- Расскажите мне про этого Смирнова. Кто такой? Где жил?
Я пожала плечами.
- Женя учился вместе с моим братом в Академии. Жил с бабушкой. Родители его живут во Франции. Ходят слухи, что, они разорены, а Антонина Максимовна, его бабушка, отреклась от сына с его женой. Но внука она любила, даже баловала. Несколько месяцев назад у Жени была помолвка. Его избраннице стала Лизавета Николаевна Твардовская. Как он оказался здесь, я не понимаю. И почему он целился в графа Мартынова?
Кирилл лишь хмурился.
- Вы мне расскажите о нем?
- О Юрке? – капитан удивился.
- Да, о Юрке.
- Да что сказать? Он очень умный и веселый, хороший друг. Дружим со школы. Только очень расточителен.
- И что же случилось? Почему вы расстались?
- Он спас мою жизнь! – послышалось из кареты, - Я трижды должен Ессенскому, потому что если бы не он…
Мартынов смолк так же внезапно, как и подал голос.
Я подождала продолжения, прислушалась. Оказалось, Татьяна затеяла перевязку раны гусара, и тому стало не до разговоров.
Хотя, я и так готова была поверить во все, что мне расскажут хорошего про капитана. Но сам он сохранял ледяное молчание.
- Это правда? – все же спросила я.
- Да, - ответил он, глядя строго вперед.
Я поплотнее укуталась в плащ, с неба посыпала то ли морось, то ли мелкий снег.
- Может вам лучше перебраться под крышу?
- Не выношу запах перегара…
Ессенский хмыкнул, и подхлестнул лошадей.
В карете все стихло, и сквозь цокот копыт можно было расслышать похрапывание мужчин.
- Капитан? – уже засыпая, позвала я.
- Да, Анна Петровна.
- У вас есть семья? – кончено же я хотела услышать о жене и троих детишках.
- Есть.
Моё сердце упало. Я хотела узнать о нем побольше, но он навсегда останется для меня загадкой.
- И где они?
- Мой отец и мать уехали заграницу, едва все это началось. А сестра учится в Европе, и, я надеюсь, не имеет ни малейшего представления о моих злоключениях…
- Я тоже надеюсь…
Он снова смолк.
- Это все? – не унималась я.
- Вы намекаете на жену, должно быть?
Я покраснела в темноте. От этого человека ничего не скроешь!
- Нет, жены у меня нет. Как-то не сложилось… У меня были другие…дела.
- Как печально, - выдохнула я, притворяясь засыпающей, - вы, наверное, очень одинокий человек…
Кирилл ничего не ответил.
Мерное покачивание кареты, и скудное тепло плаща, все же убаюкали меня. Я заснула.
9.
Через два дня мы прибыли на станцию Кумскую. Раненный и Татьяна вели себя сносно, Кирилл был по-прежнему задумчив. Поэтому мне приходилось довольствоваться скромным обществом графа Михайлова.
Станционный смотритель – Ипполит Макарович Пасов разыскался не сразу.
Признаться, я ожидала, что он сам явиться, словно чертик из коробочки, стоило мне только оказаться на этой земле. Но Пасов не появился. Ни в день нашего приезда, ни на следующий. Нам выделили комнаты в красных двухэтажных домах, прямо у железнодорожных путей, якобы переждать непогоду. Лил непроглядный дождь, который день.
Ессенский и Михайлов уходили рано утром и возвращались поздно вечером, но никаких новостей не приносили. Я уже потеряла надежду, и на третий день пребывания на станции напросилась с мужчинами.
Сегодня они решили отправиться на почту в скромной надежде на то, что может, там им подскажут, где найти Пасова.
Ессенский бодро вышагивал впереди, не взирая на холодный дождь, и отсутствие какой-либо зацепки.
На почте было тепло, сухо и тихо. Миловидная девушка за стойкой принимала посетителей, а за ее спиной царила страшная суета. Свертки и конверты сновали в быстрых работников почтамта.
- Добро пожаловать в Минераловодский главпочтамт, господа. Чем могу помочь?
Я присела на грубую скамеечку, отодвинув забытое кем-то местное издание «Ведомостей». «Убийство!» - кричал заголовок.
Я не желала прислушиваться к не доброму предчувствию, и все же развернула газету.
- Мы ищем одного человека… - начал капитан между тем.
«Таинственное убийство произошло на прошлой неделе в здании станции. И.М.Пасова нашли зарезанным в кровати…»
Внутри все сжалось, сердце замерло, голова пошла кругом. Ноги стали ватными.
- Анна, что с вами, дорогая? Вам не хорошо? – испугался Михайлов, взглянув на меня.
- Его зовут Пасов Ипполит Макарович, - как ни в чем не бывало продолжал Ессенский.
- Кирилл, - позвала я, и потом поняла, что очень тихо. Он ни за что не услышит меня.
Девушка за конторкой сменилась в лице.
- В чем дело? – Кирилл не заметил изменений в собеседнице, так как к моему удивлению услышал меня.
Я подала ему газету. Капитан пробежал глазами по статье, и на его щеках заиграли желваки.