Вместо ответа я сильно сглотнула, потому что в горле от такого близкого чужого дыхания пересохло.
— Да… — я все еще старалась выполнять действия.
— А теперь выпусти магию и только потом открывай глаза.
Я сделала это так резко, что на кончиках пальцев осталось небольшое жжение. Удивительно, но болл описал нужную траекторию и оставил на манекене приличный ожог.
— Отлично, — улыбнулся тренер. — Теперь пробуй сама!
И он, как ни в чем не бывало, отошел. Мда Николь, ты что-то себе тут надумала…
Удивительно, но незапланированная тренировка прошла крайне продуктивно. А от похвалы тренера мои щеки еще долго горели.
После тренировки я поспешила в душ, мне как-никогда хотелось смыть с себя следы тренировки, хотя я не так уж и сильно устала. Но это не важно, ведь спокойно принять душ мне все равно было не суждено.
Я сразу услышала, что в обычно пустующей в такое время душевой льется вода. Тот, кто принимал душ в одиночестве, тоже, видимо, услышал шаги, поэтому быстро выключил воду и высунулся. Это была Миранда…
— О, какие люди, — ехидно протянула девушка. — Ладно я в такое время от Эрика, а ты от кого?
Не знаю почему, но ее фраза меня неприятно кольнула. Какое ей вообще дело до меня?
— Не твое дело!
— Ага, значит, все-таки от кого-то! Интересно! Если бы я не была с Эриком сама, подумала бы, что ты от него. Ведь ты именно его выбрала своей целью. Но это, кстати, умно. Он самый сильный, воспитанный, по сравнению со многими, красивый, перспективный. Для данной академии не жених, а настоящая мечта.
— Миранда, я могу просто принять душ и уйти? Или тебе так хочется со мной поговорить?
— Что ты, конечно, нет, — промурлыкала девушка. — Отдыхай, тем более ты такая вспотевшая…
И девушка облачилась в легкий шелковый халатик и скрылась, оставив меня в каких-то странных чувствах.
Если до этого в моих планах было постоять под душем подольше и насладиться легкостью любимой стихии, то сейчас я быстренько приняла душ, зачаровав вещи от промокания и затащив с собой в кабинку, а потом поспешила в комнату.
Утром мы с Талисой заняли полюбившийся нам столик вдалеке и принялись есть уже порядком надоевший завтрак. Никогда не думала, что больше всего буду скучать даже не по отдельному душу и туалету, а по разнообразию еды.
К моему удивлению, старшекурсники, которые обычно приходили на завтрак позже, уже заняли свои столики.
Мне и так надоевшая сосиска в горло не лезла, а когда я поймала на себе странный взгляд Эрика, есть и вовсе перехотелось. Что ему надо⁈
— Интересно, почему старшекурсники в такую рань пришли? — озвучила свой вопрос я.
— Могу ошибаться, но вроде как у них сегодня какой-то очередной зачет, — пожала плечами Талиса.
— Даже так… Тогда понятно. И откуда ты все знаешь?
— Элементарно, — засмеялась Талиса. — Пока ты живешь одними тренировками, я общаюсь с людьми и слежу за жизнью академии.
Учебный день в целом прошел без приключений, даже домашки задали не так много, поэтому я пришла на тренировку пораньше, вот только меня ждал сюрприз. Тренировка уже шла…
— В смысле? — я посмотрела на часы, убеждаясь, что ничего не перепутала.
Я конечно знала, что Эрик не жаждет меня видеть как в команде, так и на тренировках, но переносить время, чтобы лишить меня возможности заниматься… Это уже перебор и нарушение распоряжения ректора.
Я быстро размялась и прошла к матам, а Эрик молча встал со мной в пару.
Сегодня отрабатывали магические подсечки, которые мне никак не удавались.
— Очень плохо. — Равнодушно констатировал Эрик. — С тобой же хотели заниматься.
— Занимаются. Только подсечки мы не отрабатывали. К тому же тренировок какое-то время не было. Лишь вчера вечером возобновились.
— Вчера вечером? — Эрик как-то странно посмотрел на меня.
— Да. Я хотела в комнату идти, когда профессор Хельт сказал, что у него на меня есть время.
— И над чем работали? — серьезно посмотрел на меня парень.
— Над меткостью удара и направлением силы.
