— Верное решение. К тому же сейчас лето, можно перетерпеть временные неудобства.
— Именно!
Чтобы поступить в академию достаточно было обладать глубиной резерва выше единицы. А вот по результатам одного года обучения решалось, кто идет дальше, а кому там не место. Речь далеко не всегда шла об успеваемости, могло банально не хватать глубины резерва или высокого мастерства, чтобы пройти на следующий курс. Но и те, кто проучился один год тоже получали соответствующие дипломы и могли найти несложную работу.
— Некромант? — Ами приостановилась, увидев дожидающегося нас извозчика.
— Это экономнее, чем обычный извозчик, а ты что-то имеешь против?
— Нет, конечно... — вздохнула подруга и полезла в экипаж.
Усевшись, она принялась теребить ремешок сумочки и кусать губы. Я отметила, что Амалия сегодня особенно бледная, а на ее скулах алеют лихорадочные пятна.
— Ами, глядя на тебя, можно подумать, что ты совсем не подготовилась к экзаменам, и теперь жутко волнуешься.
— Волнуюсь, но по другой причине. — Ами взглянула прямо на меня. — Меня беспокоит, что от нас ничего не зависит. Двери Судьбы решают, кем именно нам суждено стать.
— Говорят, этот артефакт никогда не ошибается. А для тех, кто сомневается в правильности выбора есть возможность пройти проверку еще раз после первого триместра.
— То есть придется целый триместр страдать, занимаясь тем, к чему душа не лежит. Но если и во второй раз выпадет все то же самое, то сменить направленность будет невозможно.
— Но разве не за этим именно в нашу академию съезжаются адепты со всего света? Разве ты не хочешь знать, каково твое истинное предназначение. Я точно хочу заниматься именно тем, в чем смогу проявить себя лучше всего.
— Похоже, ты ни капельки не переживаешь? — сощурилась Амалия.
— Честно говоря, я больше волнуюсь о том, как меня встретят адепты, — пробормотала я, глядя в окно.
Амалия тут же смягчилась, переключаясь на мои проблемы. Она осторожно взяла меня за руку.
— Марэна, я все понимаю, ты гордая и все такое, но может все же стоило скрыть след от ай'рэ магией, или просто распустить волосы, чтобы привлечь меньше внимания? Так, как сейчас, ты добьёшься ровно противоположного эффекта.
— Это не поможет, Ами. Ты знаешь, как меня назвали в «Столичном вестнике»? Жертва движения «Стоп-ай'рэ».
— Какой ужас! Это же...
Глаза Амалии стали вдвое больше, а после того, как я пересказала ей краткое содержание статьи и описала снимок, втрое.
— Боюсь даже представить, что они писали вчера. — горько усмехнулась я.
— Наверняка, все осветили на первой полосе с особенным цинизмом и смакованием. Не читай только эту гадость, ради Эфира! — Ами ухватила меня за обе руки.
— Что ты! И не собиралась!
— Но ведь нужно что-то делать, ведь они опорочили твое имя! Может, обратиться за помощью к королю, он ведь твой дядя. А так все подумают. — Амалия замолчала, уставившись на меня с сочувствием.
— Поздно. Все, кто хотел, уже решили, что я попалась в сети ПриДурКов, учитывая, что половина высшего света видела, как я танцевала с Юргесом.
— А я с Кристобалем.
При этих словах Ами инстинктивно дотронулась до левого виска.
— Не переживай, ай'рэ от этого не пропадают, тут точно дело в другом.
— Но в чем же тогда? В демоне?
— Мне вот интересно, неужели тем, кто написал эту гадость даже не пришло в голову, что изменить мог Дэрин, — я наконец высказала вслух то, о чем боялась даже подумать все это время. — Понимаешь, Ами, я ни в чем не виновата. Я не совершила ничего постыдного, так почему все пытаются отыскать причину во мне? Вот поэтому я не собираюсь ничего прятать. Теперь это, — я тоже дотронулась до виска, — не знак позора, а боевой шрам. Их принято носить с гордостью.
— Ты очень смелая, Марэна. Я бы так не смогла, ты достойна восхищения.
— Погоди восхищаться. Может, я уже к вечеру не выдержу давления и изменю свое мнение. Мы невесело рассмеялись, а затем сменили тему на более насущную.
— Как думаешь, к чему у тебя большая склонность? — интересовалась Ами.
— Моя глубина резерва увеличилась, после победы над демоном, так что стану лекарем, как мама, скорее всего.
Чаще всего дети повторяли путь родителей, но встречались и исключения.
— А что, если ты демоноборец, как отец?
— Маловероятно. Боевыми магами чаще становятся мужчины.
— И ты не расстроишься?
— А чего тут расстраиваться? Если Двери Судьбы посчитают, что так я принесу больше пользы, то я согласна.
— Но ведь это опасно!
— Быть лекарем тоже не сахар. Я даже не знаю, что бы я хотела больше, выпускать кишки, или собирать их обратно.