— Ну он сам виноват! — возражала соседка.
— Не скажи. Он поступал так, как считал нужным. И если бы не Коул, мы бы ломали стену при Эрике, и травм было бы меньше.
— Ваша команда пришла намного раньше остальных, по сумме баллов вы всех обошли. И неизвестно, был бы такой результат, если бы вы ждали капитана неизвестно сколько. А так у вас у всех пять, кроме Миранды.
— Кстати, странно, что она мне никак за это не отомстила, — задумалась я.
— А ты тут при чем? Ты лишь делала то, что позволяли Коул и Бин. И я слышала, что Миранда с Коулом сцепилась. Эрик ее еле оттащил.
— Так я не понимаю: они встречаются или нет?
— Не знаю. Как я уже говорила, я слышала, что они раньше встречались, но расстались.
— И сейчас он ей помогает по доброте душевной? Расстались друзьями?
— Наверное, — пожала плечами соседка. — Тебя это не должно волновать. Но я бы на твоем месте все же была осторожной… — немного подумав, добавила она последнюю фразу.
В этот момент в моем чемодане загудел магифон.
— Родители? — понимающе спросила Талиса, и я качнула головой.
— Ладно, я пойду.
И девушка быстро скрылась, а я собралась с моральными силами и ответила на звонок.
— Доченька, привет, как у тебя дела? — раздался с той стороны веселый голос мамы.
— Привет, хорошо. У вас как?
— Тоже хорошо. Я хотела узнать, у вас будет какой-нибудь бал?
— Бал? — я даже не сразу поняла, о чем она. Это слово было слишком чужеродным для этой академии и её атмосферы.
— Да, осенний. В высшей королевской академии его объявили на следующей неделе, поэтому в эти выходные мы с Сабриной пойдем покупать ей платье. Хотела узнать, у вас будет бал?
— Очень сомневаюсь… Во всяком случае, нам про него ничего не объявляли.
— Да? Жаль. А так мы бы и тебе что-нибудь купили.
— Без меня?
— Ну… — замялась мама. — Из вашей академии неохотно выпускают.
— Дай мне пять минут.
И после этих слов я сбросила звонок. Мне очень хотелось проверить одну мою догадку, чтобы понять, правильного ли я мнения о своей семье, или все же перегибаю палку.
— Ало, — мама ответила почти сразу, как я перезвонила.
— Мам, я сейчас уточнила, бал будет. И ректор готов отпустить меня в эти выходные под ответственность отца до ближайшего магазина. Здорово, правда?
— До ближайшего? — занервничала мама. — Но для таких случаев платье лучше покупать в столице… Сама понимаешь. Давай мы с Сабриной тебе что-нибудь выберем и отправим.
— Но я сама хочу выбирать себе платье. С тобой…
— Николь, понимаешь…
— Дай угадаю. Сабрина не согласится покупать платье нигде, кроме столицы. И ты уже обещала пойти с ней.
— Я думала, тебя не отпустят.
— И что будем делать? — серьезно спросила я.
— В столице платья лучше, мы с Сабриной тебе выберем…
— Все мам, достаточно.
— Николь…
— Мам, я пошутила. Нет у нас никакого бала. Я даже не могу его представить в стенах этой академии. Мне просто было интересно, захочешь ли ты провести время с дочерью или нет.
— Николь, ты опять выворачиваешь всю ситуацию!
— Мне пора. Пока у вас балы, у меня учеба!
Я отключила магифон и по привычке кинула его в чемодан.
К счастью, разговоры с родителями уже не могли вывести меня из себя. Поэтому я быстро собралась и пошла на тренировку.
Из-за первых зачетов и отчетностей индивидуальные тренировки с профессором у нас временно отменились, поэтому я довольствовалась только общими. На тренировках Эрик относился ко мне, как к остальным. Не задирал, но и не общалася. Просто смотрел… Я почти всегда стояла в паре с профессором Хельтом, а магию оттачивала на манекенах. При этом я все ждала, когда у нас начнутся более разнообразные тренировки, как, например, была тренировка с кругами. Сколько можно оттачивать базу? Какой бы важной она ни была.
