— И не стоит забывать, что в прошлые года были случаи, когда в девушку влюблялись и она выходила замуж именно за того, кого встретили на балу. — Напомнила Силь, и девушки, стоящие рядом также мечтательно вздохнули.
— Ой кому что… — Протянула я, и мы дружно захихикали.
— Пойдемте скорее, а то опоздаем на кулинарию. — Вновь вернувшись к роли старосты скомандовала Катрин, и мы поспешили на общую кухню.
Серые стены пансионата заиграли яркими красками новогодних украшений. Как всегда, по традиции, ученицы после рождества начинали украшать главный корпус. К вечеру местный столяр мистер Виквуд привезет свежую ель, и установит в бальном зале. Поэтому пока малыши готовят домашние задания мы со средними курсами распределились по периметру, чтобы как можно скорее закончить с подготовкой к грядущему торжеству.
Медленно взбираясь по скрипучий приставной лестнице, я аккуратно цеплялась за деревянные выступы, крепко удерживала блестящую мишуру.
— Так, а за что ее цеплять? — Вглядываясь в шероховатую поверхность стены уточнила у старосты.
— Там должен быть крючок или гвоздик. — Поправив как всегда вечно сползающие с тонкого носа очки, пробубнила Катрин.
— Ты думаешь у меня на столько плохо с головой, если я на гладкой плоскости не вижу за что подцепить? — Я даже иронично приподняла бровь, сверху вниз глядя на местную отличницу.
Та, в раздумьях потеребив кончик куцей косы, все же с сомнением осмотрела меня, а после объект наших споров.
— Ладно, жди здесь. — Резко развернувшись на каблучках, Катрин бросилась из холла, напоследок добавив:
— Попрошу гвоздь у кого-нибудь из учителей.
Дальше последовал звук за хлопнувшейся двери, и воцарилась полнейшая тишина. Я осталось один на один с охапкой блестящих украшений и серостью здешних стен.
— Что же… — Я пристально осмотрела объект работы. Неподалеку, буквально в полу метре показался небольшой гвоздик, за который можно было бы зацепить начало наших бутафорий. Прикинув высоту, и то что мне ну просто совершенно было лень слезать и передвигать стремянку, я, уверовав в свои силы, потянулась к вожделенной закорючке, в надежде закинуть хвостик убранства. Я практически достала до необходимой точки, как лестница подо мной жалобно скрипнув накренились, заваливаясь в бок.
Я даже, испуганно вздохнула, готовясь всем своим телом встретиться с затертым паркетом. В такие минуты время словно замедляет свой бег, что бы ты во всех красках понял, осознал и главное пожалел о своих ошибках. Что-то неподалеку хлопнуло, а потом яркая вспышка заставила на миг прикрыть глаза, чтобы спустя несколько мгновений приземлиться на что-то твердое.
Страшно было даже на мгновение приоткрыть веки, чтобы оценить степень нанесенного самой себе же урона. Меня жутко трясло, и ногам стало на удивление холодно, но я отчаянно старалась как можно сильнее прислушаться к собственным ощущениям. Так, голова цела. Руки тоже, что не может не радовать, только вот зад знатно приложился. Хм, вроде падала я на паркет, а получается, словно приземлилась в какое-то некузявое кресло, которое к тому-же начало шевелиться и захрипело подо мной.
— Мамочки! — Взвизгнула что есть мочи, и подскочила как ужаленная. Распахнув от страха глаза, я шокировано наблюдала как предо мной лежит тело. Судя по черному пальто, и темным брюкам, рядом лицом в сугробе отдыхал мужчина. Что-то грозно прорычав, это «туловище» стало медленно, и я бы даже сказала очень опасно подниматься, хрипло ворча себе что-то под нос. Снег, который укрывал голову незнакомца начал осыпаться, открывая темные склоченные волосы. Резко отряхнувшись, мужчина развернулся ко мне, из-за чего я жутко напугавшись, нырнула за широкий ствол дерева. Меня не смущал ни пронизывающий до нитки ветер, ни то что я тонула практически по колени в сугробе. Страшнее всего было заглянуть в глаза тому, кто совсем недавно послужил мне защитным буфером.
— Выходи. — Грозно прорычали рядом, и я еще больше постаралась слиться толи с осиные толи с ясенем. — Кому сказал выходи.
— А ты меня не убьешь? — Пискляво протянула я, и даже поморщилась от собственного голоса.
