- Не конфузься, - отозвался папин друг, понимая мое состояние. - У всех пацаны есть, чем ты хуже? Я свою дочку выдал, теперь буду ждать, когда ты замужней дамой станешь!
- Не стану, - буркнула я, смущаясь. Смерч тоже чувствовал себя немного не в своей тарелке.
- Взрослеешь, а мы стареем, - вздохнул дядя Гоша. - Ну, свадебка будет, не забудь того, кто дарил тебе в детстве конфеты и кукол, пригласи уж.
- Посаженым отцом будешь, - громко рассмеялся папа.
- Чего ты несешь? - ткнула я его локтем.
- Борисыч, я тебя жду, короче, с мужиками из прокуратуры. Не место тут твоей Машке с ее пареньком.
- Иду, Гоша, иду, - громко отозвался папа, а нам сказал. - Мне пора, ребята - служба зовет. Преступникам без меня... эээ... нехорошо и несовестно. Что же. Был рад знакомству, - кивнул он Дэну. Береги мою дочку, она...
Я думала, что он скажет что-нибудь в традициях романтического комедийного кино про глупого зятя и жуткого папушу-тестя, когда последний зверски шпыняет бедного парня, и приготовилась уже заржать, но мой отец произнес:
- ...она растяпой выросла, вечно влипает в глупости. Проводи ее, что ли, дома. И в гости приходи. Моя жена просто мечтает с тобой познакомиться. Ты ей понравишься, Денис Александрович.
- Хорошо, - Денис с искусственной улыбкой согласно кивнул папе в ответ. - Я Марию обязательно провожу - это не обсуждается.
- Ну и молодец. И не действуй парню на нервы, - на прощание сказал папа, - не бери пример с матери.
- Ну, спасибо, удружил словцо, - сказала я. А папа сунул мне денежную купюру со словами, чтобы я купила себе чего-нибудь вкусненького.
Папа удалился в гущу тел в милицейской форме.
- Ну что, моя девушка, пошли тебя провожать? - Дэн сказал это ровным голосом, но я прямо-таки чувствовала в них иронию.
- Какая я тебе девушка?
- Какая? Обыкновенная. По крайней мере, так думает твой папа, - расхохотался Дэн. - Он теперь так считает. А я теперь боюсь спорить с подполковником экономической безопасности МВД
Нет, ты видел? Я здесь отца встретила! Я…
- Видел, и даже с ним разговаривал, если ты забыла, Чип, - вежливо напомнил мне, как будто бы я была склеротичкой, брюнет. - Я так и не понял - чем тебе не нравится слово партнеры?
- Всем. Друг - это еще куда ни шло, но говорить моему родному отцу, что мы партнеры - это уже слишком. В его голову, загруженную всяким криминалом, мигом придет одна милая ассоциация на букву "с". - Я фыркнула. - Глядишь, добился бы того, что мама заставила меня сходить...ну, это не важно.
- Может быть, он подумал бы, что мы деловые партнеры? - ямочки на его щеках, появившиеся из-за улыбки прямо-таки манили мои беспокойный пальцы - хотелось ткнуть Дэну в щеку ногтем или ущипнуть за нее...
- Деловые? Из меня деловой партнер, как из тебя пчелка Майя.
Смерч задумался, склонив голову на бок. Ой, ну прямо как песик. И шерстка, то есть волосы точь-в-точь того шоколадного оттенка, как у собаки моей сестры двоюродной... Теперь мне захотелось потрепать его за нос с искристыми синими-синими глазками, впитавшими в себя всю доброту неба.
- Может быть, - сказал он вдруг беззаботным тоном, - но если что - прошу прощения. Ты простишь меня, правда, Мария? - и он скорчил умиленную рожицу, вновь на мгновении превратившись в милого щенка.
- Отвали уже. Можешь меня не провожать, я сама доеду.
- Нет уже, - не согласился парень. - Я с тобой. Девушек, особенно тех, которые вроде как мои девушки, - выделил он местоимение, - я провожаю всегда. Слушай, на каком автобусе до тебя можно добраться?
- На 85, - отозвалась я.
-Отлично! Я давно не ездил в общественном транспорте, - явно обрадовался парень.
- Буржуй, - хмыкнула я.
Ну, по крайне мере, ехать нам было не скучно, а потом наш университетский гений проводил меня до подъезда, и только захлопнутая перед его носом тяжелая металлическая дверь не дала ему подняться вместе со мной до квартиры - парень утверждал, что обязан - особенно после встречи с моим папой-милиционером, удостовериться, что я вошла в собственную квартиру.
- До завтра, болван, - крикнула я ему из-за двери добрейшую фразу. - Спасибо! Придумай новый план!
- Пока, друг-Бурундук, - отвечал Денис. А когда я подошла к квартире, прислал сообщение:
"Я обязательно что-нибудь придумаю, Чип:)"
"Не забудь, а то мы оглянуться не успеем, как эти двое детей заведут", - написала я в ответ и, наконец, вставила в замочную скважину ключ.
Этим теплым воскресным вечером, когда лето полновластно и окончательно заявило свои права, прогнав весну раньше положенного почти что на полмесяца, в моем доме и в моем университете родилась легенда о том, что некая Маша Бурундукова без памяти влюбилась в Дэна Смерчинского, а тот, в свою очередь, обожает ее, как собственную ногу, нет, даже, как отражение.