— Хватит! Корнелиус, успокойтесь, Гринграсс, пожалуйста, помолчите. Нам немедленно нужно придумать, что делать, иначе обстановка в Англии накалится ещё сильнее. Про международный турнир я и вовсе молчу.
— О, о нём не беспокойтесь! — отозвался бывший директор. — Здесь нам поможет вовлечённый волею судьбы новый директор Хогвартса.
— Что-то я сильно сомниваюсь. Итак, у кого какие предложения? — поднялись несколько рук. — Лорд Малис.
— Ввести комендантский час. Вывести больше авроров на патрулирование. Ужесточить меры наказания.
— Ещё?
— Увеличить набор людей в авроры. Сделать больше льгот, уменьшить требования. Так мы закроем дыру в кадрах.
— Хороший вариант, дальше?
— Нужно найти рычаг на юного Поттера. Эльф дорожит своей фигурой, значит, взяв под контроль мальчика, возьмём и его. Так мы вернём контроль над Школой.
— Отлично. Ещё?
— Минутку. Но таким образом мы можем настроить его против себя. Я не желаю иметь прямой конфликт со столь сильной фигурой, — подал голос Забини. — Моё предложение — договориться с мальчиком. Напомню, что он был (!) и остаётся национальным героем Англии. А раз так, то мы сможем малой кровью вернуть доверие народа, хотя и пойдём на уступку.
— Как вариант оставим, но вопрос с мистером Поттером мы несколько отложим. Ещё?
— Можно попробовать договориться с дементорами и натравить их на Годрикову Лощину.
— Каким образом?
— Дементоров привлекают светлые эмоции. Годрикова Лощина сейчас переполнена маньяками, убийцами, насильниками и ворами, чувствующих себя там в безопасности. А это значит, что она представляет из себя огромную кормушку для голодных тварей.
— Отлично... Значит так...
* * *
Хогвартс, немного позже
«...Школа чародейства и волшебства „Хогвартс“ вышла из-под контроля Министерства Магии Англии...»
«...Существо, назвавшееся пятым основателем, захватило и терроризирует школу Хогвартс. В данный момент замок стал непригоден для обучения юных волшебников, граждане призывают к ответу Министерство для возвращения контроля над школой...»
«— Тёмных эльфов никогда не существовало и не существует! А так называемый Аид — это просто потустороннее существо, самоназвавшееся тёмным эльфом! — заключил член совета Министерства Магии Анкан Ларро».
«Министерство магии ввело запреты на обучение в школе на период управления самопровозглашённым лже-основателем...»
«...несмотря на запреты, школу покинули далеко не все ученики. Вопреки решениям Министерства, школа продолжает своё функционирование, став полностью самостоятельным независимым сооружением. Министерство Магии опасается потери притока будущих волшебников и волшебниц. В ответ на это новый директор школы сказал следующее: „Я вышел из тени не для того, чтобы прогибаться под этим миром и тем более осколками былого могущества Англии. Но в моих силах вырастить новую силу, способную вернуть былое могущество и приумножить его же. И я сделаю всё, чтобы вынести Хогвартс на достойное место среди других школ магии“. Что это? Объявление о собственном суверенитете или просто выходка избалованного эльфа?»
— «Лорд Гринграсс. Скажите, связано ли как-то появление на мировой арене последнего тёмного эльфа и увеличившаяся активность потусторонних тёмных тварей, и просто возросшая преступность?
— Понимаете... некоторые восприняли Аида как символ перемен, как призыв к действию. Частично это так. Господин Аид — это личность которая несёт с собой перемены. И сейчас эти перемены затронули весь магический мир Англии. Он пришёл на пост директора в первую очередь из-за своего ученика, а во вторую — как дань остальным основателям. Он никоим образом не причастен ко всем происшествиям, ибо его круг интересов целиком и полностью направлен на школу и своего ученика. И я уверяю, он сделает всё чтобы вернуть и приумножить славу Хогвартса как школы магии.
— А как же его «тёмная натура?
— Да — он тёмный эльф. Да, он тёмный маг. Да, он одним видом внушает страх, а порою ужас, особенного, когда не в духе. Но он вовсе не зло, как его сейчас принято выставлять. Он тот, кто железной рукой наведёт порядок, он тот, кто магией проложит дорогу к будущему, он тот, кто сметёт любую преграду на пути. Он диктатор, который заставит разжиревших министров ходить строем. Министерство его очерняет, пытается показать злодеем, но посмотрите! Две недели. Две недели он в школе, а какой там порядок! Показатели, которые показывают дети, перекрывают всё, что у нас было до этого. Если так пойдёт и дальше, уже через несколько лет на выходе у нас будут отличные маги, умелые, талантливые, полные энтузиазма...»