— Если хотите, чтобы я вам помог, с вас требуется следующее: людей не жрать, по замку не летать, детей не пугать. И вообще, лишний раз не светиться, моим указаниям следовать беспрекословно. Вопросы?
— Нет…
— Отлично. Вот камень, на ближайшее время он избавит вас от необходимости питаться. — Иван принял камень жизни в руку и вновь посмотрел на меня. — Что-то еще?
— Могу… помочь…
— Хм… можешь! Ная, пожалуйста, проводи его в Тайную комнату. И покажи несколько ходов, выходящих за территорию школы.
— Тебе змея, не жалко? — зевая, поинтересовался мелкий. Сейчас он смотрел на дементора уже не так, как вчера. По крайней мере не шугался.
— Имеешь в виду, что не стоит рядом с ним селить дементоров?
— Не-е-е. Я про пикси. Его же удар хватит, когда он снова увидит их возле своего логова.
— Молчал бы, мелкий! — огрызнулась Ная.
— Да! Мы не плохие! Мы добрые и милые! — возмущалась Мая. От таких слов мелкий поперхнулся.
— Вы-то?!
— Да.
— А кто сомневается, захлебнется своей кровью! — Гарри столь скептично посмотрел на пикси, что слова просто оказались ненужны.
— И вообще мы уже давно не видели Ваську.
— Уползает, слизняк такой.
— Да. Так что твое мнение не в счет! — закончила Ная.
— У зубочисток спросить забыли, — фыркнул Гарри, принимая чай из рук бледного домовика. Почему бледного? А вы бы не побледнели, если бы вокруг вас собрался контингент из самых страшных известных творений этого мира? Ведь домовики на своей шкурке почувствовали шалости пикси, а так же знают обо мне, да и дементор тут явно не для красоты стоит висит. Вот и шарахаются бедняги.
— Эй!!! — в голос воскликнули пикси, набычившись.
— Что? Скажете, я не прав?
— Не прав!
И лишь мы с Иваном, находясь в стороне, меланхолично наблюдали за детской перепалкой. Однако Гарри оказался прав. Змей действительно был против такой компании, за что я поставил его перед выбором: либо рядом с ним селится парочка дементоров, либо он присматривает за пикси, пока мы ищем другое пристанище. Долго думать змей не стал, моментально согласившись на такую компанию, чем откровенно огорчил малышек.
А через пару дней к нам прибыл Дарак. В прошлом, ирландец — капитан целого линейного корабля, а теперь главный среди всех дементоров. Собеседником он оказался довольно неплохим, и посвятил меня в некоторые детали, в том числе и о сохранившихся книгах мага. Вообще, кроме тюремного крыла, дементоры людей никуда не пускали, так что все драгоценности, равно как и книги с артефактами, до сих пор лежат на своих местах, дожидаясь нового хозяина. Также мы обсудили момент касательно возможного будущего дементоров. Подобно самому настоящему демону, я предоставил дементорам контракт. Срок службы — сто лет. По истечению этого времени они могут продлить контракт, если захотят, однако здесь есть «но». «Но» заключается в том, что контракт вступит в силу лишь после того, как я избавлю их от жизни паразитов, и придам хоть какое-то подобие тела, в чем я не был уверен и даже признался перед Дараком. Последний все прекрасно понял, и попросил, чтобы я хотя бы придумал способ их быстрого умерщвления, ибо жизнь дементоров их просто… ммм… скажем так, не устраивает. Мягко говоря. Потому они готовы на все, в том числе и на быструю смерть, лишь бы избавиться от мук. Из чистой человечности, я пообещал сделать всё, что смогу, но с них посильная помощь. Дарак заверил, что все будет, на том мы и разошлись. Его конвой во главе с ним отправился обратно в Азкабан, а стража Хогвартса увеличилась вдвое.
После этого я сделал то, что давно хотел. Дал мелкому задание, а сам начал копаться в своих возможностях касательно связи с потусторонними силами. И пикси, и дементоры активно помогали. Первые вместе со мной думали и колдовали, а дементоры выступали в роли подопытных. Тут бы моя совесть конечно закричала, что нельзя так издеваться над и без того несчастными душами, но дементоры сами изъявили подобное желание! Лишь бы избавиться от нынешней формы. Так что, ни я, ни тем более пикси никаких угрызений совести не испытывали.
