Я оглянулась в поисках оружия. Мой взгляд упал на тяжелый запыленный подсвечник. Это подойдет.
Как папенька был прав, все время, повторяя, в какой я опасности!
Я поставила Мари на пол и взяла подсвечник. Мои пальцы в мертвой хватке стиснули тяжелое орудие.
Звук шагов приближался. Я спряталась за роялем. Шаги совсем рядом. Я замахнулась и затаила дыхание. Длинная тень упала на рояль. А потом показался силуэт. Я с размаху опустила подсвечник на голову вошедшему. Но голову тот уберег, и удар пришелся на лечо. С оглушающим тявканьем, на вошедшего накинулась Мари и вцепилась в блестящий сапог… капитана Ессенского!
- Господи! – только и выдохнула я, когда оглушенный внезапным нападением, и визгом испуганных дам, капитан поднял на меня свой невероятно голубоглазый взор и передернул ушибленным плечом.
- Доброе утро, Анна Петровна,- сдержанно молвил он, отпихивая приставучую шавку от начищенных сапог.
Я, едва сдерживая виноватый смех, взяла Мари на руки.
- Доброе утро, капитан.
- Вы, я вижу, можете за себя постоять…
Я молчала. И сама себя не узнавала. Почему-то мне было стыдно. Словно мама отчитывала меня!
- Впрочем, как и ваше… хм… животное. Честно говоря, я был уверен, что вы позовете меня с собой, если соберетесь куда-то.
Я снова промолчала. Да и что тут скажешь? Я не собиралась перед ним оправдываться. На каком основании?
- Не узнаю вас, сегодня. Вы невероятно молчаливы и агрессивны. Чем вызвана ваша ярость по отношению ко мне?
Я поняла, надо извиниться. Боже, как трудно!
- Простите, Бога ради, капитан. Я не ожидала увидеть вас здесь.
- Я же предупреждал, что буду рядом.
Кажется, он пытается сказать, что я забывчивая дура!
- Я же не думала, что ваши слова окажутся на столько буквальными!
Ессенский смолк. И, как мне показалось, успокоился. Мари пронзительно и монотонно тявкала.
- Ну, наконец-то, - сказал он, тронув рукоять своего пистолета, - а то я уж решил, что вы заболели.
Мари вдруг замолчала.
- Я не поняла, вас, Ессенский. Что вы хотите этим сказать? – неожиданная тишина вернула мне покой.
Капитан насмешливо повел бровью, и криво усмехнулся. До меня дошло. Я разозлилась, и вновь, было, потянулась к подсвечнику, как в подвале появился кто-то третий, а за ним и четвертый. Пара гостей с трудом вглядывалась во мрак подвала. Я сжала пасть Мари рукой, Ессенский достал пистолет.
- Анна Петровна, мы знаем, что вы здесь, - раздался не знакомый голос, - выходите, пожалуйста, Маша заждалась вас к завтраку.
Я насторожилась. Маша никогда не подает завтрак так рано. Сейчас ведь и семи нет!
Кирилл оглянулся на меня. Я и не заметила, как испуганно вцепилась в его плечо, и отрицательно мотнула головой. Знала я, что Маша вряд ли догадается где я, да и кого она пошлет за мной?
Ессенский молча отвернулся, и взвел курок.
- Анна Петровна, выходите, глупо прятаться. Мы знаем, что вы здесь, - заискивающе говорил незнакомец.
Я дрожала всем телом. Мари заскулила. Как по команде, двое чужаков двинулись к роялю. Кирилл вскинул оружие и ранил первого. Я испуганно вскрикнула от выстрела, и упустила Мари. Бесстрашное животное, заливаясь, лаем, накинулось на раненного.
Тем временем, между капитаном и вторым гостем завязалась драка. Я жалась в темном углу, боясь даже пошевелиться. Бандит выбил пистолет из рук Кирилла, и тот с глухим стуком упал на пол. Раненный достал нож. Он хочет убить мою собачку! Я схватила подсвечник, и опустила на его голову.
Оглянулась. Кирилл и бандит тянулись к пистолету, который лежал почти у моих ног. Я наклонилась, и, подхватив оружие, уткнула его дулом в голову преступника. Тот на секунду замер. Не долго думая, Ессенский сбросил с себя руки нападающего, поднялся. Я с удовольствием передала пистолет капитану.
- Кто ты, и кто тебя послал? – холодно спросил Кирилл.
Я осторожно взяла на руки Мари, прислушиваясь к словам мужчин.
Бандит молчал. Ессенский многозначительно взвел курок.
- Вопрос повторить?
Бандит повел плечами.
- Убивай. Плевать. Мне не жаль своей жизни. Жаль только, я не смогу отомстить за Калугину… - капитан не дал договорить бандит, и лишил его сознания одним ударом.