— У вас есть индивидуальные тренировки.
— Потому что у меня редкая магия.
— У тебя на все есть ответ?
— Да. Потому что у нас с тобой две противоположные точки зрения по поводу моих тренировок. У тебя есть свои аргументы и ответы, у меня свои.
— Так давай не будем сейчас об этом? Я пришел тебя проводить, потому что видел, как тебя расстроил брат.
— А тебе-то что⁈
— Пойми, у этой академии есть определенные табу. Мы не портим вещи, мы не трогаем тему семьи.
— Незаметно.
— Ты про тот случай после тренировки? Больше такого не повторится. Не переживай.
— А я и не переживаю, я лишь констатирую факт. Я рада, что в этой академии есть какие-то правила, но, увы, далеко не все им следуют, а, может, их попросту не знают? Кстати, вы не пробовали на посвящении не издеваться над людьми, а правила негласные им рассказать, например.
— А для тебя испытание было издевательством?
— А чем еще? Я должна была лапать голого парня!
— Я был в белье!
— Простите, это все меняет!
— Да хватит тебе быть такой колючкой. Ты хоть иногда расслабляешься? Улыбаешься?
— Нет.
— Почему?
— У меня есть цель, и я к ней иду.
— Не поверишь, но у меня тоже есть цель, и я тоже к ней иду. Но это не мешает мне иногда отдыхать. Хотя, ты даже представить себе не можешь, как мне важен шанс проявить себя на этих соревнованиях. Доказать… Некоторым, чего я стою.
— Не поверишь, но у меня такая же цель. И, что удивительно, мы, получается, создаем друг другу одинаковые проблемы. Ты считаешь, что я завалю команду в целом и твой триумф в частности. Я считаю, что ты не даешь мне нормально тренироваться, а значит, не даешь шанса проявить себя.
В этот момент я не выдержала и остановилась, развернувшись к парню лицом. Наши глаза встретились, а в нос снова ударил аромат парфюма…
— Николь, ты не понимаешь…
— Ты тоже.
— Да, твой брат, возможно, не самый хороший человек, но у тебя все равно есть семья. И они приехали поздравить тебя с днем рождения. И брат за тебя сейчас переживает.
— Поверь, лучше бы они этого не делали…
— Чего именно? Не приезжали? Или не переживали?
— И то, и то.
— Николь… — каждую фразу парень говорил все более тихим и хриплым голосом, и от этого ситуация становилась какой-то неправильной и манящей одновременно. — Пойми, за тебя невозможно не переживать. Ты маленькая испуганная девочка. Ребенок.
— То есть ты тоже не даешь мне нормально тренироваться, потому что переживаешь? — почему-то также тихо спросила я.
— Я не…
— Эрик? Эрик! — из-за угла вышли Миранда с Реем. — Вот ты где… — начала девушка, но быстро замолчала, заметив меня. — А она тут что делает?
— В комнату идет.
— А ты?
— Провожаю.
— Даже так? И давно ты ее провожаешь?
— Ладно, я, наверное, пойду… — быстро выпалила я и направилась к своей комнате. Что это вообще сейчас было?
Господи, он что, пытался меня соблазнить? Чтобы я послушала его и перестала ходить на тренировки⁈ А я стояла там как дура… Николь…
8 Глава
По абсолютно непонятным для меня причинам зал начали на вечер закрывать, поэтому самостоятельно тренироваться у меня возможности не было. Лично мне казалось это крайне нелогичным, ведь там тренировались многие ребята из желающих попасть в команду.
Персональные тренировки от этого стали менее эффективными, но профессор Хельт все равно меня хвалил и подбадривал, однако я понимала, что можно лучше, надо лишь больше тренироваться.
Из хороших новостей: однокурсникам надоело устраивать мне и Талисе бойкот, и с нами уже нормально общались. Конечно, новых друзей мы не завели, но хотя бы на банальные вопросы в духе — «где следующая пара» нам спокойно отвечали.
А сегодняшний учебный день и вовсе начался необычно. Нас еще накануне предупредили, что будет зачет по магии. Мы, если честно, были удивлены, ведь у первого курса магия была пока только теоретической. Ну ладно. А утром нам и вовсе сообщили, что мы должны надеть костюмы для тренировок и подойти к дальнему забору академии.
