— А с тобой мы уже все обсудили.
И парень резко встал и направился куда-то вглубь коридора, а Миранде ничего не оставалось, кроме как проводить его растерянным взглядом. Но мне было не до нее. Я поспешила за парнем, а Талиса неуверенно направилась следом.
— И куда мы идем? — шепотом спросила она, поравнявшись со мной.
— Ко мне в спальню, — вместо меня ответил Эрик, и Талиса заметно побледнела, а я… А мне было не до этого.
На нас с любопытством косились, но никто ничего не сказал. Комната Эрика оказалась в самой глубине, и она не сильно отличалась от моей.
— Что стряслось? — спросил парень, стоило нам закрыть за собой дверь.
— Я после тренировки пошла к Хельту, чтобы сказать, что я больше в этом не участвую.
— Я тоже к нему подходил, хотел тебя подстраховать, но тебя там не было.
— Да, мы так и не поговорили, мы очень быстро ушли…
— Что случилось?
— А когда ты подходил к Хельту, он что делал?
— Сидел в кабинете и заполнял какие-то бумаги.
— То есть он уже договорил…
— Ну когда я подходил, он с кем-то прощался. Видимо, только закончил разговор по магифону.
— Вот! А мы слышали часть этого разговора! И из него выходит, что профессор Хельт делает все, чтобы наша команда провалилась на соревнованиях.
— Что? — нахмурился парень, и мы с Талисой пересказали ему все, что слышали.
— Что за глупость? Зачем ему это?
— Этого мы не знаем.
— Вы уверены, что ничего не перепутали?
— Уверены. Эрик, что делать? — я села рядом с парнем и с надеждой посмотрела ему в глаза. В нос тут же ударил знакомый древесный аромат с нотками меда и табака, и я немного успокоилась.
— Не знаю. Но без доказательств нам никто не поверит. Нам надо собрать доказательства и тогда…
— Допустим, доказательства мы соберем. Но тренировки все это время будут вылетать в трубу! — рассердилась я.
— Но что мы можем сделать?
— Взять ситуацию в свои руки! Эрик, тебе все-таки придется стать капитаном. Нормальным капитаном!
— Что ты имеешь в виду?
— Мы будем делать вид, что играем по правилам Хельта, а ты в этот момент будешь подпольно тренировать команду.
— Ты спятила? — посмотрел на меня парень.
— Нет, я серьезно! Почему аристократы всегда думают, что лучше нас⁈ Я уверена, что именно это и движет Хельтом. Но это бред! Наши качества не зависят от того, признали нас или нет, есть ли у наших родителей документ о браке или нет. Мы люди, а не печать в документах и не чье-то признание!
— Николь, напоминаю, у нас нет доказательств. С чего люди пойдут ко мне тренироваться? Как мы им это объясним?
— Скажем правду. Ты же мне поверил, а они поверят тебе. Эрик, сейчас на кону твоя мечта! Подумай об этом. Мне, в целом, уже все равно. Меня не будет в команде. Но будешь ли ты идти к победе, зависит теперь от тебя.
— В смысле? Ну уж нет! Даже не надейся просто так теперь слиться. Ты это все придумала, тебе и помогать. Надо, чтобы ты рассказала ребятам об услышанном разговоре.
— Они мне не поверят!
— Кто не поверит? Бин? Царл? Да все, кто в команде, хорошо к тебе относятся. Кроме Стефана. Но его я бы и не взял в команду. Так что если мы сейчас в это ввязываемся, то ты будешь со мной, до конца! — серьезно посмотрел на меня парень, и я кивнула.
14 Глава
— Вы уверены? Вы точно все хорошо обдумали? — в сотый раз уточняла Талиса.
Вот уж кто вообще не хотел участвовать в этой авантюре, так это она. Но мне без нее было страшно, поэтому мы сейчас втроем сидели в подсобном помещении и ждали ребят.
— Уверены, — ответила я, нервно озираясь.
— Да? А по тебе не скажешь… Ты вся как на иголках.
— Но не из-за предстоящего разговора! Ты точно уверена, что тут не будет фиртов?
— Абсолютно! Я же говорю, это дополнительный зал для учеников бытового факультета, но он не используется. А так как я случайно помогла одной из уборщиц, она мне ключик дала, ну, чтобы я занималась.
— Случайно помогла? — вздернул бровь Эрик.