— Тренировка окончена! — неожиданно прокричал Эрик, а я растерялась.
— Мы рано завершили зачет и решили сразу потренироваться, чтобы пораньше завалиться спать. Тем более преподавателей сегодня не будет, они заняты отчетами, — пояснил капитан.
— Поняла…
Я развернулась и уже хотела направиться вместе со всеми к выходу, когда услышала голос парня.
— И куда ты пошла?
— В библиотеку, — пожала плечами я.
— А тренировка?
— Она же закончилась.
— У нас да, у тебя нет.
— В смысле? Я буду тренироваться одна?
— Почему одна? Со мной!
Я растерянно смотрела в спины удаляющихся старшекурсников, не решаясь перевести взгляд на Эрика. Он сейчас серьезно? Но когда последний член команды скрылся за дверью, смотреть в пустую стену было уже как-то странно.
— Ты серьезно? — я, наконец, перевела взгляд на Эрика.
— А почему нет? Ректор же сказал, что тренироваться имеют право все. Ты правда вчера вечером занималась с профессором Хельтом?
— Ну да, — я удивленно посмотрела на парня.
— Тогда покажи, что вы делали.
Я пожала плечами и пошла к манекенам, чтобы продемонстрировать полученные накануне навыки.
— Неплохо, но можно лучше.
— Можно, но нужны тренировки.
— Нет, даже сейчас можно лучше.
Эрик подошел слишком близко, и от этой близости мое сердце заколотилось с бешеной скоростью, еще и древесный аромат с нотками меда так некстати напомнил нашу первую встречу.
— Николь, все хорошо? — прошептал Эрик, и я хоть и с трудом, но взяла себя в руки.
— Да.
— Тогда смотри. Ты правильно концентрируешься и задаешь траекторию, но ты сама тормозишь свою магию неправильной подачей силы. Странно, что тебе вчера этого не сказали. Сразу рассчитай вектор первоначального движения.
Эрик аккуратно, почти неосязаемо, взял мою руку и раскрыл пальцы, помогаю им развернуться правильном направлении.
— Пробуй сейчас.
Удивительно, но у меня и правда получилось гораздо лучше.
— Отлично, — улыбнулся парень. — Теперь давай немного усложним задачу.
Он моментально отбежал от меня и развернул манекен полубоком.
— Сейчас весь твой успех зависит от первоначального вектора.
На этот раз парень не направлял меня, но всячески подсказывал, и у меня снова получилось.
— Супер! Теперь попробуй ранить меня!
— Что? — я не поверила своим ушам.
— Да брось. Неужели, ты этого не хочешь?
— Ранить тебя?
— Ну да.
— Абсолютно не хочу. Таких, как ты, лучше или совсем не трогать или сразу убивать.
Эрик улыбнулся, но никак не прокомментировал мою реплику. Он отошел к манекену и выпустил щит.
Естественно, моя магия его даже не коснулась, разлетевшись о щит на мелкие брызги.
— Ты ведь видела щит, зачем била в него?
— Я била в те точки, про которые мне говорили.
— Это банально! Все знают стандартные схемы! Залог успеха состоит в том, чтобы искать нестандартные пути.
— Залог успеха или залог победы?
— А это не одно и то же? — удивился парень.
— Нет. Для некоторых успех состоит в проигрыше. Все зависит от цели.
— Для моей цели нужны исключительно победы.
— Как и для моей.
— Значит, давай тренироваться.
Я сделала еще пару ударов и, наконец, поняла, что имел в виду Эрик, говоря про нестандартные решения. Я вообще поняла, что тренировка с Эриком очень отличается от тренировки с Томасом. Там я чувствую себя глупой ученицей, которая пытается воспроизвести непосильные для нее вещи. Сейчас же я чувствовала себя живой, я чувствовала себя частью процесса обучения, а не его объектом. А может, мне просто было проще с Эриком.
— Еще раз? — войдя в азарт, спросила я, но Эрик ответить не успел, так как дверь зала отворилась.
— Эрик? — удивленно проговорила Миранда. — Рид сказал, что вы закончили…
— Да, я с ребятами позанимался пораньше, а потом остался с Николь.
— А я…
— Сейчас. Николь, на сегодня все.
— Хорошо, спасибо.
Я растерянно посмотрела на ребят, не понимая: вместе они или нет. Хотя какое мне дело?