Сегодня и вовсе профессор Хельт был с ней почти всю тренировку. Интересно, это он так хочет проявить из себя специалиста в области педагогики и за пару месяц дотянуть первогодку до уровня выпускника, или она ему просто нравится? А что, он ненамного старше нас, а эта зараза красивая…
При очередном упоминании о Нике мне даже показалось, что я снова чувствую яблочный аромат. Если это так, то у меня проблемы… Но Аромат не пропадал, продолжая нежными и почти неуловимыми нотками витать в воздухе. А может, со мной все нормально, и это не глюки. Что там за толпа?
Я быстро пошел вперед, когда толпа расступилась и моему взору явился Рид, обнимающий Нику. И что тут происходит?
— Вот, решили с Николь прогуляться, — подмигнул девчонке Рид.
При этом Ника выглядела растерянной и очень расстроенной. И кто ее сумел довести? Кому выдать медаль или подзатыльник?
— Ты мне нужен, проводи ее и возвращайся, — сказал Риду и уставился на толпу. — Что тут произошло⁈ — Спросил, когда Рид и Ника немного отошли.
— Да просто напомнили девчонке ее место.
— И каким же образом?
— Спросили, как так получилось, что ее красавица сестра живет с родителями, а ее сюда сослали. Уж не за харктер ли?
Дикий смех вывел меня из себя.
— Вы совсем спятили?
— А что такого? Ко мне сегодня тренер ни разу не подошел! — возмутился Ричард. Если честно, я к нему тоже редко подходил. Просто потому, что четко понимал, что ему не видать места в команде. Я делал упор на лучших. Однако возмущения парня понять можно. Может, если бы с ним столько нянчились, он бы тоже стал лучше.
— И что?
— В смысле? — возмутился другой студент.
— Поймите, вы можете не любить Нику, она вас может бесить, раздражать. Но все имеет черту. Тема семьи в нашей академии — запретная. Смейтесь над ней за то, что у нее что-то не получается, что она слабая, что она наглая. Но не смейте трогать семью! Ни вам объяснять, что из счастливых и нормальных семей сюда не попадают. Да и в целом… Как я уже сказал, вы можете продолжать над ней издеваться, вот только этим вы никак не выбьете себе место в команде.
Я перевел взгляд на стадион, где по-прежнему тренировались братья Каян и Овен.
— Если Ника и перестанет ходить на тренировки, у вас останется достаточное количество соперников, которых нужно обойти для попадания в команду. И если Ника такая слабая, то она вам не соперник, то вам с ней делить нечего. Поймите! Вместо ора лучше пойдите лишний раз потренируйтесь. Вон, как братья! Им вообще плевать на Нику!
— Но она отнимает твое время!
— И это моя проблема! И не факт, что, если бы она его не отнимала, я бы уделял его тебе! — я ткнул пальцем в грудь наглого рыжего целителя.
— Свои проблемы я решу сам, ваша задача становиться лучше остальных, а не доводить их. И уж тем более никогда не поднимать тему семьи. В этой академии эта тема — табу!
— О, вижу, кто-то зол! — внезапно раздался голос Рида.
— Проводил? — я резко отвел парня в сторону.
— До коридора, дальше сама дойдет. Ведь цель была, чтобы они отстали.
— Хорошо.
— Слушай, у Ники проблемы, а значит и у нас, — серьезно посмотрел на меня Рид, и почти сразу продолжил. — Изначально она стала изгоем, потому что перешла нам дорогу. Но ее игнорировали, а не трогали. Потом у Миранды от ревности крыша поехала. Теперь еще и эти, — Рид кивнул в сторону толпы.
— Они представляли себе тренировки иначе. Признаться, я тоже. Тренера же практически все повесили на меня, появляются редко и сразу идут к Николь.
— А ты еще не понял, почему?
— Почему? — мне не понравилось, куда зашел разговор.
— Ты видел ее родителей? Они же богаты. Понятия не имею, почему Николь оказалась здесь, но она явно имеет за спиной семью. Не удивлюсь, что ее папочка просто проплатил эти тренировки, а может и попадание дочки в команду.
Признаться, в эту сторону я даже не думал, поэтому еще более пристально уставился на Рида.
