— Ты еще и маг сильный, — не спросила, а констатировала Талиса.
— Да.
Это было еще одной моей особенность. Папина дочь от первой жены хоть и имела в роду исключительно аристократов, все равно обладала слабым уровнем магии. А вот я, аристократка лишь наполовину, по силе лишь немногим уступала брату. Хотя, я уверена, если бы меня нормально учили, то и ему бы не уступала.
— Сильный маг из богатой семьи. Что ты здесь делаешь?
Я лишь развела руками, показывая, что не хочу говорить на эту тему. Ну да, бастарды обычно слабые, лишенные родительских денег, нежеланные. Я же совсем другое дело. Желанная, но ненужная…
— Так что, идем на завтрак? — поспешила я перевести тему.
Коридоры академии уже заполнялись студентами, причем студентами крайне неприветливыми и, я бы даже сказала, озлобленными. Первокурсников было видно сразу: они были испуганными и старались держаться высокомерно. Побитые одиночки, я бы их назвала так. А вот старшие курсы выделялись своей расслабленностью и равнодушными взглядами. Они как раз не старались держаться высокомерно, а именно вели себя так. Только сейчас я поняла, насколько это разные вещи. Некоторые смотрели заинтересованно, но знакомиться не подходили, чему я была рада.
Благодаря Талисе мы быстро дошли до столовой, и я принялась изучать представленное меню, которая не радовало разнообразием.
Место раздачи представляло из себя длинную очередь студентов с подносами, на которые недружелюбные поварихи накладывали выбранные блюда (выбор был так себе, если честно). В итоге на моем подносе оказались чай и омлет, а дегустацию яичницы и сосисок я решила оставить на будущее. К тому же, Талиса тоже взяла омлет, а она тут не первый день, может уже нашла самое вкусное из имеющегося.
К счастью, свободных столиков было достаточно.
— Просто еще старшие курсы не подошли, — шепнула мне на ухо соседка и потащила меня в самую даль столовой. — Они обычно садятся на возвышении у входа, — прошептала она, показывая на несколько рядов столиков, находящихся на подобии небольшой сцены.
Я согласилась с Талисой, что лучше сесть подальше, поэтому с энтузиазмом ушла вглубь помещения.
Что я могла сказать про еду? Когда я была маленькой, папа как-то раз взял меня, брата и сестру в приют, ведь что может быть для политического имиджа лучше, чем посещение подобных мест? Правильно, посещение подобных мест вместе с семьей. А для международного дипломата имидж очень важен. Так вот, в том приюте кормили так же, а может, и немного лучше.
Честно выпив кружку чая (который на фоне омлета показался очень вкусным) и съев половину этого самого омлета я решила, что хватит издевательств над желудком…
— А я могу еще раз сходить и взять сосиски?
— Ты думаешь они лучше? — удивленно заломила бровь Талиса.
— Нет? — удрученно вздохнула я.
— Как по мне — нет. Но тебе еду второй раз и не дадут, а вот за чаем можешь сходить, — во время последней фразы соседка красноречиво посмотрела на мою пустую кружку.
— А поварихи всех помнят, кто уже брал еду?
— Да. Вчера один парень на обед попробовал два раза взять суп, он так получил…
— О, это хорошо! — взбодрилась я.
— Хорошо, что парень получил? — удивилась девушка.
— Нет, что захотел второй раз взять суп, значит он тут нормальный.
— Суп и правда ничего, — задумалась Талиса.
Что ж, может и правда взять еще чаю? Это все же лучше, чем ничего. А то еще неизвестно, что на обед будет. Может там и напитки не порадуют.
Я медленно встала и снова направилась к очереди, которая заметно подросла.
Взяв поднос и пристроившись в конце, я начала заглядывать вперед очереди, пытаясь понять, можно ли как-то втиснуться за напитком и уйти. И мне даже показалось, что такая возможность есть, вот только все мои мысли моментально испарились из головы, ведь в мой нос ударил древесной аромат с ноками меда и табака.
Мое сердце сделало кульбит, и я оглянулась. Сзади меня стояла группа старшекурсников, среди которых был тот самый сопровождающий блондинки и по совместительству руководитель ночного цирка, но одеколон был не его. Рядом с ним стоял высокий брюнет с темными каштановыми волосами и синими глазами.
