Я призвала магию, чтобы сделать незаметный удар со спины, но поскольку я уже находилась на эмоциях, я все напутала, и вода призвалась с таким громким журчанием, что монстр сразу ее услышал. Из плюсов: удар у меня получился мощный. Из минусов: все остальное.
Я выбежала из зала в раздевалку и буквально завалилась на скамью. Это был такой шанс, а я все потеряла! Дура! Зачем я вообще дала волю эмоциям⁈ Почему Миранда и Эрик так легко выводят меня из себя⁈ Но самое непонятно, зачем это нужно Эрику? Зачем ему так выводить меня, если он считает, что я недостойна места в команде? Если я недостойна, значит, я бы и без его стараний провалила испытания. Значит, он думал, что у меня есть шанс?
К огорчению и разочарованию быстро добавилась злость, и я пулей вылетела в коридор, в надежде найти парня и все ему высказать.
К счастью, зачет уже закончился, и Эрик обнаружился неподалеку от мужских раздевалок. Выглядел он при этом крайне расстроенным.
— Доволен⁈ — налетела на него я.
— Ты о чем? — Эрик перевел на меня усталый взгляд.
— О том, что твой план удался! Можешь поаплодировать Миранде, она сделала все, как ты и хотел!
— Николь, я не понимаю…
— Все ты понимаешь! Не ври мне! Ты просто не знаешь, каково это — жить с аристократами и чувствовать себя лишним. Ты никогда не жил с аристократами, и ты…
Но парень не стал меня слушать, резко разврнувшись и скрывшись в раздевалке, а я прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.
— Николь, — Рид подошел слишком неожиданно, но я даже не вздрогнула. Я слишком от всего устала.
— Что тебе надо? — прошептала я, не открывая глаз.
— Прогуляемся?
— Да пошел ты…
— Я серьезно. Нам надо поговорить.
Я нехотя посмотрела на парня, и тот протянул мне руку, увлекая вглубь коридора.
— Я не знаю, что там опять произошло у вас с Эриком, но с последней фразой ты перегнула.
— Я еще и перегнула?
— Именно. Ты никогда не думала, почему Эрик подготовлен лучше нас?
— Потому что он молодец? Всегда и во всем? — усмехнулась я.
— Нет. Потому что его до двенадцати лет тренировали лучшие преподаватели. Потому что он отрабатывал базу и основы задолго до того, как попал в академию.
— И что же случилось потом? — непонимающе уставилась я на Рида.
— А что у нас происходит в двенадцать лет? — Усмехнулся парень.
— Проявляется магия…
— Вот именно. И у Эрика проявилась магия энергии.
— И в чем проблема?
— В том, что его отец маг огня, а мать и вовсе магией почти не владеет…И уж точно она не маг энергии.
— То есть… — я даже остановилась, насколько история казалась нереальной.
— То есть мать его нагуляла, и отец после появления магии это понял. И Эрик быстро превратился из любимого сына и наследника в чужого ребенка.
— И что было дальше? — я затаила дыхание.
— Их с матерью выгнали из дома. Но там что-то случилось, и Эрик оказался в приюте…
— Она… — ахнула я.
— Нет, она жива. Просто предпочла сыну теплый дом с генералом, которому тоже оказался не нужен чужой ребенок.
— С тех пор Эрик ненавидит аристократов?
— С тех пор Эрик хочет доказать отцу, точнее тому, кого он звал отцом до двенадцати лет, что чего-то стоит и без него.
— Дай угадаю, его отец будет на соревнованиях?
— Должен быть, в качестве приглашенного гостя. Поэтому Эрику очень важно достойно выступить. Понимаешь?
— Понимаю. Но для меня это тоже важно… Однако ты прав, я перегнула. Прости, мне надо найти Эрика…
Парень обнаружился на улице неподалеку от небольшого прудика. Он стоял на берегу и смотрел куда-то вдаль.
— Эрик…
Парень обернулся, но увидев меня, снова уставился на кроны деревьев.
— Прости, я не хотела тебя обидеть…
Я подошла ближе, поэтому, когда парень резко развернулся, мы оказались почти вплотную друг к другу.
— Обидеть? Ты не знаешь, как выглядит обида!
После этого Эрик резко прижал меня к себе и поцеловал, а я его почему-то не оттолкнула…
Губы Эрика оказались обжигающими и острыми как бритва. Парень жадно прижимал меня к себе, лаская волосы и обжигая дыханием. Я буквально провалилась в новые эмоции и невольно начала подаваться вперед, нежно отвечая на его страстные движения… Но этот нечеловеческий поцелуй закончился так же резко, как и начался.
— Понравилось? — как-то странно спросил парень, делая шаг назад, а я непонимающе уставилась на него. Впрочем, Эрик не ждал моего ответа и быстро продолжил. — Мне понравилось! Я тебе еще в начале нашего знакомства сказал, для чего ты подходишь, и сейчас ты это подтвердила! Несмотря на твою полную неопытность, поцелуй у тебя получился лучше, чем зачет!
Слезы сами собой подступили к глазам, и я, забыв, как дышать, побежала к себе в комнату. Я сейчас была готова на все что угодно, лишь бы только вычеркнуть этот ужасный день из своей жизни.
