгадали подсказку, выполнили то, что от вас хотят: поздравляю, можете идти спать. Нет — ваши проблемы. Последняя вылетает. А, чуть не забыл. Если после успешного выполнения вы как-то подскажите остальным, ваша победа аннулируется. Так что будьте хитрее. Вопросы есть?
Дружное молчание было лучшим ответом.
— Тогда можете снимать повязки.
ЭТО НА ПЕРВЫЙ ДЕНЬ
Наверное, это было крайне глупо с моей стороны, но первым делом я начала оглядываться по сторонам, вместо того чтобы ринуться смотреть подсказки.
Вместе со мной в большой беседке было около двенадцати девушек. Рядом со входом стояли два парня, один из которых сегодня днем встретился мне в коридоре, сопровождая налетевшую на меня Миранду.
Вдалеке за беседкой стояла группа старшекурсников, среди которых были как парни, так и девушки. Очевидно, что наши партнеры, чьи тела мы недавно исследовали, и любопытные зрители нашего позора.
Также я заметила вдалеке еще одну большую группу студентов, наверное, там проходило посвящение других первокурсников, которым, надеюсь, с заданиями повезло больше.
Мне хотелось еще осмотреться, но я понимала, что время поджимает. Тем более остальные девочки уже во всю изучали свои бумажки.
Я дрожащим руками залезла в карман, только сейчас подумав, как будет глупо, если я их потеряла. Но нет, бумажки оказались на месте.
«Он может быть нежным и страстным. Прощальным, приветственным, властным…» — гласила первая загадка. Ну тут и думать не надо было. Тут зашифрован поцелуй.
Я вздохнула, разворачивая вторую бумажку и вчитываясь в ее текст.
«Ты только слышишь, но не видишь…». Интересно, но непонятно. Ну и что там в третьей бумажке?
«Даже бастарды должны быть обучены основам магии. Надеюсь, тебя учили ставить завесу, чтобы другие не увидели ход твоих мыслей».
Завесу от мыслей меня ставить не учили, только блок от ментального воздействия. Но не думаю, что тут речь о нем. Какой завесе учат всех?
Самым очевидным ответом был простой барьер, который подобно забору на пару мгновений отгораживал мага с одной стороны. Банальная и бесполезная магия. Но…
Я снова осмотрелась. Главный парень, который давал нам все инструкции стоял так, что, встав рядом с ним можно было легко отгородиться этим забором от других участниц. Они бы ничего не поняли и даже не заметили. И логично, что вторая загадка про него. Его я слышала, но не видела. Но что я должна сделать? Поцеловать его? Стоп, а если у нас у всех одинаковые задания, его все должны поцеловать? А он не переборщил с самомнением⁈
Злой взгляд, брошенный на парня, был таким красноречивым, что он рассмеялся, а потом подмигнул мне.
Поцелуй тебе нужен? Будет тебе поцелуй! Благо, тут не сказано какой.
Я перовой из всех первокурсниц вышла из беседки, чем привлекла всеобщее внимание. Парень заметно оживился, а зрители за его спиной зашушукались, ожидая, что я буду делать дальше. По их логике я должна была подойти к нахалу, но нет.
Одной рукой я выставила блок, который держался всего пару секунд и для девушек, оставшихся за моей спиной, создавал иллюзию, что ничего не происходит. На деле же я ехидно улыбнулась и послала этому гаду самый жаркий воздушный поцелуй, который только могла. Правда в конце еле удержалась, чтобы не показать неприличный жест, но вовремя сообразила, что этот жест может иметь последствия. А последствия мне тут не нравятся, это я уже поняла.
— Ну что, парни, засчитаем? — обратился главарь к остальным, а я почувствовала, как барьер позади меня пал, а значит нас снова видели и слышали без иллюзий.