— Это все из-за Николь! — зло прошипела девушка.
— Ошибаешься. Если бы ты была Эрику интересна, никакая Николь бы не помешала. Вы хоть переспали?
— Нет.
— Ну вот. Зная тебя, уверен, ты давала не один шанс и намек. И если парень не воспользовался, то ищи проблему в себе…
— Ты хочешь сказать, что я некрасивая⁈
В магифоне послышался усталый вздох.
— Нет, я совсем не это хочу сказать. И ты сама прекрасно знаешь, что это не так. Если бы ты была некрасивой, я бы тебе не помог в том году.
— Тогда я вообще не понимаю! Раньше я Эрику нравилась, он всегда меня хотел, что сейчас во мне изменилось?
Во время последней фразы я как-то интуитивно посмотрела на Эрика, а тот немного покраснел.
— Думаю, изменилась не ты, а он.
— Он? Что ты… Что вы хотите сказать? Нет, это все Николь!
— В любом случае у меня для тебя есть еще одна новость.
— Хорошая?
— Николь отказалась от места в команде.
— Да? Это же здорово! — завопила Миранда.
— Здорово? — немного зло переспросил Хельт. — А ты не думаешь, что она отказалась не от места в команде, а от моего предложения?
— То есть?
— То есть если она не хочет спать со мной, то она хочет спать с кем-то другим! Есть варианты?
— Но… — слышно было, что Миранда запнулась. — И вы это так оставите?
— Не знаю, — а вот теперь голос Хельта стал лукавым.
— Но вы должны мне помочь!
— Я тебе помог в прошлом году! И ты прекрасно знаешь цену моей помощи…
Я слушала этот разговор и не верила своим ушам.
— Против такой цены я никогда не против, — игриво проговорила девушка.
На этом разговор прекратился, но по звукам было абсолютно очевидно, что Миранда никуда не ушла.
— Выключай! — поморщилась я, не желая это слушать. Это все равно что копаться в чужом белье, ведь было очевидно, что сейчас произойдет.
— Нет, тут еще есть часть разговора, — с каменным лицом проговорил Эрик.
Он сделал магический пас, и запись перепрыгнула вперед.
— Миранда, хочешь совет. Может быть тут дело не в Николь.
— Тебе что-то не понравилось? Ой, простите, вам, — заигрывающим голосом проговорила девушка.
— Нет, ты как всегда великолепна. Но порой, мужчинам этого мало. Может быть и правда Эрик это перерос. Присмотрись к его другу. Рид тоже достаточно перспективный для нашей академии.
— Я пыталась, но он меня как девушку вообще не воспринимает.
И после этого дверь хлопнула, а в нашем подвальном зале повисла тишина.
— Ну… Это, конечно, не тот компромат, на который мы рассчитывали, — начал Коул.
— Но тоже неплохо? — вопросительно посмотрела на него Талиса.
— Эрик, ты как? — обратился к другу Бен.
— Нормально.
Я до конца не понимала, насколько сильно эта ситуация должна была задеть Эрика. С одной стороны, он давно расстался с девушкой. Но с другой, не похоже, что она испытывала к нему какие-то чувства раньше. Однако сам Эрик рассуждать на эту тему не спешил.
— Теперь нам надо решить очень важный вопрос! — уверенно произнес капитан, и все повернулись к нему. — Из этого разговора понятно, что у Хльта есть план. План или на меня, или на Николь. К тому же он буквально топит нашу команду, и сегодняшняя тренировка это еще раз подтвердила. Но доказательств у нас мало. И именно поэтому вопрос: вы готовы вместе со мной пойти к ректору и рассказать ему все, что мы знаем? Я больше это все терпеть не собираюсь. Я не хочу рисковать. Но я пойму, если вы откажетесь и сделаете вид, что ни о чем не слышали. Если нам не поверят, то я даже не хочу думать, что с нами будет. Так что, если вы со мной не пойдете, я пойму.
— Я пойду. Но у меня есть предложение, — я серьезно посмотрела на парня. — Давай я пойду не вместе с тобой, а вместо тебя. Одна.
— Николь!
