Однажды я просто зашла в этот бутик — в то время я считала каждую копейку и носила трусы «на каждый день недели», — чтобы посмотреть, как выглядит шикарная одежда, на которую у меня никогда не было средств. Там со мной познакомилась Глория — по чистой случайности я грамотно подсказала девушке, которая не могла выбрать платье; видимо, тогда я одевалась так плохо, что меня легко можно было спутать с консультантом. Глория увидела это и на свой риск предложила мне место продавца-консультанта. Я прошла всевозможные тесты, и, похоже, та не прогадала. По ее словам, она сразу увидела во мне вкус и потенциал. Я ей до сих пор не верю, потому что ее тактичность порою чересчур театральна.
С этими мыслями я надеваю любимые кожаные сапоги, которые приобрела в бутике Глории. Нет, все-таки я люблю свою работу, поэтому готова вставать в шесть утра, чтобы приходить вовремя. Так что завтра (или послезавтра) я уж встану — обгоню солнце, которое всегда будит меня своими теплыми лучами.
Когда я уже готова к выходу, в последний раз смотрю в зеркало и бросаю взгляд на подругу. Она дергает ногой — значит, переживает.
— До вечера, Эми! И прости, что накричала. Ты меня знаешь, — пожимаю плечами я.
Когда выхожу на улицу, Сиэтл встречает меня дождем. Крупные капли медленно падают с неба, намереваясь намочить все улицы, словно те превратились в пустыню. Я не расстраиваюсь, ведь дождь в феврале не такая большая редкость. Поэтому просто натягиваю капюшон и иду дальше, не обходя лужи, потому что даже на это времени нет — важна каждая чертова секунда.
Смотря на серое небо и стекающие по стеклам зданий капли, сразу же вспоминаю, как в детстве во время дождя бегала по зеленой траве, наблюдая за птицами, которые умывались под потоком ливня. Они радовались ему, ведь в тот месяц дождь заставил себя ждать. Маленькая я удивилась, что птицы радуются какому-то дождю. Они пели, даже танцевали — их ликование было такое яркое, что я начала наблюдать за ними. Не поверила, что это настоящие птицы, ведь чему тут радоваться? Дождь — это всего лишь дождь. Дерево — всего лишь дерево, и таких миллионы, как и капель, падающих с неба (хотя их, конечно, намного больше, но тогда я даже не знала таких чисел). Я просто легла, не обращая внимания на то, что была вся мокрая, и с улыбкой смотрела на птиц. И только потом поняла, что радовалась вместе с ними — просто ребенком не умеешь ценить такие моменты. Но оказывается, это очень важно — я осознала это в тяжелый период своей жизни, когда вообще не понимала, зачем живу. И лишь с тех пор начала искренне ценить все то, что приносит мне хотя бы толику радости и удовольствия.
Поэтому дождь — это для меня некое напоминание о том, что я живу. Радуюсь. Что я на планете Земля и не просто так здесь родилась. Дождь — напоминание о жизни. Именно поэтому я никогда не презираю его, даже когда тот совсем некстати. Я всегда рада его приветствовать.
Вернувшись в реальность, прячусь под крышу какого-то магазина, стараясь найти приложение в телефоне и заказать такси, потому что на автобусе ехать долго. Но жадничая минутами, я выхожу под дождь, пытаясь прикрыть телефон руками и головой — жалкое зрелище. Но мне плевать, пощада Глории сейчас важнее.
Впереди дорога, которую я спешно прохожу. Вокруг город — все уже давно проснулись. Шум машин, людей, дождя — все это сбивает меня, но я пытаюсь никуда не врезаться и не нажать ненужную кнопку в телефоне. Но, похоже, я не Юлий Цезарь, ведь в следующую секунду теряю контроль… Погружаюсь в телефон, совсем позабыв о том, что вокруг куча машин, да и в целом — мегаполис! Поэтому я игнорирую красный цвет и иду вперед, бубня себе под нос ругательства в адрес приложения.
Потом слышу громкий сигнал машины, который буквально глушит меня, и я чуть не роняю телефон на мокрый асфальт. Ноги подкашиваются, а сердце замирает. Кажется, впервые я так близка к смерти.
Но меня спасает чья-то рука.
Чувствую прохладную и крепкую ладонь, которая тянет меня назад, отчего я вскрикиваю, но поддаюсь силе человека. Это оказывается высокий мужчина. В глаза сразу бросается деловая черная кепи, которая прикрывает его короткие темные волосы. Он смотрит на меня пронзительными зелеными глазами, которые секунду назад были почти черными, но вмиг зрачки сужаются, представив глубокий оттенок леса. Они холодные, блестят как стеклышки — и вправду, даже губы не дрожат. Хотя его взгляд довольно обеспокоенный.