Кирилл размеренно правил повозкой, огибал дома и прохожих, потом неожиданно остановился. Я проследила за его взглядом. Здесь даже была лавка готовой одежды!
Ессенский достал свой кошель, изъял несколько монет, и протянул его мне.
- Я пока пойду, найду человека, который сможет нас обвенчать, а ты пока купи себе… что там нужно для невесты?
Невестой я была впервые, поэтому с трудом представляла себе, что для этого нужно, помимо белого платья, разумеется, поэтому неуверенно кивнула.
Кирилл подождал, пока я войду, и только потом тронулся с места. Я проводила его взглядом, и обернулась.
В центре крошечной комнаты меня встретил хмурый и низкорослый мужичек.
- Что вам угодно? – спросил он, на ломанном русском, безошибочно угадав мою национальность.
- Мне нужно платье, - ответила я.
Мужичек хмуро меня оглядел, с ног до головы. От его взгляда, казалось, ничего не ускользнуло. Ни растрепанные волосы, ни следы побоев на лице, ни синяки на руках. Мужичек хмыкнул. Он мне не верил.
Я показала ему мешочек с деньгами Кирилла. В лице продавца произошла неожиданная перемена. Мужчина добродушно улыбнулся, назвал меня: «Сладенькая», и предложил стул.
- И какое именно платье сударыня желать… купить? – запнувшись на слове «желает», улыбнулся мужичек.
- Видите ли… сегодня я выхожу замуж.
Продавец снова недоверчиво меня осмотрел.
- Мне нужно что-то скромное, элегантное и недорогое.
- Есть у нас в наличии, сладенькая, пара европейских… платья. Брат привез накануне. Желать взглянуть?
С этими словами мужичек скрылся в подсобке и вернулся с двумя свертками.
Проворными движениями, он высвободил первое платье. При виде наряда меня слегка передернуло.
Платье оказалось точной копией того, что мне приносил Казбек.
Продавец, едва взглянув в мое лицо, поспешно спрятал персиковое чудо обратно в серую бумагу.
Но настроение уже было испорчено. Какая разница, в каком я буду платье, если он желает видеть меня голой? Какой смысл в свадьбе здесь, в диких краях? Или он делает это просто для того, что бы я, не устраивала истерик?
Плевать на все. Он получит, то, чего хочет. Потому что я тоже этого хочу.
- Ну, как тебе?
Голос продавца вернул меня к реальности. Я взглянула на наряд. Молочно-кремовое платье, розовое кружево, атласный поясок. Это чудо словно светилось. Я коснулась его. Оно было таким же воздушным и на ощупь.
Слезы навернулись на глаза. Раньше мой шкаф был забит такими нарядами. Я ничего не ценила. Ничего…
- Оно подходит. Я его возьму.
Продавец озвучил цену, я отсчитала из кошелька Кирилла.
- Сударыня желать взглянуть на аксессуары?
Мужичек лихо выставил передо мной туфли, кружевные шали, ленты, сумки, зонты и шляпки.
- Там вы можете подобрать остальное, - подмигнул мне продавец, - моя жена может помочь…
Я медленно кивнула. Через полчаса я купила все, что мне было необходимо.
Семейная пара любезно позволила мне переодеться прямо в их магазине.
На двери звякнул колокольчик.
Я оглянулась.
В пыльном коридоре стоял Кирилл, и смотрел на меня, облаченную в розовое чудо.
Он слегка улыбнулся.
- Ты прекрасна, - наконец произнес мой капитан.
Я смутилась и оглянулась на зеркало.
Жена коротышки накинула мне на голову кружевную бледно-розовую шаль, и едва слышно шепнула на ухо:
- Не бойтесь. Он вас любит.
Я смутилась еще сильнее, ноги стали ватными. Страх окутал меня, как мое свадебное платье.
Ессенский протянул мне свою руку, и я шагнула на встречу моему капитану. Наши руки сомкнулись, и страх ушел.
Кирилл привел меня в крошечный домик старичка, чья седая борода скрывала почти пол лица. Он был облачен в длинную черную рясу.
Мои синяки несколько смутили его, но оплаченные Кириллом деньги заставили все стерпеть. И потом, в этих краях довольно часто случались тайные браки с побитыми невестами.
Свидетелями пригласили не знакомых мне людей, да мне и было все равно.
Старец провел нас в комнату, уставленную иконами, в центре которой стоял алтарь. Батюшка надел праздничную белую ризу, вручил нам свечи, взял молитвенник.
Его венчальная молитва нараспев наполнила комнату. Желтый свет свечей отбрасывал тени, я не осмеливалась смотреть по сторонам. Мне всегда было неловко в церквях и среди икон. А венчальный обряд вверг меня в некий ступор. Я едва не пропустила момент, когда от меня требовалось одно единственное слово, которое изменит мою жизнь навсегда.
Батюшка связал наши руки и три раза обвел вокруг алтаря. Я едва не споткнулась, но Кирилл меня поддержал. Батюшка принял кольца от Ессенского, (он позаботился даже об этом!), прочитал над ними молитву. Подал серебряную плошку с красным вином. По очередности мы отпили из нее. Сладкая тягучая жидкость скользнула по пищеводу, и замерла где-то внутри. Томное тепло растеклось по моему телу.