— Нам п*зда… — Выдал Павел.
— Согласен. — Кивнул Максим.
— За что… — Поникшим голосом прошептал Ен, смотря в пустоту.
— На эту задачу вам дается ровно двенадцать часов. — Словно ничего не заметив, продолжил директор. — Но мало найти эти ключи. Помимо препятствий, которые вы встретите в лабиринте, вы должны будете разгадать поставленную на ключах защиту. При неправильном ответе появляется хранитель ключа, для которого вы являетесь врагом номер один. И чем больше вы будете ошибаться, тем больше будет появляться хранителей. — Добил Альбус участников турнира.
Теперь, мне стало ясно, почему нам так легко разрешили иметь довольно сильные артефакты. Хоть рояль с собой бери, ей богу.
— Напоследок, замечу, что ключей всего четыре. Тем, кто их все-таки заполучит, нужно будет еще и вернуться с ними назад. То есть, пройти через все препятствия. И других чародеев. — На этих словах он сделал голос тише и блеснул очками.
— Жесть… — вырвалось у мелкого.
— Согласен.
— Чародеи! Время пошло! — В этот миг циферблат над трибуной начал отсчитывать время.
— Кто первый? — спросил Логан, повернувшись к нам.
— А ты не хочешь?
— Зная наше руководство, что-то не очень.
— Ладно. Деваться некуда, потому, как говорится: ну, понеслась. — Произнес «Берсерк» и первым направился к своему порталу. Его примеру последовали остальные.
Стоило нам оказаться в черном коридоре, как тут же зажглись огни, освещая путь вперед. А вот за спиной тут же оказалась голая стена, в простонародье именуемая тупиком. Обернувшись и осмотрев её, Гарри хмыкнул и направился в единственное пока доступное направление. Вперед.
Вдоль коридора стояли постаменты с чашами, в которых горело пламя, пол был выложен мелкой плиткой, равно как и потолок. Высота коридора была в три с половиной метра, ширина в шесть. Коридор был абсолютно пуст, а главное тих. Единственный звук, что раздавался в этом месте — шаги мелкого.
— Мне здесь не нравится.
— Это место может понравиться разве что его создателям, и то, если они окажутся участниками, то будут всеми силами отсюда линять.
— Думаешь?
— Уверен.
— Клац! — услышав заветный звук, Гарри внезапно замер, и опустил голову вниз. Плитка, на которой он стоял, внезапно чуть просела. А спустя пару секунд, стены начали быстро сходиться.
Гарри молодец, оттаял быстро, и что есть силы рванул вперед. Вот только следующая же плитка, на которую он наступил, активировала две дисковые пилы. Выехав за спиной из сближающихся стен, они с характерным визжанием понеслись на нас.
— Глайдер! — Кричу я. Мелкий на ходу выхватил аппарат, бросил перед собой и тут же запрыгнул на развернувшийся в полете агрегат.
Вылетев, подобно пробке из бутылки, из сомкнувшегося коридора, в котором бушевали два зачарованных острых диска, мы оказались на перекрестке. В отличие от ранее виданного коридора этот был явно побольше. Ширина увеличилась на три метра, а высота на четыре.
— Ух… успели.
— Ага.
— Хе… хе-хе-хе-хе… — Внезапно засмеялся мелкий.
— Ты в порядке?
— В полном! Мне здесь уже нравится.
— Ща разонравится, глянь налево.
— Р-р-р-р… — Повернув голову, мы наткнулись лицом к лицу на невиданную ранее морду монстра. Красные глаза с вертикальным зрачком, острые зубы, отсутствующий нос, но с двумя прорезями для дыхания, и большие рога, в количестве шести штук. Остальное тело мы рассмотреть не успели, так как тварь попыталась напасть. Именно, что попыталась.
Мелкий среагировал мгновенно. Сжав латную шипованную перчатку, он что есть силы заехал твари в глаз, тем самым повредив его. И вот так, под рев разъяренного невиданного существа мы пустились наутек в противоположную сторону…
Где-то неподалеку. Друид Александр.
— ГРА-А-А-А-А-А!!! — Раздался бешеный рев неизвестной твари. Похоже, кому-то из учеников уже не повезло… бедный. Но сделав еще несколько шагов, я вновь попадаю в ловушку. Выскочивший из пола кол, подобно тарану бьет меня в грудь и отправляет назад. Хорошая все-таки вещь, зачарованная дубовая броня — бей, не бей, не пробьешь, а раздолбаешь — новая отрастет.