— Я еще не решил.
— Тогда не выйду. — Гордо заявила я. С той стороны послушался смешок, и мне сказали уже куда мягче.
— Обещаю, не убью.
— Смотри, ты пообещал. — Уже более спокойно сказала я, аккуратно одним глазом выглядывая из-за дерева.
— Ну! — Рыкнул этот псих, и я на половину показалась, все еще держась за ствол как за спасательный круг. — ТЫ⁈
Наш возглас слился в один звук, когда пришло узнавание. Моим «спасителем» оказался тот самый наглый тип, у которого я проснулась на рождество.
— Ты что следишь за мной? — Напыжившись процедил парень, сделав шаг в мою сторону.
— Больно ты мне сдался. — Фыркнула, опасливо отступая. — Я вообще надеялась, что ты мне привиделся после, по всей видимости, не очень качественного вина.
— Так ты еще и пьющая? — Его бровь взмыла вверх. Вот-вот и потеряется в мокрой от расстающегося снега челке.
— А вот это уже не твое дело. — Обронила я, делая внеочередной шаг вокруг ствола. Еще пару кругов и я свалюсь от головокружения.
— Как это не мое, если ты уже второй раз сваливаешься ко мне как снег на голову. — А этот нахал и не думал прекратить наступления. Его глаза хищно сверкнули, и я, жалобно пискнув, ускорилась.
— Ну, во-первых, не на голову, а скорее всего на спину. — Задумчиво протянула я. — Если бы на голову, то мы бы с тобой сейчас тут не разговаривали, и мне бы удалось спокойно сбежать.
— Что, и оставила бы меня здесь валяться в сугробе да к тому же без сознания? — Он даже опешил.
— Ну а какое мне дело то того зачем ты тут лежишь? Может ты и до меня тут лежал? Я откуда знаю, чем нынче такие оболтусы как ты развлекаются.
— А во-вторых?
— Что, во-вторых. — Растерянно остановилась я, за что тут же пожалела. Меня бесцеремонно схватив за запястье притянули ближе. Вот теперь я стояла лицом к лицу с этим лохматым нахалом.
— А во-вторых такие зазнавшиеся типы как ты не в моем вкусе, и уже вряд ли бы я в одном только платье побежала следить за тобой в какую-то чащу. А кстати ты не знаешь где мы?
Вот тут он уже точно опешил. Зеленые глаза внимательно осмотрели меня, словно впервые видят. Его лицо приобрело очень растерянный вид, и красные, слегка потрескавшиеся от мороза губы удивленно приоткрылись.
— Мы в Феймундском лесу. — Чуть хрипло произнес парень. — Младший курс сейчас проходит практику, и я шел за одной из групп, которая не прошла задание. А тут ты…
Он провел рукой возле меня, не ослабляя своей хватки.
— Ага. — Осмотревшись, я горестно вздохнула. — Ты хоть где выход знаешь, практикант?
— Я? — Переспросил он. Вот я не пойму, может я не с ним разговариваю? Или он учиться в колледже для душевно больных? Только так я могу объяснить его медленное соображение. Нас же постоянно учат настоятельницы, что надо быть терпимыми ко всем людям. Значит буду делать как меня учили.
— Ты, ты. — Дернув рукой, я все же освободилась из-за захвата. — Ладно, так уж и быть, я выведу и тебя.
Незнакомец хмыкнул, но говорить ничего не стал. И славненько. Осмотр местности никаких результатов, а зимний мороз говорил о том, что действовать нужно как можно скорее. Хоть форменное платье достаточно теплое, только от долгого холода оно никак не спасет. Придется действовать как можно быстрее.
Обняв себя за плечи, я вновь обернулась к парню.
— Ты откуда пришел?
Он кивнул на тропинку за моей спиной.
— Значит нам туда.
И не обронив больше ни слова, обняв себя за плечи, направилась в указанную шатеном сторону. Спустя несколько мгновений за спиной послышались шаги. Значит не настолько слабоумный, раз решил последовать за мной. Пройдя еще пару метров вздрогнула, когда на плечи опустилось черное пальто. Просунув руки в свободные рукава, я по самый нос закуталась, вдыхая морозный аромат бергамота, с легкими нотками гвоздики и тонким, едва ощутимым запахом древесной амбры. Удивительно, но этот запах окутал меня, успокаивая.