Но и нам этом сюрпризы не закончились. Около дальнего забора оказались все студенты. Конечно, нас было не так много, как в других учебных заведениях, но все равно прилично. И что мы будем делать такой толпой? Пойдем захватывать другие академии?
— Все в сборе? — раздался с небольшой трибуны голос Леона Крайса, и весь гул моментально прекратился.
По правую руку от профессора, как всегда, стоял Томас Хельт. Наверное, Крайс являлся неким его наставником, что логично.
— Сегодня у вас пройдет зачет по магии. Общий. Это значит, что все команды будут сборные, то есть будут состоять из представителей разных курсов. Я знаю, что первокурсники много возмущались, что им придется сдавать зачет по магии, которой у них толком нет. Для вас этот зачет нужен в первую очередь для того, чтобы вы посмотрели, как работают более опытные ребята. Научились работать в команде. А уж если вам удастся проявить свои базовые навыки, которыми вы овладели до академии, это будет отличной стартовой точкой перед изучением практической магии. Капитанами команд будут представители старших курсов. Основная задача капитана состоит в том, чтобы его команда прошла полосу лучше остальных. Второстепенная задача — чтобы никто не убился. В конце прохождения каждый член команды получит персональные баллы, которые в сумме дадут балл всей команде. От очков будет зависеть зачет. Пока все понятно?
Все молча кивнули.
— Отлично, тогда сначала озвучу задание для представителей бытового факультета, а потом для боевиков и целителей…
В итоге задание для боевого факультета оказалось самым интересным: все команды должны были зайти в примерно одинаковые пещеры, добыть в ней два ключа и выйти.
— Итак, слушаем имена капитанов команды, которые возглавят боевиков и целителей: Эрик Карьтен, Рид Травенский, Мират Булаев…
Дальше я не слушала, пристально глядя на Эрика. Как же я хочу оказаться в любой команде, только не в его. Я даже к Риду согласна пойти, он хоть веселый…
Когда тренер назвал последнего капитана, настало время озвучивать состав команд.
— Команда Эрика Карьтена…
Сначала тренер назвал мага земли Бина, который ходил вместе с нами на тренировки. Да, ему не досталась своя команда, но он попал к Эрику. Это хорошо, он сильный маг. Потом было озвучено несколько незнакомых мне имен, а предпоследней оказалась Миранда Делефью. Серьезно? Их с Эриком в одну команду поставили? Хотя, чему я удивляюсь. Главное, чтобы последнее имя было не мое.
— Николь Престье.
Да вы шутите⁈ Ну за что…
Я до последнего стояла на месте, все еще надеясь, что в какой-то команде будет недобор, и меня переведут туда. Но, естественно, такой подарок судьбы на меня не свалился.
Когда уже все разошлись по командам, а Эрик начал на меня вопросительно смотреть, я вздохнула и направилась к толпе, которая на ближайшем зачёте должна была стать моей командой.
— Итак, все в сборе, — начал Эрик, оглядывая всех собравшихся. — Как я уже сказали, наша задача найти в пещере два ключа и выйти из нее. Скорее всего, пещера будет напоминать лабиринт, так что не надейтесь, что будет легко. У нас в команде два студента первого курса: Николь и Сибастьян.
Я посмотрела на паренька, которого иногда замечала на лекциях. Он был тихим и особо ко мне никогда не цеплялся, поэтому я понятия не имела, на что он способен. Тем более сейчас меня гораздо больше волновало, что Эрик говорил и вел себя так, будто мы вообще незнакомы, будто я для него такая же первогодка, как и этот самый Сибастьян, а ведь я та, которая его бесит! В тот раз у него точно был какой-то нехороший план! Надо держаться от него подальше и не оставаться с ним наедине.
— В наших же интересах защищать их, так как если они серьезно пострадают, мы потеряем баллы. Но и вы сами будьте бдительны, — обратился к нам Эрик. — Ваша защита — в первую очередь ваша задача. Более четкие инструкции я дам, когда мы окажемся внутри, и я более подробно пойму обстановку. Вопросы есть?