====== Глава 17. Садисты ======
Азкабан. Великая крепость темного мага, построенная в пятнадцатом веке от Рождества Христова. Крепость представляла собой высокую, треугольную в сечении, башню. Стены этой башни были метр с лишним в толщину и зачарованы сильнейшими заклятьями. Шестую часть крепости занимала тюрьма, в которой содержались заключенные, в то время как остальная часть оставалась доселе закрытой. Дементоры, страшнейшие существа этого мира, надежно хранили свой дом и его тайны от чужих глаз.
Ужас, страх, отчаяние — вот, что наполняло это место. Воздух становился тяжелым, мысли опутывала пелена, и словно сама смерть, тихо что-то шептала прямо в твоей голове. Это место не знало ни жалости… ни сострадания… ни пощады. Лишь смерть.
— Аид… мне страшно, — дрожащим голосом произнес Гарри, посматривая по сторонам.
Сейчас он впервые находился на грани истерики и, словно взведенная бомба, мог сорваться в любой момент. Скажете — я садист? Отчасти это правда. Но порой, чтобы идти вперед, нам необходимо столкнуться со своими страхами лицом к лицу. Не спорю, что для тринадцатилетнего такое испытание может оказаться не по плечу, но именно поэтому рядом есть я. Кроме того, нам необходимо узнать крепость изнутри и понять, во что такое мы умудрились вляпаться.
— Гарри.
Один из семи доспехов кладет на его плечо руку. Парень дергается и резко оборачивается к нему.
— Все, хо-ро-шо. Я здесь, — сжав крепче плечо, не сильно трясу. — Слышишь? Я рядом. — Я говорил спокойно и размеренно, одновременно вызывая чувство безопасности и покоя. — Тебе нечего бояться. — И через паузу, уже более веселым тоном добавляю:
— Неужели кучка мертвяков, способна заставить бояться великого Гарри Поттера? Моего ученика, об которого дважды убился местный темный лорд?
Последние слова произвели таки феноменальный эффект. Гарри слегка улыбается, прикрывает глаза и, сделав глубокий вдох-выдох, берет себя в руки.
— Ну вот и молодец. Пойдем.
Он кивает и пристраивается рядом. Три доспеха впереди и еще три сзади, создавали своего рода клетку. Мало ли тут сюрпризов от прошлого владельца, так что пусть лучше пострадает доспех, нежели мелкий.
— Напомни мне, что мы тут забыли?
— Мне необходимо взглянуть на упомянутую дементорами сферу. Еще, по нашему с этой нежитью договору, они передают крепость в твое пользование, так что не мешало бы осмотреть свои новые владения.
— До сих пор не верю, что ты меня уговорил, — тихо пробормотал он. — Все нормальные люди стараются держаться отсюда подальше, а мы, мало того, что здесь гуляем, так еще идем вглубь. И это, без учета того, что ты спихнул это счастье на меня.
— Ну вот чем ты недоволен? — внезапно на левом плече пристроилась Ная. — Ведь как будущий темный лорд, ты обязан иметь свою крепость-цитадель.
— Так почему бы не Азкабан, да? — скептично ответил мелкий.
— Да! — отозвалась Мая, падая на соседнее плечо. — Ведь тебе его на блюдечке, да с серебряной каемочкой подносят.
— А он еще и ворчит. — Ная поднялась на ножки и с недовольной гримасой упёрлась ручками в щеку. — Мало того, что от халявы отказываемся, так еще и обиженного строить смеем? — грозно спросила она, хотя со стороны это выглядело до жути забавно. Гарри мину сохранить не смог, и улыбка стала чуть шире. Вот могут же девочки, когда хотят! Даже мне такое не провернуть. А они без всякой магии заставили мелкого улыбаться искренней улыбкой.
— Ваще совесть потерял! — воскликнула Мая, скатившись по руке до предплечья ко мне и теперь уцепившись за чехол, раскачивалась в такт движениям Гарри.
— Это кто бы о совести говорил! — внезапно воскликнул Гарри. — У вас её вообще отродясь не было.
— А то! — А сколько гордости. — Нам рудименты не нужны!
— Чего-о-о?
— Того!
— Органы, утратившие свое значение в процессе эволюции! — важно ответила Ная.
— Зря я вам тот учебник биологии выдал.
— Эй!
— Ладно, малышки, будет вам. Лучше скажите, что нашли? — привлекаю к себе внимание и возвращаю к теме.