— Но нет.
— Я даже анонимно написал твоему брату, что ты тут в тренировки ввязалась, но он вообще ничего не сделал.
— Ваш план не для меня.
— А какой для тебя? Ты думаешь, что будешь вместе с этим мальчишкой? Ты хоть сама понимаешь, на чем вы сошлись? На ненависти к аристократам! Вы сейчас возьметесь за ручки и направитесь ставить высший свет на место, проявлять себя. А дальше что? Что будет, когда вы провалитесь? А вы провалитесь. Обвините друг друга в несбывшейся мечте? Уйдете в депрессию?
— А может мы начнем искать спасение друг в друге?
— Не может спасти тот, кто сам тонет. Во всяком случае не обоих. Запомни мои слова, Николь, как бы турнир не закончился, вы вдвоем оттуда не выплывите. Он изменит вас! А может… — тут Хельт как-то странно задумался, а потом посмотрел на меня пугающим взглядом. — Может, мне помочь тебе измениться? Сделать так, чтобы ваши отношения с Эриком так и не начались?
— Что вы имеете в виду? — я инстинктивно попятилась назад.
— Если я решил, что ты будешь моей, значит ты будешь моей! А потом ты никому другому уже и не будешь нужна!
И не произнося больше ни слова Томас бросился на меня и начал пытаться сорвать одежду. Я сразу же завизжала и начала отбиваться, но разве это возможно? Мужчина превосходил меня по физической силе, а в магической был более опытным.
— Томас, пожалуйста! — взмолилась я, чувствуя его руку на своем бедре.
— Ты будешь моей! — по-звериному прошептав эту фразу мужчина повалил меня на кровать, продолжая раздевать.
Все мои попытки призвать магию Хельт мгновенно развеивал, просто не давая мне сделать пасс или сосредоточиться, а воды поблизости никакой не было, чтобы призвать на помощь саму стихию.
Еще несколько раз попытавшись вырваться или достучаться до мужчины, я поняла, что это бесполезно, а когда блузка оказалась разорванной на две части, меня и вовсе охватила паника, вследствие которой я просто перестала соображать, что происходит.
Я закрыла глаза и буквально почувствовала, как по венам мужчины бежит разгоряченная кровь. Как она быстро преодолевает каждый миллиметр кровотока. Я интуитивно перехватила поток, ведь кровь — тоже жидкость. Еще пару мгновений, и мужчина оказался полностью в моей власти. Его кровь все еще продолжала по инерции двигаться, но уже постепенно замедляясь под действием моей магии.
Томас мгновенно ослабил хватку, и я почувствовала себя более уверенно. Мне почему-то сразу стало непонятно, почему кровь должна замедляться? Она же у него только что бурлила от дикого желания. Так пускай бурлит дальше.
Я не открывала глаз и не видела, что происходит. Перед моим внутренним взором был только поток крови, который я в этот момент чувствовала и которым управляла.
— Не трогай ее, это опасно в таком состоянии… — послышалось голос где-то на задворках сознания.
— Но ей… Николь! Николь, ты меня слышишь⁈
В нос ударил древесный аромат с нотками меда и табака, и это почему-то вернуло меня в сознание. Я резко отключила магию и открыла глаза.
— Дыши, девочка, дыши… — успокаивающим тоном проговорил ректор, который сидел рядом со мной.
Мне и правда пришлось вздохнуть полной грудью, чтобы окончательно прийти в себя. Я несколько раз похлопала глазами, прежде чем разглядеть рядом с собой обеспокоенного Эрика.
— Николь! — парень мгновенно меня обнял. — Прости, что мы опоздали! Мы делали запрос к следователям, а он ушел собирать вещи. Мы хотели, чтобы он не успел уехать, и его забрали отсюда…
— Он…
Я только сейчас заметила, что Хельт лежал на полу.
— Жив, — брезгливо махнул рукой ректор.
— И что мне за это будет? — трясясь, спросила я.
— Ничего! — уверенно сказал мужчина. — Томас точно не понял, что произошло. Просто не успел. А даже если бы и понял, твоя магия тебя защитила, это нормально. Это самозащита! А вот ему!
Я только сейчас поняла, в каком виде нахожусь сразу перед двумя мужчинами, отчего мгновенно съежилась. Эрик понял, что меня смутило, и быстро завернул меня в одеяло, прижав к себе.
