- С кем имею честь быть представленной, сударь?
Великан вновь улыбнулся, и повернулся ко мне спиной. Я была уязвлена. Но капитан (как я уже догадалась по форме), отвернулся всего на секунду, взял какую-то бумагу со стола и вновь повернулся ко мне.
- Барышня, - начал он спокойным, не предвещающим бури, голосом, - к сожалению, вы, невольно стали частью интриги, которую заварил ваш отец. Никогда не думал, что встречусь с Анной Боткиной!
Я высокомерно хмыкнула, на что он лишь улыбнулся и пригласил меня присесть на грубо отесанную скамью. Вообще, должна заметить, что обстановка комнаты оказалась очень убогой, поэтому я не удостоила ее чести моего тщательного изучения. На предложенную скамью я не села. Мужчина снова улыбнулся, и облокотился о стену, скрестив руки на груди. Он явно ожидал ответа. Я упрямо молчала.
- Дело в том, - вновь вступил он в разговор, догадываясь, должно быть, что я не отвечаю намеренно, - что вы оказались у меня не случайно. Вы не хотите узнать причину?
- Я хочу уйти, - я хочу уйти, ледяным тоном ответила я, почти подражая его тону.
Капитан хмыкнул. Он откровенно насмехался над моим безвыходным положением.
- Ваш отец, Анна Петровна, участвовал сегодня в восстании.
Я картинно молчала.
- Его участь предопределена. Но мне нужны остальные. Наверняка к вам в дом приходили сообщники вашего батюшки. Вы видели кого-нибудь из них?
Я высокомерно вскинула бровь.
- И это все, что вам нужно? Чтобы узнать все это, достаточно было проследить за нашим домом! К чему все это, капитан?
Мужчина передернул плечами, совсем как Николай, и усмехнулся.
- Отвечайте, пожалуйста, Анна, не заставляйте меня ждать, - почти взмолился он.
Я помолчала секунду, испытывая его терпение. Заметив, что он хочет что-то сказать, я раскрыла рот, в надежде опередить его. Но не успела. Впрочем, это оказалось мне на руку.
- На вашем месте, Анна Петровна, я бы не упрямился. Царь нынче не в настроении, может и казнить всю вашу семью.
- А я, - вступила я тем же высокомерным, совершенно не похожим на меня тоном, - не стала бы перебивать свидетеля своими глупыми и пустыми угрозами, капитан.
Мужчина усмехнулся опять. Я снова начала нервничать, пелена медленно покрывала глаза. Еще одно слово, и он лишится глаз, решила я. Но мужчина молчал. Тогда я произнесла:
- Нет, я никого и никогда не видела, и не запоминала.
Капитан то ли разочарованно, то ли с облегчением вздохнул, пытаясь просверлить меня взглядом. Но не тут-то было! Бесстрастное выражение лица – одно из наук в каждом институте благородных девиц!
- Я вам не верю, - наконец, сказал он.
Я буквально ощутила, как гневный румянец выступил у меня на щеках.
- И что это должно означать? Вообще, по какому праву вы чините мне допрос??!
Неожиданно тень в темном углу зашевелилась. Я испуганно отшатнулась. Все это время в комнате был третий человек!
Он вышел в свет. Я рассмотрела его и не узнала. Вряд ли я видела его прежде. Человек был невысокого роста, полный, приземистый, с короткой, курчавой каштановой бородой.
- Ее необходимо спрятать, - сказал человек, так словно меня здесь не было.
- Ты думаешь? – отозвался капитан, продолжая сверлить меня, ясным, как зимнее небо, взглядом.
- Угу, - буркнул в ответ второй.
В ту же секунду капитан подхватил меня под локоть, и весьма галантно подтолкнул в предварительно распахнутую, темную пасть подвала. Меня окутала темнота.
2.
Не знаю, как долго я просидела там, но мне казалось, что целую вечность. Подвал казался сухим, и пахло там свежей хвоей, возможно, там хранили что-то такое…
Когда дверь в мою темницу распахнулась, у меня на языке вертелось пара язвительных высказываний. Но сказать я ничего не успела. Капитан со своим карикатурным дружком выкинули меня на улицу, словно приблудившегося котенка.
Небо медленно светлело. Неминуемо приближался рассвет. Я осмотрелась. Не далеко, у тротуара стояла моя карета, та самая, в которой меня увезли с главной площади. Я побрела к ней. В общем-то, ни на что особо не надеясь. Моя одежда была в ужасном состоянии, меха совсем не грели. И страх поселился в моей душе. Куда мне деваться? Как я могу маменьке показаться с такими новостями?
Меж тем, я подошла к карете, и открыла дверцу. Внутри спал Павлуша, крепко обнимая плетеную корзину.
- Паша, - позвала я, касаясь плеча возницы.
Мужчина встрепенулся и тут же проснулся. Паша был достаточно крупным, и на удивление проворным.
- Барышня! – воскликнул он почти радостно.
Я невольно улыбнулась его реакции.
- Поедем домой, Павлуша, - произнесла я, усаживаясь в экипаж.
- Анна Петровна, там, в корзине кое-какая еда… - буркнул он, и уселся на козлы.