Разговоры про мои баллы утихли быстро, и школьные будни потекли своим чередом. И если в начале учебного года мне было немного скучно, то сейчас материал становился все сложнее и все более отличался от того, что я изучала ранее, поэтому мне с каждым днем становилось все интереснее. Я пропадала в библиотеке, тайная атмосфера которой стала мне какой-то родной. Сегодня я также засиделась допоздна, поэтому когда меня кто-то окрикнул в коридоре, я вздрогнула.
— Николь, прости, я тебя напугал.
— Профессор Хельт? Не ожидала вас здесь увидеть.
— Томас, — улыбнулся мужчина.
— Да, Томас.
— На самом деле я, наконец, закончил все дела и решил предложить тебе позаниматься, если ты не против. Мне и самому пора размяться, а вдвоем веселее. Что думаешь?
— Сейчас? — я посмотрела на часы. Стрелка уже подползала к десяти вечера.
— А почему нет? Или ты устала?
— Да нет… Конечно, давайте, — улыбнулась я, понимая, что глупо отказываться от любой возможности стать лучше.
— Пробежимся? — подмигнул мне тренер, как только мы вошли в зал.
— Да…
Томас скинул с себя рубашку и первым побежал по выделенной дорожке, я же направилась следом.
Немного размявшись, мы встали возле манекенов, на которые тренер расклеил мишени.
— Колено, кисть и голова: три точки, в которые ты должна уметь целится.
— Своими слабыми боллами?
— Пока хотя бы ими.
Я отрабатывала удары, пока Томас с каким-то особым удовольствием лупил по своему манекену, от которого уже спустя пару минут почти ничего не осталось.
— Кстати, Николь, давно хотел похвалить тебя за испытание в пещере. Ты умница.
— Если честно, я пока не знаю, как относиться к своим результатам.
— Это еще почему? — искренне удивился профессор.
— Да, я ускорила прохождение, но я не дождалась капитана. Возможно, с ним мы бы пришли ненамного позже, но с меньшим количеством травм.
— Тебя напугали свои травмы или чужие?
— Чужие.
— Это хорошо. И ты все сделала правильно. Ваш тренер бросил команду, причем надолго. И он за это уже получил.
— Но он пошел на разведку.
— Почему ты его защищаешь? — улыбнулся профессор.
— Потому что в тот момент я была на эмоциях, на адреналине, а сейчас я оцениваю ситуацию здраво.
— Это похвально, но поверь, в данной ситуации был неправ Эрик. И мы с ним уже на эту тему поговорили. Подобное задание достаточно сложное, и мы его специально включили в зачет, чтобы оценить в том числе и потенциал команды.
— И как? Нашли слабые места?
— Да. И активно работаем над их устранением.
При последней фразе тренер как-то странно на меня посмотрел, отчего я мгновенно отвернулась и продолжила тренировку. Однако хватило меня ненадолго.
— Профессор Хельт… Томас, — не выдержала я, приковав к себе взгляд тренера. — А почему студентам запретили самостоятельные тренировки в зале?
— Увы, многие использовали зал не по назначению, и руководству это надоело.
— Но почему зал закрыли для всех? Разве это логично накануне соревнований? Тут многие тренировались: Эрик, Рид, я…
— Руководство посчитало, что у вас и так есть дополнительные тренировки. А каждый раз приводить зал в порядок у них времени нет, как и отслеживать, кто именно нарушает правила. Давай попробуем усложнить задачу.
После этих слов профессор неожиданно быстро подошел ко мне и встал сзади. Я почувствовала жар его натренированного тела, которое сейчас не скрывала даже рубашка, и напряглась.
— Расслабься, иначе не получится.
Он медленно провел рукой по моему запястью и развернул его.
— Призови магию и задержи ее на кончиках пальцев.
Под бешеное биение сердца это было сделать крайне сложно, но я справилась.
— Молодец. А теперь закрой глаза и мысленно представь траекторию движения силы от колена к кисти. Представила?