Совсем недавно мы провели ночь в загородном домике, где напились до упадка сил и легли спать раньше всех — кажется, в четыре утра. Было весело и чертовски круто — даже юные друзья Джека не бесили меня, как обычная молодежь. И кажется, никто даже не понял, что я старше их на три или четыре года.
— Джек, думаешь, у нас может все получиться? — спросила я тогда, когда лежала почти голая, пьяная и чертовски влюбленная в постели с ним.
Тот усмехнулся, будто я спросила сущую глупость. Но я была серьезна, тот просто не знал этого.
— А сейчас что? У нас не получается?
— Ну мы просто гуляем и спим. А я про настоящую семью, отношения, понимаешь?
Тот как-то слишком измученно скорчился, словно я уже его жена, проедающая мозг, но Джек деликатно и нежно ответил:
— Мы вместе, у нас все хорошо! Я думал, ты уже моя девушка — и все мои знакомые так думают. И в конце концов, я люблю тебя, Венера Эстер!
После я еще больше влюбилась в этого юного, свободного и чертовски сексуального парня, который вскружил мне голову в ту ночь.
И как же я могла дальше целоваться с Алексом и спать с Джеком?
К тому же я всегда знала, что Алекс готовит разговор, который мы начали еще в день показа мод на скамейке, но так и не закончили его, потому что были слишком заняты — или же слишком боялись этого. Но прошла уже ни одна неделя. Конечно, мы могли бы тянуть еще много лет, но есть несколько проблем — Джек и время. Если с Джеком все понятно, то время идет.
Поэтому я решаю возобновить тот разговор, чтобы знать, как дальше жить. Это слишком важно, чтобы откладывать. Скрепя сердце, я собираюсь к Алексу, уверенная, что тот уже понял, зачем я иду.
В конце концов, все отложенное приходится выкладывать, как старый детский альбом, завалявшийся за комодом.
***
Алекс
Я узнал о предательстве Брюса совсем недавно и до сих пор не знаю, как реагировать. Могла ли Франческа соврать? Может, сказала это специально, чтобы выбить меня из колеи? Все это очень возможно, учитывая натуру той паршивки. Но эта ситуация слишком серьезная, чтобы я мог просто предполагать. Я должен быть уверен, что Брюс ни в чем не виноват. Или же наоборот. Но во втором случае я не знаю, что сделаю с ним и как переживу это, потому что последние сотни лет эта душа хранителя стала слишком дорога для меня.
И сегодня я позвал его в кафе, где мы обычно встречаемся, чтобы все выяснить.
Прихожу где-то за полчаса до встречи. Хочу немного привыкнуть к обстановке, собрать мысли за питательным обедом. Обычно я не волнуюсь так, словно загнанный человеческий подросток, не мотаю на пальце салфетку и не проговариваю почти вслух свои обвинения, которые адресованы моему другу-хранителю. Но сегодня другой случай, поэтому позволяю себе понервничать, хотя знаю, что сегодняшняя беседа должна пройти с холодной головой.
Брюс приходит ровно в час дня. Такой улыбчивый и свежий, что можно подумать, будто у него появилась возлюбленная, но я-то знаю, что хранитель никогда не позволит себе завести что-то большее, чем одноразовый секс. Тем более Брюс, который и так не одобряет мою особую связь с Венерой. Да что он — мне так же не нравится это, но я давно перестал держать себя в руках. Знаю, что скоро пожалею об этом.
Хранитель садится напротив меня без особого любопытства, потому что такие встречи у нас проходят довольно часто. Хотя он даже не подозревает, что я ему сейчас скажу.
— Привет, приятель, — приветствует меня тот, сразу сделав заказ.
Я киваю, не в силах сказать и слова, будто язык проглотил. Следует мне начать сразу с дела или же лучше просто посидеть?
— Как ты? — спрашиваю я, готовя себя.
Ноги дрожат, словно у меня начинается приступ, но я знаю, что это не он. Но дрожь пробивает все тело.
— Все по-старому, Алекс. Я пытаюсь отрываться на полную, пока Эмили снова чешется с этим Генри, — с некой неприязнью говорит тот.
Я усмехаюсь, вспоминая, как хорошо Венера отзывалась о том парне.
— Он вроде неплох.
— Да, в том-то и дело… Хотя, может быть, она хотя бы так переключится и наконец-то продвинется к своей миссии? Самореализация — дело непростое, — пожимает плечами тот.
Вспоминаю Венеру и ее миссию, которую раньше она так отрицала. И сама даже не подозревая, начинает ее выполнять. Ей отведена долгая жизнь, поэтому я спокоен за то, что она покинет тело старой и ее миссия будет выполнена. Она больше не повторит ошибку Нильвии.
— Эмили не глупая девушка, Брюс. Может, Генри как раз ключик к ее миссии? — предполагаю я.
— Ты прав, ты прав, — вздыхает хранитель, пригубив какой-то напиток. — Ну а ты? Слышал, что у вас какие-то продвижения с Венерой.