— Выбор есть всегда, Самвел! — она вырвалась с неожиданной силой. Ее глаза вспыхнули гневом и старой, глубокой болью. — Даже когда тебе три года, и тебя бросают в чужой стране, потому что ты «не та» дочь! Даже когда кажется, что выхода нет! Ты выбираешь – сломаться или бороться! Ты выбрал сдаться!
Ее ладонь взметнулась и звонко, на весь зал, шлепнула его по щеке. Звук, резкий, как выстрел, на мгновение приглушил музыку и смех. Несколько ближайших гостей обернулись, брови вопросительно поползли вверх.
— Браво, сестричка! Какая эффектная выходка! — голос Лики, сладкий и леденящий, прозвучал прямо за спиной Самвела. Она материализовалась, как джинн из бутылки, в облаке своего ядовитого аромата. — И какая неожиданность! Не думала, что моя скромная вечеринка соберет такое разношерстное общество.
Самвел, прижав ладонь к горящей щеке, бросился к выходу. Но путь ему преградили две массивные тени в черном – охранники, появившиеся так же внезапно, как их хозяйка. Их лица были каменными.
— Не торопись, дорогой, — Лика мягко, но неумолимо взяла его под руку, ее ногти впились в его предплечье сквозь ткань пиджака. — Ты же еще не видел свой подарок! Неужели откажешься?
Она щелкнула пальцами. Музыка смолкла. Свет в зале притушили, оставив прожектор, направленный на сцену. С огромного полотнища, закрывавшего сцену, с шипением упало покрывало. Над толпой гостей вспыхнули неоновые буквы, холодные и бездушные:
«КОБО-МАЕВА. СОЗДАВАЯ БУДУЩЕЕ»
Гул восхищения прошел по залу. Аплодисменты. Лика повернулась к Самвелу, ее губы растянулись в триумфальной улыбке победителя. Она приподнялась на цыпочках, чтобы ее шепот достиг только его уха:
— Видишь? Теперь мы партнеры. Официально и неразрывно.
Он отчаянно рванулся, пытаясь вырваться, но железные руки охранников сомкнулись крепче. Его взгляд метнулся к входу. Сквозь стеклянные двери он увидел, как синее платье Алики скользнуло в такси. Машина тронулась, растворившись в ночи и дожде.
Самвел замер. Не от усилий охранников. От внезапного, физического ощущения. Будто что-то хрупкое и бесконечно важное внутри его груди разлетелось вдребезги. На тысячи острых осколков, которые вонзались теперь в самое нутро с каждым ударом сердца. И самое невыносимое было осознание: он сам подставил это хрупкое сокровище под удар. Он сам позволил миру разбить его.
Глава 8. Падение в реальность
Шампанское в бокале давно превратилось в плоскую, горьковатую жидкость. Самвел отодвинулся от ослепительного шума зала, ища тишину. Он нашел ее в служебном коридоре, пахнущем хлоркой и старым табаком, затаившимся за мусорными баками. Воздух здесь был густым и спертым.
За углом, в нише у пожарного крана, раздавались голоса. Приглушенные, напряженные.
— ...до четверга никак не успеть, — это был голос Армана, сдавленный, лишенный обычной уверенности. — Фонды грязные, как черт знает что. Отмываю вручную, но это ад!
Самвел замер, прижавшись к холодной кафельной стене.
— Пусть подмахнет хоть что-нибудь, — ответил резкий, знакомый голос Лики. Ее каблуки нервно выстукивали дробь по плитке. — Папаша уже мертв. Не оспорит.
— А если он догадается? — в голосе Армана прозвучала трещина страха.
— Тогда его дорожка закончится на тех же транквилизаторах, где у старого Кобо. Послушай, мне с ним нужно расписаться официально, пока...
— Ты совсем с катушек? Твоя задача была вернуть его в игру, а не приковать на цепь! Он может сообразить...
— Вот именно. Пока он нищий и зависим, он безопасен.
Слова врезались в Самвел как ледяные пули. Вся кровь отхлынула от лица, оставив холодное онемение. Он резко отшатнулся, задев ногой металлическое ведро. Грохот, гулкий и предательский, покатился по узкому коридору.
Он не стал дожидаться реакции. Рванул прочь, сердце колотилось где-то в горле. В гардеробе, среди роскошных пальто, он нащупал лиловую норковую шубу Лики. Его пальцы быстро обыскали карманы, нашли гладкую кожу клатча. Пластиковая карта с холодным платиновым напылением легко соскользнула в его ладонь.
Банкомат в темном переулке рядом с клубом выдал максимум – двести тысяч хрустящих купюр. На такси до аэропорта ушло сорок вечных минут. Он лихорадочно листал расписание на телефоне, каждую секунду ожидая увидеть в толпе синее платье.
— SU 2880 на Денпасар? Регистрация завершена, — голос стюардессы у стойки был ровным и безразличным, как объявление о погоде.