— Да. Это забавная история: я забыла на отработку ткань и подбежала к уборщице попросить какую-нибудь тряпку. Она сказала взять любую из шкафа. Ну я и взяла… Заговоренную. Половину пары за ней бегала, пока не смогла все исправить. Преподаватель оценил, а уборщица несколько минут ахала, что я ей с тряпкой помогла. И угораздило же меня именно заговоренную схватить. Но сейчас не об этом. Нет, тут фиртов нет!
И Талиса снова посмотрела на меня, а вот я заметила странный взгляд Эрика, брошенный на Талису. Он что, ей не поверил?
— Она правду говорит! — вступилась я за подругу. — Я эту историю про тряпку уже слышала.
— Я и не спорю. Просто не понимаю, почему ты сама ей не веришь и уточняешь про фиртов.
— Это во мне говорит паранойя.
— А, ну если так…
Неизвестно, куда бы зашел этот разговор, но в дверь постучали.
— Да, — Эрик тут же повернулся к двери и выпрямил спину, а в следующую минуту к нам присоединились Рид, Царл, Бин, братья Каян и Овен, Грег, Мальт и… Коул. Когда я увидела последнего, я удивленно посмотрела на Эрика. Однако мой взгляд был не таким удивленным, как у ребят.
— Эм, Эрик… Ты нас, конечно, заинтриговал, еще когда пригласил сюда. И мы даже можем предположить, что тут делает Николь. Но ее соседка…
— Я тут вообще ничего не делаю! И могу уйти! — с готовностью заявила Талиса.
— Она со мной.
— Не сомневаемся, — усмехнулся Рид. — Ну и что у нас плохого? — расслабленно спросил парень, присаживаясь к Эрику.
— В общем, я очень надеюсь, что все, что вы сейчас услышите, останется между нами. Независимо от того, поверите вы нам или нет.
— Ну все! Уровень интриги достиг своего пика! Рассказывайте уже.
— Ребят, сразу скажу, я не претендую на роль капитана, так как объективно провалился на этом месте. Но и оставить команду в руках профессора Хельта не могу. У нас есть основания полагать, что он специально разработал такую программу тренировок, чтобы мы не подготовились к испытаниям и проявили себя ужасно. Как нам поможет база проходить командные задания? Никак. Он специально тратил много времени на Николь, а потом и вовсе взял ее в команду. Девушка-первогодка, по его мнению, сделает команду слабее. И сейчас он возьмет все под свой контроль, чтобы…
— Чтобы наша академия отказалась от соревнований? — спросил Грег.
— Нет, чтобы она там провалилась.
— Это конечно очень удобно: обвинять других в своих провалах. Но у тебя есть доказательства? Может, все проще, и мы и правда слишком слабы… — невесело хмыкнул Бин.
— Вы не слабы! — не выдержала я. — Поверьте, я много раз видела тренировки и брата, и его друзей. И они ничем не лучше тебя Бин. А многие слабее Эрика. Хороших лекарей там и вовсе не найдешь, это же не так престижно среди высшей аристократии. И нет, у нас нет доказательств, только разговор, который мы с Талисой случайно услышали. И сейчас перед нами стоит сразу две задачи: первая: подготовить команду к соревнованиям. Вторая: найти доказательства наших с Талисой слов. Да, мы с Талисой для вас никто, но нам нет смысла врать. Талисе вообще плевать на эти соревнования. А я была в команде, этим же поступком я фактически лишила себя в ней места, так как для вашей победы я там не нужна. Но я хочу, чтобы все было честно!
И я быстро пересказала ребятам услышанный ранее разговор.
— Теперь мы готовы ответить на ваши вопросы, если они есть, — подытожил Эрик.
— Их полно. Но начну с простого: зачем вы позвали меня, — скрестил руки на груди Коул.
— Не «вы», а я. Я один решал, кого позвать, — ответил ему Эрик.
— И зачем?
— Мне показалось, что ты достоин этого места больше, чем Стефан.
— Но я не ходил на большую часть тренировок.
— И ты ничего не потерял. К тому же ты перестал ходить после того, как психанул, и сказал, что тренировки ужасны. И ты был прав.
— Эрик, подожди, — Бин как всегда говорил спокойно. — Я правильно понимаю, что ты хочешь, чтобы мы втайне от кого? От всех? Тренировались сами. Где? Здесь? И параллельно собирали улики на Хельта?
— Именно. Мы будем тренироваться тайно. А также ходить на тренировки профессора, чтобы не вызывать подозрений. И как только улики будут собраны, мы расскажем все ректору и продолжим тренироваться уже в открытую. И да, тренироваться мы будем здесь.