11 Глава
— Я не понимаю, почему ты так убиваешься? Не верю, что все было так плохо. — Успокаивала меня Талиса, когда я рыдала на своей кровати.
— Все было еще хуже!
— Да перестань ты. Николь, что у вас там вообще произошло? Вы все ходите чернее тучи после зачета…
С момента испытаний прошло уже несколько дней, но результаты так и не объявили. И если сначала я надеялась, что список участников команды объявят в понедельник, то к утру вторника мои нервы сдали окончательно.
— Талиса, ты не понимаешь… Я уже смирилась с тем, что провалила свой единственный шанс. Но мне нужно это услышать!
— Единственный шанс на что⁈ — у соседки тоже начали сдавать нервы.
— Попасть в команду.
— Может, уже объяснишь, почему это для тебя так важно?
После этого вопроса я резко села на кровати и уставилась на девушку. Не уверена, что я хочу это кому-то рассказывать, но и держать в себе тоже больше не могу.
— Много лет назад мой отец заключил очень выгодный политический брак, в котором у него родилось двое детей: сначала Алан, потом Сабрина. Но когда брату было 4, а сестре 3, их мама погибла. Я точно не знаю, что произошло, но точно знаю, что история не самая красивая. Что-то в духе того, что женщина напилась и свалилась с обрыва. Подробностей мне никто не рассказывал, но это и неважно. Важно то, что это произошло на глазах ее родителей, а они в дальнейшем не подтвердили смерть дочери, так как это придало бы истории огласку, а у нас же все аристократы за репутацию держатся сильнее, чем за здравый смысл. В общем, несмотря на то, что все прекрасно знали, что мать Алана и Сабрины давно мертва… Да что там, у нее даже памятник есть! Официально она числится пропавшей без вести…
— А это значит, что твой отец не может жениться второй раз? — догадалась соседка.
— Именно. Вскоре после смерти жены мой отец познакомился с моей мамой. Не знаю, любил ли он бывшую жену, но в маму он влюбился по-настоящему, поэтому быстро пригласил к себе жить.
— И твоя мама согласилась? Без брака?
— Согласилась? Побежала сломя голову! Мама не аристократка, и это был ее шанс! Она не просто переехала к нему, она еще и взяла на себя полную заботу о его детях, а заодно и забеременела мной, чтобы наверняка…
— Это ты сама так решила? Или тебе рассказали? — скептически посмотрела на меня соседка, присаживаясь рядом.
— Я не слепая, и я отлично знаю маму. Да, она любит отца, но и недооценивать ее не нужно. Все усложнилось тем, что маленькая Сабрина никак не хотела принимать в доме новую женщину. Она устраивала постоянные скандалы, вызывала бабушку и дедушку, которые не забывали напоминать моему отцу, что многое из того, что он имеет, он имеет благодаря их дочери и их связям. В итоге моя мама делала все, чтобы понравиться Сабрине и Алану. А я… Ты даже не представляешь, какого это. Да, мои родители меня любили, но мою жизнь сложно назвать сказкой… Ты даже не представляешь, что чувствует девочка, когда ее отец уходит на очередное светское мероприятие и берет с собой старших детей и маму, в качестве спутницы, а тебя оставляет дома. Мне никуда нельзя, по документам я бастард. Ты не представляешь, какого это, когда к нам в гости приходят бабушка и дедушка Сабрины и Алана, мама им прислуживает, а тебя даже за столом видеть не хотят… Ты хоть представляешь, что чувствует маленький ребенок, видя, как ее старшую сестру как куклу наряжают на очередное мероприятие, на которое тебя никогда не пустят… Какого это, когда брат с сестрой с детства грезят лучшей академией королевства, когда им для этой академии нанимают лучших преподавателей, а тебя пугают страшилками про академию бастардов, и единственное, что ты можешь — это тайно наблюдать за тренировками брата и потом самостоятельно все отрабатывать. А ты бы знала, какой скандал был, когда в двенадцать лет у меня проснулась магия… Сильная магия! Гораздо сильнее, чем у Сабрины! При чем знаешь, в чем был весь абсурд? Мне достался уровень силы отца, а вот стихия матери. И ты представь: отец — сильный огневик. Алан тоже огневик, но не менее сильный. Сабрина маг посредственный, и я бы даже сказала ужасный, но она тоже маг огня. А у меня сила воды! Маминой воды! А силы мамы даже меньше, чем сила Сабрины! Меня некому было учить! Преподаватели и наставники огня — да. Воды — нет. Все сама! И тебе в очередной раз говорят, что ты не такая, как все… Да что там не такая! Тогда бывшие тесть с тещей отца ему заявили, что мама меня и вовсе нагуляла. Что не мог у них в семье родится сильный маг воды. Что если бы я была в маму, я была бы такой же слабой. И знаешь, что? Родители делали тест! Генетический тест, который еще раз подтвердил отцу, что я его дочь! Ненужная дочь! Когда еще мои родные бабушка с дедушкой были живы, сколько раз было так, что меня отдавали к ним на лето, а сами уезжали отдыхать без меня! Вчетвером. Конечно, мои родители мне потом говорили, что это только потому, что бабушка и дедушка по мне скучают и хотят меня видеть. Но маленький ребенок это понять не в состоянии!