— Может ко врачу? — обеспокоенно спросил парень.
— Нет.
— Николь, точно все хорошо?
— Да.
— Он тебе ничего не сделал?
— Нет. Он просто… Пришел попрощаться. Я так понимаю, ректор нам поверил?
— Не поверишь, тут, — прохрипел Валиран Древен. — Николь, точно все хорошо? Тебя можно оставить с Эриком?
Я кивнула, прижимаясь к парню ближе.
— Тогда я пока займусь Томасом.
И ректор, сделав магический пасс, который мгновенно поднял мужчину в воздух, потащил Хельта за собой. Надеюсь, сразу в руки следователей.
— Подождите! — крикнула я ему вслед. — А что вы решили по поводу команды?
— Что теперь я лично буду курировать тренировки! — вздохнул ректор. — Эрик капитан. Состав команды они с Леоном утвердят вместе.
И после этой фразы злой ректор все-таки удалился, оставив нас наедине.
— Эрик, я тут подумала, — начала я. — Мне и правда лучше отказаться от участия. Эта победа… Она очень важна для тебя. И на моем месте может быть сильный старшекурсник, а я…
— Николь, — перебил меня парень. — Команда — это не только сила. Это единая система, которая работает вместе. И ты та деталь этой системы, на которой все держится. Мне не надо, чтобы ты была сильнее или быстрее кого-то. Мне надо, чтобы ты просто была. В команде. И это я сейчас говорю не как твой парень, а как капитан.
— А ты мой парень? — удивленно протянула я.
— А ты еще не поняла, — усмехнулся Эрик и впился в мои губы жарким поцелуем. Ну а я… А я просто расслабилась, впервые за долгое время, разрешив себе наслаждаться моментом и древесным ароматом с нотками меда и табака…
Эпилог
— Николь в итоге в команде? — устало спросил ректор, занимая место за своим столом.
— Да, — подтвердил Леон Крайс.
— И ты считаешь, это хорошая идея? — последние дни разбирательств заметно подорвали здоровье Валирана Древена, поэтому сейчас ректор находился не в лучшей форме, и перед своим самым верным другом и сотрудником мог этого не скрывать.
— Честно? Не знаю. С одной стороны, Николь сильный маг, она целеустремленная, она и правда заслужила это место. Тем более команда отлично сработалась.
— А с другой стороны? — ректор пристально посмотрел на Леона.
— А с другой стороны, — тренер также устало занял стул напротив Древена. — Николь все эти месяцы была как колючий ежик, загнанный в угол. Она только сейчас нашла друзей, только успокоилась, но что с ней будет, когда она приедет на турнир, где будут ее родители? Где будут ее брат и сестра.
— И не просто будут! — ректор поднял указательный палец вверх, подчеркивая важность информации. — Николь придется выступить против брата, каждый раз наблюдая, за кого болеют родители.
— А за кого они будут болеть? — напрягся Леон.
— Надеюсь, что за обоих, но я не знаю! Ты думаешь, я знаком с ее семьей? Нет. Я и так на основе слухов изначально сложил о девочке неправильное мнение. К тому же, соревнования будут проходить в королевской академии, то есть на территории Алана и Сабрины.
— А вы так и не рассказали родителям о случившемся?
— Нет, Николь очень просила не говорить.
— А если они узнают?
— Значит узнают. Николь совершеннолетняя, и я не обязан отчитываться перед ее семьей. Не в этой академии точно.
— Но неужели они не слышали о громком скандале в академии?
— Слышали наверняка. Но Томас не обвиняется в попытке изнасилования. Улик против него и так хватает, а Николь не хочет ездить в суд и постоянно рассказывать эту историю.
— Ее право. Эрик придерживается такого же мнения, насколько я знаю.
— Они все-таки вместе? — еще больше напрягся ректор.
— Да. Но Эрик хороший парень…
— Хороший, кто бы спорил, — перебил его ректор. — Но все это как-то сложно… Эрик сложный, Николь сложная, вся эта ситуация с Хельтом. Еще и этот турнир! Как думаешь, что будет?
— Не знаю, но мы сделаем все, чтобы была победа! — наконец улыбнулся Леон.