***
Через некоторое время. Большой зал Хогвартса.
— Подходите! Подходите поближе. Всем меня видно? Всем меня слышно? — вопрошал Златопуст, поднимаясь на сцену и подзывая детей. А осмотрев собравшуюся толпу, добавил. — Отлично! По просьбе директора Дамблдора я открыл этот дуэльный клуб, чтобы научить вас приёмам самообороны, которые сам я применял бесчисленное множество раз, о чём подробно написано в моих книгах, — стянув с себя плащ, он бросил его в зал под восторженные вздохи трети всего женского состава школы. Остальные две трети до сих пор не бросали надежду захомутать Гарри Поттера. — Позвольте представить. Мой ассистент, профессор Снейп, — он указал рукой на противоположный конец сцены, куда поднялся зельевар. — Он любезно согласился помочь мне провести показательную дуэль. Прошу не беспокоиться, юные друзья, после дуэли я верну вашего профессора зельеварения в целости, — и подмигнул.
«Если он сделает Снейпа, я на год забуду о любых приколах над тобой.» — делаю ставку, отрываясь от своих вычислений.
— Нечестно. Тут без вариантов, у Локонса нет шансов,« — с нотками обиды отзывается мелкий. Я лишь улыбнулся и вернулся к схеме. Так, это сюда, а это... а чё это?
Между тем началась дуэль, во время которой из Златопуста сделали отбивную. Я даже прикрыл свою лабораторию, с интересом наблюдая за избиением младенца. Снейп по полной отводил душу и сбрасывал накопившийся стресс. Всё же не каждый день узнаёшь, что твой кабинет неведомым образом переехал (вместе с тобой!) из подвала на третий этаж, а потом обратно.
— ...Я подумал, что лучше научить студентов блокировать злонамеренные чары, — ответил Снейп после очередной отговорки Локонса.
— Отличное предложение, профессор Снейп. Та-ак. Прошу пару добровольцев, — а сам-то со сцены так и побежал. — Поттер, Уизли, ну-ка вы, — услышав свою фамилию, мелкий дёрнулся.
«Аид?»
«А что меня спрашиваешь? Сам сюда пришёл, сам и решай. Развлекаться или нет.»
— У мистера Поттера слишком высокий уровень владения магией, который не уступает мастерству старших курсов. Выставлять его — это заранее обречь его оппонента на поражение. Что же до мистера Уизли... его палочка отвечает катастрофой на самые простые заклинания, и может причинить своему владельцу куда больший вред, нежели сопернику, — вмешался Северус.
«Эх, не судьба. Не сможешь ты протестировать свои личные знания.»
«Было бы на ком,» — тут же отозвался мелкий, принимая слова Северуса за факт. Он ведь действительно просто сомнёт всех присутствующих и даже не вспотеет.
«Хм-м-м... на ком...» — повторил я его слова, прикидывая появившуюся идею. — «Нет, плохая идея.»
«Ты о чём?»
«Да я подумал припахать малышек к тестам. Чтобы ты с ними сразился.»
«Так в чём проблема?» — ожил Гарри, обрадованный таким предложением.
«Любая из них тебя на одной голой силе задавит. А если учесть, что они всегда действуют вместе и уже кое-что умеют... у тебя нет шансов.»
«Это ты так меня утешаешь?»
«Нет, я говорю факты. Но если к тебе в пару добавить Тики, то шансы появятся. Домовичка уже знает, на что способны эти бесенята, и знает, как реагировать. Да, так и сделаем. После нового года будет тест, на котором я посмотрю, что вы усвоили.»
«То-то домовичка обрадуется,» — Гарри в предвкушении потёр руки.
«Хех. Посмотрим.»
Развернувшись, мелкий под шумок улизнул из зала обратно в Выручай-комнату.
***
— Аид-с!!!
Стоило нам спуститься в Тайную комнату, как раздался вопль взъерошенного тысячелетнего змея, чешуя которого была покрыта лаком для блеска.
«Вася?!»
— С-са што??? — воскликнул змей.
«В смысле?»
— С-са што ты такс-с с-со мнойс-с? — я переключаю взгляд с него на улыбающуюся мелюзгу.
«Вы опять?!»
— Всё блестит! — не согласилась Ная и показала рукой пространство вокруг. И вправду, всё было убрано, лишняя вода откачана, а стены и статуи блестели. Даже несчастный змей блестел, будто отполированный.
«Прости, Вась.»
— Прош-шус-с с-сабери их отс-с-юта!!!
«Так, мелочь, марш на выход!» — смеясь, пикси покинули покои змея, оставив нас наедине. — «Прости, Вась. Я честно, хотел как лучше.»
— Лучш-ше? — переспросил змей. — Ты только пос-с-смотри во ш-што они превратили моё логовос-с-с!
Ради интереса заглянули. И тут же пожалели. Спальня змея была покрашена исключительно в розовый цвет и покрыта блеском. Покинув Тайную комнату, находим ожидающих нас пикси.