Я испуганно уставилась на него, понимая, что ночью нагло исследовала его тело. От этого мне сразу стало как-то неуютно.
— Эрик, по-моему, она тебя как-то узнала, — ехидно сказал вчерашний ведущий, и я поняла, что все это время пялилась на парня. Сам же Эрик, до этого не обращающий на меня никакого внимания, наконец перевел на меня взгляд и посмотрел изучающе и как-то… хищно.
— Привет, — произнес он, дополняя свою речь обворожительной улыбкой и не переставая изучать меня взглядом.
— П-привет, — заикаясь, ответила я.
— Рид, ты прав, она и правда как-то меня узнала. Хочешь повторить? — последняя фраза была адресована мне.
— Что? Ты в своем уме? — моментально взвилась я, буквально швыряя поднос на место и удаляясь обратно к столику. При этом все мои действия сопровождались громким мужским смехом. Ну и вишенкой на торте стала та самая блондинка Миранда, которая попалась мне на встречу и проводила меня заинтересованным и одновременно ехидным взглядом, правда, когда она внимательно осмотрела мой костюм, в который я сегодня оделась, ее взгляд как-то нехорошо изменился.
— Ты чего? — удивленно уставилась на меня Талиса, когда я зло плюхнулась на свой стул. — Чай закончился? Или тебе не разрешили второй раз его взять?
— Что? Какой чай? — не сразу поняла я. — Ааа, нет. Тут другое. Слушай, а какое тебе вчера посвящение досталось?
— Нас привели на крышу одной из башен академии, привязали к ногам веревки и заставили прыгать… Было очень страшно. Я вообще высоты боюсь, а тут ты к тому же абсолютно не знаешь людей, которые делали узел, да и к прочности веревки у меня были вопросы.
— И ты прыгнула?
— Конечно, все прыгнули. Визжали, но прыгали. Ты что, не слышала, что местное посвящение лучше пройти сразу?
— Слышала, — вздохнула я, двумя руками обнимая пустую кружку и злясь на себя за свою странную реакцию на парня.
— А вашей группе какое задание досталось? — спросила соседка, а я, не видя смысла скрывать, все ей рассказала.
— Ого… Заковыристо. Прям с фантазией люди подошли к делу.
— Ты ими восхищаешься? — удивилась я.
— Не ими, а их оригинальностью. Согласись, их задание более продуманное, чем прыжок с крыши.
Я в очередной раз вздохнула, понимая, что в целом соседка права.
— Только вот что странно, — тем временем задумалась Талиса. — Мы с тобой живем в соседних комнатах, почему тогда мы в разные группы попали? Я думала, тут как-то по комнатам распределяют…
— Думаю потому что днем я отказалась извиняться перед той блондинкой, которая сама же на меня и налетела, — и я указала рукой на компанию старшекурсников.
— Ой, — сразу заволновалась Талиса. — Я их конечно не знаю, но они в академиии что-то вроде местной элиты… Не надо с ними ссориться.
— Так это не я с ними, а они со мной!
— Просто забудь! — серьезно посмотрела на меня девушка, и я снова была вынуждена согласиться, что она права. Конечно, я всегда умела за себя постоять, но данная академия — не то место, где нужно делать себе имя. Главное достигнуть своей цели.
— Талиса, а с моим внещним видом все хорошо? Миранда сейчас как-то странно на меня посмотрела.
— Ты одета в дорогие вещи, это бросается в глаза.
— И что?
— Ну, мне все равно, — пожала плечами девушка. — А как другие отреагируют, я не знаю. Зависть, злость, может еще что.
— Поняла. Впредь буду одеваться проще.
Я в очередной раз вспомнила сестру. Если на мои вещи тут такая реакция, что бы было, если бы она в своих вышла?
— Ладно, завтра одену форму, и все забудут, в чем я была в первый день. Надо искать плюсы во всем, — попыталась успокоить себя я. — Зато теперь я знаю, что девушку зовут Миранда, этого парня с длинными волосами, который сопровождал Миранду в коридоре, а потом был ведущим посвящения зовут Рид. Ну а парня, которому досталась роль моего напарника и чье голое тело я лапала зовут Эрик. Может пригодится? — постаралась улыбнуться я.