Когда кровь перестала бить, как из фонтана, бородач поднял пиалу над головой, и издал устрашающий вопль.
- Что там происходит? – испуганно притихла Татьяна.
- Ничего, просто разговаривают…
- Странно, - хмыкнула сестра, и вернулась к мясу.
Я же наблюдала, за разворачивающимся на моих глазах спектаклем.
Бородач перестал ликовать и передал пиалу старцу. Тот, не долго думая, приложился к краю и сделал два больших глотка. Моё горло сжалось. Они пьют кровь?! Старец передал пиалу соседу, и тот последовал его примеру. Сосед отдал пиалу Динисламу. Я вздохнула с облегчением. Сейчас он прекратит это безумие.
- Теперь ваша очередь, - разборчиво произнес Дагиров, и протянул пиалу Ессенскому.
Тот, едва скрывая удивление, взял сосуд в руки.
- Это очень древний обычай, который нарушать нельзя, капитан. Для настоящих мужчин.
Кирилл заглянул в пиалу, потом посмотрел на Мартынова. Тот едва заметно кивнул. К моей неожиданности, Ессенский кинул косой взгляд в сторону моего окна, словно ощутив мое присутствие, и с видом человека, бросающегося в морскую пучину, сделал два быстрых глотка.
Я зажала рот рукой, поражаясь силе духа своего капитана.
Между тем, подошла очередь графа Михайлова. Тот пригубил, позеленел, и кинулся в кусты. Мартынов же, напротив, выпил крови так, словно делал это каждый день.
Горцы допили остатки, когда вновь вернулся мальчишка с высоким кувшином в одной, и изогнутым рогом в другой руке.
- Что это? – едва оправившись, спросил граф.
Мартынов уже потянулся за рогом.
- Лучшая выдумка человечества, - под эти слова, мальчик наполнил рог, бравый гусар опрокинул его в себя, и издал дикий вопль.
Бородач одобрительно захлопал в ладоши, выкрикнув не знакомые мне слова.
Михайлов осторожно принюхался и тоже с радостью осушил рог, отчего его лицо обрело малиновый оттенок.
Ессенский, уже с меньшей опаской, дождался своей очереди.
Когда хлопки бородача переросли в стройный хор всех присутствующих, он выпрямился и начал танцевать. Такого танца я никогда прежде не видела. Его руки, словно крылья, вздымались. Ноги двигались, как у некоего горного животного, едва касаясь земли. Окружающие, словно в горячке, принялись издавать гортанные звуки, от которых у меня мурашки разбежались по телу.
- Они что, танцуют? – тихо спросила Татьяна.
Я поднялась, не желая больше на это смотреть.
- Давай спать. Им завтра будет стыдно, за этот жуткий шабаш… - сказала я, расстелила одеяло на лавке, укуталась в него, и попыталась уснуть.
Татьяна последовала моему примеру, и уже через мгновение, мы забылись крепким сном.
11.
Я задыхалась. Испуганно распахнула глаза, дернулась. Мои руки и ноги связаны, во рту кляп. На голову поспешно накинули мешок. В противоположном углу испуганно мычала Татьяна. Похоже, ее тоже связали, как какого-то барана!
Я в панике и извивалась, пыталась кричать, но меня, словно какой-то мешок, перекинули через спину лошади, и та понеслась куда-то. Абсолютно было непонятно – в гору меня везут или с горы, я не слышала шелеста деревьев, не могла понять, скоро ли начнется рассвет, долго ли спала. Лошадь неслась, выбивая из меня дух. Дыхание то и дело сбивалось, лошадь корпусом, при каждом скачке била под дых…
Меня похитили из дома, прямо из постели, спящей…
И кажется, мой капитан пока об этом не подозревает!
Через несколько минут бешеной скачки лошадь неожиданно остановилась. Тяжело дыша, мой похититель спешился, стянул меня с лошади и перекинул через плечо.
Я снова принялась брыкаться. Похититель слегка хлопнул меня пониже спины, и захихикал. Это походило на кошмарный сон. Меня опрокинули на что-то колючее и принялись закручивать, я испуганно кричала в кляп, они смеялись. Окружающий мир сжался до пределов моей жуткой тюрьмы.
Меня подняли, теперь уже вдвоем. Я остро ощущала запах шерсти и пыли. Должно быть, меня замотали в ковер или одеяло. Кто-то третий обмотал мой кокон туго веревкой. Мне показалось, что пространство сжимается, еще секунда – и я задохнусь.
Они погрузили меня в скрипучую тележку. И я снова почувствовала движение. Эта жуткая пытка продолжалась час, а может и еще больше. Я периодически теряла счет времени, чувствуя, как крупицы воздуха ускользают от меня, а мешок на голове липнет к носу, перекрывая дыхательные пути…
Телега остановилась, меня снова понесли.
Мой похититель разговаривал с кем-то в полголоса на ходу. Их шаги стали гулкими – вошли в помещение. Скрипнула дверь – вошли в комнату. Меня положили на пол, и тут я вспомнила о ноже Ессенского, что так и остался за поясом моей юбки. Я даже могла его нащупать связанными руками у себя за спиной. Руки вспотели и скользили, у меня получалось, буквально распиливать веревку на запястьях. По рукам потекла теплая влага, пот выступил на висках.