— Что? Именно на мой магифон записан разговор. Именно на меня планы у Хельта. К тому же если мне не поверят, то что сделают? Расскажут отцу, что я оболгала благородного преподавателя-аристократа? Ну и что? Поскандалим с родителями. Ничего нового. А вот вам рисковать нельзя.
— Нет! — уверенно ответил Эрик. — Я не знаю, кем буду, если останусь за спиной девушки. Это моя команда, и это моя ответственность. Я пойду.
— Я с вами! — неожиданно проговорил Рид. — Нравится тебе это Эрик, или нет, но я как шел всегда за тобой, так и дальше пойду.
— И я с вами! — серьезно сказал Бен.
— А я тем более. Мне вообще интересно, что там будет, — усмехнулся Коул.
— Все идем к ректору! — поддержали братья Санит.
— Это все, конечно, хорошо, — вмешалась Талиса. — Но зачем сразу к ректору? Может быть, сначала вам подойти ко второму тренеру? Он, судя по всему, тут не замешан.
Мы переглянулись и решили, что это прекрасная идея.
— Но сначала тренировка, — проговорил Эрик, а возражать никто не стал.
Сегодня мы вновь отрабатывали командные задания. При этом парни дрались с какой-то особой яростью, как будто хотели оставить всю свою злость в этом помещении. А после все так быстро разбежались, что мы с Эриком неожиданно остались вдвоем.
Парень стоял ко мне спиной, складывая вещи в рюкзак, и я решила задержаться, чтобы поговорить.
— Эрик, — робко окликнула я, но он все равно услышал и резко развернулся. — Прости, что лезу, но… Ты сильно расстроился из-за Миранды?
— Из-за Миранды? Вообще не расстроился, — тихо проговорил парень, делая шаг мне навстречу. — Даже, наоборот, почувствовал облегчение, что теперь я ей точно ничего не должен.
— То есть ты к ней ничего не чувствуешь?
— Абсолютно. Николь, а можно тоже вопрос? — все так же тихо спросил Эрик, и мы одновременно сделали шаг навстречу друг другу, оказавшись в опасной близости.
— Да…
— А ты отказалась от предложения Хельта только из-за воспитания и моральных сторон. Или он прав, и у тебя есть другие причины?
— Для отказа у меня было миллион причин, — почти неслышно проговорила я, инстинктивно потянувшись к парню, и наши губы наконец-то встретились.
Я не знаю, что ждала от этого поцелуя. Но он все равно превзошел все ожидания. И это было не только на уровне физических ощущений, а больше на уровне моральных. Во время поцелуя мне стало так тепло и хорошо. Эрик был нежным и ласковым, прижимая меня к себе и что-то шепча на ухо.
— Прости меня за все, — наконец сквозь затуманенное сознание разобрала я.
— Давно простила. Давай оставим все в прошлом. Давай…
Договорить я не успела, так как наши губы снова сомкнулись. Движения парня стали более уверенными и горячими, и я запустила руку в его волосы, полностью отдавшись его движениям.
Сколько продолжался поцелуй, я не знаю. Мы просто улетели.
— Нам надо идти, — прошептала я в плечо парня, когда мы, наконец, остановились.
— Давай останемся здесь навсегда… — шепотом ответил он.
— Мы не можем. Ты капитан, тебе вести за собой команду.
— Николь, — Эрик немного отстранился и внимательно посмотрел на меня. — Настоящий капитан у нас ты.
И мы снова поцеловались, но на этот раз быстро и скорее игриво, а потом направились прочь из импровизированного тренировочного зала, по-детски держась за руки.
16 Глава
Естественно, мы не удивились, встретив в коридоре Миранду с бешеным от злости взглядом.
— Я, конечно, к этому уже привыкла, — прошептала я Эрику. — Но мне кажется, что с разговором медлить нельзя.
— Согласен. Ты позовешь Талису?
— Я не думаю, что ее надо в это втягивать. Ее часть истории мы и сами пересказать можем. Я и так ее втянула…
— Согласен. Тогда идем за ребятами.
Мы направились в мужское крыло, где обнаружилась очень уютная гостиная (а почему в женской части такой нет?). Эрик быстро собрал ребят и вывел в дальнюю часть коридора.
— Я помню, что мы хотели поговорить обо всем с тренером завтра, но предлагаю перенести этот разговор на сегодня. На сейчас.