Поднявшись в очередной раз, отращиваю броню и продолжаю свой путь, как вдруг вновь попадаю в ловушку. Вот только вместо удара это оказалась яма. В мгновение ока пол уходит вниз и я начинаю падение на острые шипы. Руки реагируют быстрее головы. Выстрелив корнями в стены, успеваю зацепиться и повиснуть над пропастью. Ух, еле-еле. Хотя, броня бы и выдержала, в теории, но проверять что-то нет желания.
Раскачавшись, прыгаю вперед и проваливаюсь в следующую яму. К несчастью дна было не видно, а после прыжка я успел пролететь метра три, и теперь мало будет раскачаться. Эх… не было печали.
— Кхрх.
Стоп. Что?! Оно закрывается? Не-не-не-не-не! Не хочу! Не надо!!!
— ХРУСЬ!
Опускающаяся плита с потолка раздавила мои захваты, убрав тем самым опору и отправив в безмолвную пустоту…
***
Чародей Павел.
— Да когда вы уже закончитесь?! — Яростно кричу на лезущих со всех щелей неизвестных скорпионов. Маленьких, средних, и… двухметровых с большими зубами, лишними конечностями и двумя хвостами с хитином, обладающим сопротивлением к магии!
Запустив несколько воздушных кос вдоль коридора, смотрю на нашинкованных насекомых.
— Выкусите, твари! — кричу и устремляюсь по трупам прочь. Хватит с ними возиться, нужно убираться пока не набежало еще.
Вдруг где-то вдалеке раздается подозрительный звук, очень похожий на пулеметную очередь. Но только странную, очень громкую и… какую-то неправильную. Словно звучит не только выстрел, но и попадание, а это странно.
Но ладно, потом разберемся, что за хрень, сейчас главное разобраться с этими. Вернувшись к своим мыслям о насекомых, выскакиваю на перекресток, разворачиваюсь и, приложив часть сил, посредством магии земли устраиваю обвал. Все… минус твари, хвост стряхнули.
— Кро-о-о-о-о-овь… — Слышу сбоку стон. Стоило повернуться, как руки сделали привычный жест быстрее, чем я успел испугаться. Миг, и наполовину разложенный труп разлетается на горящие части.
— Хе… ну, и кто следующий? — Отряхиваю руки, и смотрю вперед. — О-о-о, это я сейчас зря сказал… Не-не-не, в очередь, в очередь, я кому сказал? — кричу, посылая в толпу мертвяков фаербол, как вижу из-за их спин приближающееся нечто. Огромный, наполовину разложившийся тролль.
— Кро-о-о-о-о-овь…
— Ну щас будет весело…
Стоп! Что за грохот? Прислушавшись, поворачиваюсь к коридору за спиной, из которого раздается ужасный грохот. И судя по всему, он приближался, но так как впереди был поворот, я ничего не видел. Продолжая посылать в нежить фаерболы, я краем глаза ожидаю нового противника, попутно прикидывая: «А справлюсь ли?». Но вот из-за поворота вылетает не кто иной, как Чао.
— О! Чао, а что…
— БЕГИ!!! — Ревет он не своим голосом. Я на миг замираю, а из-за его спины вырисовывается огромная туша СЛОНА. Окровавленные шесть бивней, мощная шипованная броня, и протянутая между главными бивнями колючая проволока…
Миг, и я хватаю бегущего китайца и падаю с ним в третий, малый коридор. Слон сломя голову проносится мимо, буквально перемалывая нежить на своем пути. Выглянув, и узрев последствия прохождения этого монстра, тихонько комментирую…
— Н-да-а-а… БелАз на городской улице. Кто не спрятался, я не виноват…
— Ох… спасибо!
— Сочтемся. Ты мне вот что скажи, это чё было? — И указываю в сторону, куда укатал «Белаз».
— Это — Бома.
— Негр что-ли? — Искренне изумился я.
— Ага. Он — Анимаг. Принял форму слона, да как видишь, не простого.
— А чего он тогда…
— Я его за монстра принял и кошмар пустил, чтобы отпугнуть, а он возьми да рассвирепей. Несется теперь, не разбирая дороги…
— Знаешь что…
— Что?
— Это наш билет к центру! Давай!