— Что еще? — Томас был очень серьезным.
— К тому же, хоть я и бастард, меня все равно воспитывал отец-аристократ. И ваше предложение… Оно меня пугает.
— Вот, значит, как, — задумался Хельт.
— Да, именно. Я не готова… Я понимаю ваш статус в обществе. И я никогда не буду вам ровней. И мое воспитание не позволяет мне… Извините…
— Николь, мне кажется, ты меня не так поняла. Тебя никто ничего не будет заставлять делать насильно. Только если ты сама этого захочешь.
Мне очень хотелось крикнуть — «Не захочу!», но я понимала, что это немного испортит наш план.
— Я боюсь, — вместо этого ответила я.
— Что ж… В тебе и правда течет кровь аристократа. И в отличие от многих студенток этой академии ты обладаешь воспитанием. Но я все же не готов принять твой отказ. Не хочешь ходить на тренировки — не надо. Считаешь, что без них тебя примут в академии — не буду переубеждать. Попробуй. Но если ты передумаешь и поймешь, что я тебе нужен, то… Мои двери всегда будут для тебя открыты. А мои условия останутся неизменными. Место в команде твое, а ты моя… Подруга.
— Хорошо, я буду иметь в виду.
В этот момент в дверь затарабанили. Эрик… Никакого терпения.
— Кто там⁈ — зло рыкнул Хельт.
— Прошу прощения, — в кабинет ввалился взъерошенный Эрик и первым делом бросил взволнованный взгляд на меня, и только убедившись, что со мной все хорошо, продолжил. — Там драка!
— А ты не можешь разнять⁈ — рыкнул на него Хельт.
— Не имею полномочий…
Томас быстро вышел из-за стола и направился к выходу, Эрик поспешил за ним, а я в последнюю минуту вытащила магифон из кармана, бросила его в сумку, и сумку… забыла в кабинете… Естественно «случайно».
К моему удивлению, в зале действительно сцепились Коул и Стефан. А что, умно. Коул и так официально не в команде, ему ничего не будет. А Стефан… Его Эрик в команду брать не собирается. Однако интересно, как Коул разозлил парня, что тот ввязался в бой.
О чем кричал Хельт, я не слышала, так как стояла в стороне. Но парней быстро разняли, и Хельт сразу же приступил к тренировке. Естественно, все отрабатывали базу.
Мне быстро стало скучно, поэтому я ушла в комнату, надеясь, что встречу там Талису. Однако вместо этого я встретила Миранду. Ну кто бы сомневался.
— И что ты думаешь? Что захомутала Эрика?
— Миранда, не поверишь, но я вообще об этом не думаю.
Удивительным образом слова девушки перестали меня хоть как-то цеплять. Как будто я переросла всю эту ситуацию.
— Если ты думаешь, что, приведя домой самого выгодного жениха академии, твоя семья…
— Миранда, — перебила ее я. — И об этом я тоже не думаю. Я просто живу. Вот не поверишь, но можно просто жить, идти к своим целям, выполнять поставленные перед тобой задачи и смотреть, что из этого получится. Мне даже кажется, что я впервые за много лет не гонюсь за чем-то, а делаю то, что считаю правильным, что мне нравится, и просто проживаю свою жизнь. А будет ли в ней в итоге Эрик или нет — время покажет.
И я ушла, оставив девушку в полной растерянности.
Абсолютно спокойная, я дошла до спальни подруги и постучала к ней.
— Да.
— Это я.
— Николь, заходи! — вскочила с кровати Талиса. Я тааакое узнала! Сядь. Причем узнала совершенно случайно!
— Талиса, а тебе не кажется, что в твоей жизни много случайностей?
— А, я привыкла, — отмахнулась подруга. — Судьба у меня такая, видимо. Так вот, у нас сегодня была практика, на которой мы, как всегда, учились работать с котелками и прочими атрибутами бытовых магов. В какой-то момент я отпросилась выйти и пошла в сторону преподавательского крыла. Иду я, никого не трогаю. И тут фирт.
— Фирт? — ужаснулась я. — А он там откуда?
— Не знаю. Там же рядом подсобки. Подумала, что заблудился. Так вот, я как завизжу, и за ближайшую дверь запрыгну. И как ты думаешь, где я оказалась?
— Удиви меня.
— В спальне Хельта. Я вообще думала, что там только кабинеты!
— И она была не заперта?
— Он душ принимал, — смутилась подруга. — Во всяком случае, судя по звуку. Я, конечно, не рискнула там задерживаться, но быстро все осмотрелась, и никогда не поверишь, что увидела на тумбочке рядом с кроватью.
