И Маша поспешно покинула комнату.
Я закрыла глаза, и впервые со дня восстания, просто заснула, нормальным, здоровым сном.
Прошло три дня. Я уже свободно ходила и даже занималась некоторыми делами по дому. Маша запрещала мне, но когда ее не было, я то и дело, мыла полы, или скребла плошки. Хотя те и были чистыми. Аккуратности у Маши не занимать…
У меня из головы ни как не выходил этот самый Ессенский. Кто такой? Может он быть от Белова? Нет, толстяк пригнал бы целую армию за мной. Этот кто-то другой? Может это тот капитан, что спас меня?
Я задумчиво скребла дощатый пол сырой тряпкой. Маша ушла в деревню, купить еды, а Паша уехал в город разузнать про Антона. И я, наслаждалась уединением и возможностью все хорошенько обдумать. Не придумала, чем руки занять, решила протереть полы.
Тяжела серая тряпка, с хлюпающим звуком упала на доски. Я стала на колени, подкатила рукава, заправила за пояс подол юбки и принялась елозить ледяной мокрой тряпкой по полу. От этих, полусгнивших досок исходил такой жуткий запах! Но думала я не об этом.
Мои не веселые мысли не давали покоя, я отложила тряпку и села.
В этот момент дверь в домик с жалобным скрипом открылась. Я оглянулась, сырые волосы облепили шею и лицо.
На пороге стоял капитан. Голубоглазый великан улыбнулся, вскинув бровь. В этой улыбке не было не ехидства, ни холодности, а неожиданная теплота.
Осознав, в каком я сейчас виде, я быстро поднялась, оправила юбку. Впрочем, мои обнаженные ноги не ускользнули от его внимательных глаз. Огромные мокрые пятна по мятому подолу и заледеневшие руки. Я ощутила себя настоящей замарашкой!
- Добрый день, Анна Петровна, - произнес капитан.
Я кивнула, не в силах издать ни звука. Это было настоящим унижением… мне хотелось сбежать, скрыться от этого пронзительного взгляда.
К счастью, моя выдержка и высокомерие вернули мне дар речи. Я взяла себя в руки.
- Так вы и есть тот самый Ессенский?
- Да, сударыня, Кирилл Александрович Ессенский, - с этими словами он снял шляпу, и отвесил мне галантный поклон.
- Наконец-то я узнала ваша имя, сударь. Это большая честь для меня.
- Не надо, Анна. Я пришел с миром.
Я смутилась. Не стоило нападать на него так сразу. В конце концов, нужно быть бесконечно ему благодарной, он вытащил меня из тюрьмы!
- Спасибо вам, Кирилл Александрович, за то, что вы помогли мне тогда, - произнесла я, - хотя я не знаю, зачем вы сделали это?.. – сменив тональность, заговорила во мне подозрительность.
- Могу я, наконец, войти? – ответил он.
Я опять выругала себя, и предложила гостю стул.
- Вы чрезвычайно любезны, барышня, - усмехнулся он, усаживаясь.
- В прилично обществе о своих визитах сообщают заранее… - сказала я, присаживаясь напротив.
Он хмыкнул. Что ж, он прав. Я больше к тому обществу не отношусь.
- Ваша строгая смотрительница в очень грубой форме запретила мне являться. Слышал, вы похоронили матушку. Мне очень жаль.
Я взглянула на капитана, ком сковал горло. Но слезам навернуться я не позволила.
Кирилл встретил мой взгляд и как-то ободряюще кивнул.
- Зачем вы приехали?
Мне натерпелось, чтобы он ушел. С ним рядом я чувствовала себя еще более слабой и беззащитной.
- Ну, в первую очередь, я бы хотел вернуть свой мундир.
Я вспыхнула, и проворно подала капитану его вещь.
Тот удивленно вскинул брови.
- Вообще-то я пошутил.
Я молча положила сюртук перед ним.
- Вы значит такая, да? Принципиальная?
Я посмотрела на Ессенского долгим серьезным взглядом.
- Что вам нужно, капитан? Как видите, я занята.
- Не очень-то любезно, Анна Петровна. Вам так не кажется? В любом случае ваша принципиальность мне на руку. Я пришел поговорить о возврате долга. Услуга за услугу, так сказать.
Мой взгляд красноречиво холодел. Но я молча слушала его излияния.
- Вы, я вижу, сегодня настроены более спокойно, чем обычно. Что ж, это к лучшему…
Дверь в домик вновь распахнулась, и вбежала Маша. Она тяжело дышала, явно сделала приличную пробежку.
- Что вы делаете здесь, капитан?! – воскликнула она, испепеляя Кирилла взглядом, - я же сказала вам, что барышня только переболели, и не принимают гостей!
Капитан смущенно поднялся.
- Как вы смели нарушить уединение барышни?! Они перенесли жуткую трагедию! А вы явились со своими обвинениями! Убирайтесь! Немедля!
Капитан усмехнулся и оглянулся на меня. Я молчала. Я не знала, что сказать.
На Машин крик явился Паша. Прямиком с лошади, он прибежал в домик. В этот момент со стороны деревни послышался топот нескольких десятков ног. Я оглянулась в окно, и увидела разъяренную толпу крестьян, что спешила к домику.