— А что? Это бы многое объяснило. Она это все терпит только потому, что уверена, что попадет в команду. Зачем ей это — понятия не имею. Может, хочет покрасоваться. Но не исключай этот вариант.
— Я очень надеюсь, что это не так. Девчонка-первогодка не сможет выступать наравне со старшекурсниками из других академий.
— Это ты не мне объясняй. И это только мои догадки. Да и это не самая большая проблема.
— А какая самая большая?
— Эрик, ты правда не понимаешь? — взбесился Рид. — Представь, если Миранда когда-нибудь перегнет палку. Или если ребята в своей травле зайдут слишком далеко? Что с ними сделает ректор? Или напрямую отец Николь? Мы не знаем историю этой девчонки, но все в ней кричит о том, что она богата, что она аристократка. А теперь мы еще и ее родителей видели.
— Но ее брат и сестра не учатся в нашей академии.
— Значит, они не бастарды! А Нику папочка нагулял, но не бросил! Эрик, реши проблему с ребятами и с Мирандой, иначе полетят их головы.
— А почему я должен это решать? У них своей головы нет⁈
— Ладно, ребятам я сам попробую объяснить. Но Миранда на тебе. Она никогда не отличалась разборчивостью в своих действиях. И ревнует она Николь к тебе.
— У меня ничего нет ни с ней, ни с Николь. Если ты забыл, мы с ней расстались!
— Я помню!
— Расстались, и она сразу полезла в койку к другому!
— Я помню! Но она все равно осталась твоей проблемой. И если она правда заперла Николь ночью с фиртами, ее счастье, что Николь еще не пожаловалась ректору.
На этом Рид ушел, а мое настроение окончательно ушло в минус. Еще в конце лета я представлял, что весь год посвящу исключительно турниру. Я обязан доказать… Обязан победить. А теперь я должен нянчиться с бывшей, с новенькой, и с обиженными однокурсниками.
Я с ноги открыл дверь и направился в опустевший зал. Мне нужно было выпустить энергию, которая буквально разрывала меня изнутри…
7 Глава
Николь
Для меня стало настоящей неожиданностью, что старшекурсников в начале учебного года отправили на какой-то полевой зачёт. Из-за этого тренировки временно отменились, но я не сомневаюсь, что Эрик с друзьями продолжали тренировать даже там. Однако мне никто не мешал самостоятельно вечерами отрабатывать удары в зале. К тому же это время помогло мне восстановиться морально. Я долго думала над словами Рида и поняла, что он прав. Мне надо отбросить все переживания на второй план. В этой академии у всех сложная судьба. У многих даже хуже моей. Поэтому я должна стать такой же, как остальные… Только такой же — это какой? Равнодушной? Непоколебимой? Или бездушной?
Выездной зачёт длился ровно неделю, поэтому в следующий понедельник мы собрались на огромном уличном стадионе: старшекурсники, уверенные в своих силах, и я, неуверенная уже ни в чём, но переполненная решимостью.
Профессор Леон Крайс, который также, как и молодой преподаватель Томас Хельт уезжал на зачёт вместе со старшими курсами, сурово обводил всех взглядом.
— Мда, и они ещё в команду хотят… Видел я, чего вы стоите… Самим не стыдно?
— Стыдно! — почти хором ответили парни. Чего же там такого произошло?
— Так, может, ну их, эти тренировки? Если вы даже обычные задания выполнить не можете?
— Мы можем, просто не так хорошо, как хотелось бы, — протянул в своей манере Рид. — Но это после лета. Мы же для этого и ходим на дополнительные тренировки! Чтобы вернуться в форму.
— Вы должны ходить на дополнительные тренировки, не чтобы вернуть былые навыки, а чтобы приобрести новые. Лето вам явно не пошло на пользу. К тому же, после лета уже прошло больше месяца! Ладно, слушайте задание.
Профессор махнул рукой, и на поле появилось одиннадцать начерченных кругов достаточно большого диаметра, а в каждом из них флажок.
— Вы разбиватесь на двойки. Один остаётся охранять свой флаг, а второй выходит из круга и как-то пытается добыть флаг у любой другой команды. Вопросы?