— И что же?
— Ваши личные дела. И пока вода в душе все еще лилась, я подбежала посмотреть. Там рядом с каждым написаны сильные стороны, которые нельзя тренировать. Прям красным.
— И у меня?
— Твоего дела не было.
— Так, нам срочно надо рассказать это ребятам.
Я бросила взгляд на часы, тренировка должна была подходить к концу.
— Пойдем в наше место для тренировок. Только сначала заглянем к Хельту.
— Зачем? — вытаращила на меня глаза Талиса.
— Я там сумку забыла.
— Забыла? — естественно, соседка не поверила.
— Ну как забыла… Оставила.
Мы вышли из коридора и понеслись к тренировочному залу, правда чуть опоздали, и ребята уже разошлись, а профессор вернулся к себе.
Присутствие подруги успокаивало, поэтому я решительно шагнула за угол и чуть не налетела на Миранду. Серьезно? Она опять Эрика караулила?
Миранда бросила на меня ненавидящий взгляд, а я на нее даже не посмотрела.
— Тебе не показалось, что она какая-то странная? — задумалась Талиса.
— Кто? Миранда? А она разве была когда-то нормальной?
— Да нет. Какая-то потрепанная.
— Жизнью. Хотела со мной поругаться, а не получилось.
К этому моменту мы уже подошли к кабинету, и я решительно постучала.
— Кто там?
— Можно? — заглянула я.
— Николь? — по Хельту было видно, что он тренировался вместе с ребятами, и сейчас я отвлекла его от заветного глотка воды.
— Простите, я у вас сумку забыла. Можно забрать? — и я кивнула в угол комнаты.
— Сумку? — Хельт явно раньше ее не видел, поэтому сейчас растерянно кивнул.
Я (разумеется, вместе с Талисой) забежала в кабинет, схватила свои вещи и понеслась прочь.
Ребята уже ожидали нас в подвальном помещении.
— Что вы сегодня такого тренировали, что Томас так устал? — спросила я у Эрика, садясь рядом.
— Не поверишь. Базу. И он в основном наблюдал.
Пока Талиса пересказывала собравшимся свою историю про документы, я достала магифон и нашла нужную запись.
— Кстати, — закончила свой рассказ Талиса и решила наябедничать на меня. — Эта ненормальная сумку у Хельта оставила, и сейчас за ней ходила.
— Одна⁈ — мгновенно вспылил Эрик.
— С Талисой. К тому же Томас ясно дал понять, что насиловать меня не собирается.
— Николь, ты играешь с огнем! — недовольно изрек парень.
— Ага, — не вдумываясь в его слова, кивнула я, будучи полностью поглощенной магифоном. — Ребят, а тут еще одна запись появилась. Хельт еще с кем-то общался. Вот бы его телефонный разговор записался!
— Включай скорее! — нетерпеливо произнес Коул.
Я передала магифон Эрику, и он включил запись. Ребята принялись слушать первую часть диалога. Так как я в этом диалоге участвовала, мне было не так интересно, поэтому я начала изучать собравшихся. Рид стоял в стороне и молчал, делая вид, что все нормально. Но по нему было видно, что он переживает. Надо бы их с Эриком помирить. Ведь если вдуматься, в первый свой день пребывания в академии я встретила Миранду именно с Ридом, значит, они и правда друзья.
Но вот наконец наш разговор с Хельтом закончился появлением Эрика, и магифон автоматически переключился на ту часть, которая, видимо, была записана уже после тренировки.
— Можно? — этот голос невозможно было не узнать. Во всяком случае мне.
— Миранда? Что ты хотела? — немного удивленным голосом спросил Хельт.
— Спросить. Ты меня игнорируешь уже какой день!
— Не «ты», а «вы», — поправил девушку профессор.
— Вы.
— Я был занят. Что ты хотела?
— Я не поняла. Вы говорили, что у меня с Эриком все будет хорошо. А сами взяли Николь в команду. В чем логика?
— Логика? Не думал, что ты знаешь это слово. И я тебе не говорил, что у тебя с Эриком все будет хорошо. Я тебе говорил, что у тебя будет отличный шанс все исправить. Сначала поддержать его во время тренировок, потом утешить, когда он провалится. Я тебе дал беспроблемный доступ к нашим тренировкам и даже к зачету. Я даже разрешил вам заниматься дополнительно, но ты так и не смогла повернуть ситуацию в свою пользу.