А я не хочу в командировку! Я хочу, чтобы дома меня кто-то ждал, хочу воскресным утром с женой пить кофе на кухне и болтать о всякой ерунде, хочу ходить с ней по магазинам и покупать ненужные безделушки, хочу просто заботиться о ком-то».
– Кстати, ты полетишь не один, – продолжал начальник. – У тебя будет компаньон.
Послышался стук в дверь, и в кабинет зашла та самая брюнетка, любительница запеченной тыквы.
– Инга, познакомься. Это Филипп. На выставку вы отправитесь вместе.
Мы с ней друг другу кивнули в знак приветствия, когда она села с другой стороны стола. Вряд ли Инга видела меня в столовой.
– Филипп, будь добр, присматривай в поездке за этой милой девушкой.
– Все в порядке, Александр Андреевич, – улыбнулась она, махнув рукой. – Я очень самостоятельная, привыкла к деловым поездкам. Уверена, все пройдет отлично, мы представим фирму на высшем уровне. Правда, Филипп?
Я смутился под ее смелым взглядом.
– Правда.
– Отлично. – Александр Андреевич оживился. – Тогда можете быть свободны. Дополнительную информацию для оформления командировки скину на электронную почту.
– А куда лететь-то надо? – растерялся я.
– В Париж.
***
Я положил ключи на небольшой столик у входа. В квартире, как обычно, было тихо. Сестра еще не вернулась с работы: она тоже часто задерживалась допоздна, так как дома никто не ждал. Прошёлся по комнатам – везде идеальный порядок. А так хотелось, чтобы были разбросаны детские игрушки, чтобы было шумно, чтобы пахло яблочным пирогом и кофе с корицей и мороженым. Я выпил стакан воды на кухне, прочитал несколько раз доклад, чтобы завтра выступить перед коллегами на репетиции, и лег спать, с грустью проведя кончиками пальцев по соседней пустой подушке.
Как же одиноко и холодно!
Через пару дней мы с Ингой сидели в самолете. В уютном спортивном костюме она выглядела непривычно и очень мило.
– Посмотрела погоду в Париже – плюс двадцать. Вот повезло! Ты уже был в этом городе?
– Нет, пока не был.
– Я тоже пока не была. Но посещала другие страны. Люблю путешествовать. А ты?
– Тоже люблю. Но мне больше нравится отдых у моря.
– Если тебе нужно море, то это, конечно же, Испания. Какие там пески! Чистые пляжи. И вода прозрачная!..
Хорошо, что Инга была болтливая, потому что я не знал, о чем с ней говорить. Мой отец умер рано, и у меня не было примера, как правильно ухаживать за прекрасным полом и как с ним взаимодействовать. Это же такие нежные создания... А может быть, моя неуверенность выросла из-за постоянных замечаний матери? Она всю жизнь проработала завучем в школе и постоянно меня отчитывала за все на свете. Поэтому сейчас рядом с Ингой я был смущен до крайности. Мне гораздо проще работать в офисе, разбираться с бумагами и цифрами.
– Угу. В Испании был.
– Смотрю, ты не в настроении разговаривать. Наверное, хочешь выспаться? Согласна. Разве можно спать в Париже, когда нужно успеть столько посмотреть?
– Верно.
Она натянула маску для сна, наушники и пропала для этого мира.
***
Аэропорт Шарль-де-Голль встретил нас суетой. Мы забрали чемоданы, и я указал Инге на стоянку такси.
– Это скучно и предсказуемо, – уперлась она. – Мы же приехали в другую страну, давай будем ее исследовать. Поедем на метро, например.
– Ты уверена? – я поднял одну бровь.
– Абсолютно! Идем!
Со своими пожитками мы устроились в вагоне, и во время поездки я рассматривал местных жителей. Половина из них была с темной кожей и в ярких, разноцветных костюмах, с баулами и кучей детей, другая половина – светлокожие, но какие-то непричесанные и в помятой одежде, будто им было все равно, как они выглядят. Инга отслеживала по карте в телефоне нахождение нашего отеля, она постоянно притягивала мой взгляд. И эта ее самостоятельность... очень нравилась. Кажется, мне по жизни нужен был именно такой "компас", как она, который я мог бы нежно держать в руках и при этом следовать за ним, идти вместе одной дорогой.