Мы вышли из метро и оказались возле отеля. Желтая листва под порывами ветра слетала с ветвей и стелилась на резной тротуар.
– Два часа на отдых, а потом сходим посмотреть, где находится выставочный центр? – спросила Инга, пока мы оформляли чек-ин.
– С небольшой поправкой – зайдём перед поисками в ближайшую boulangerie-pâtisserie за кофе с корицей и ароматной булочкой. Я пять недель не ел сладкого. Устрою себе кратковременный срыв по поводу приезда в Париж.
***
Пока хрустел свежим круассаном с карамельным кремом, решил: чтобы что-то поменять в своей жизни, надо пробовать новые способы решения проблем. Если я хочу найти вторую половинку, надо стать более решительным и смелым. Пригласить Ингу на кофе – было одним из таких действий. Но, честно сказать, я чуть не умер от смущения, когда мы стояли у стойки регистрации. Хотя Инга этого, кажется, совсем не заметила. Сейчас она с удовольствием раскручивала коричную улитку и отправляла полоску булки в рот, не чувствуя, что мне неловко находиться в ее обществе.
– Готов к завтрашнему выступлению? – она нарушила молчание.
– Да. Я часто выступаю с докладами от имени компании. А ты? Готова к работе на стенде?
– Ага, – она отпила тыквенный латте. – Я всегда много общаюсь с людьми. Постоянные разъезды, конференции, совещания… Мне все это нравится. Но есть один недостаток – невозможно построить личную жизнь. Парни не хотят меня ждать, пока езжу по делам.
Я кивнул. Действительно, с таким ритмом и постоянными разъездами невозможно построить что-то долгосрочное. Если только… не ездить в командировки вместе. Я взглянул на нее: теплый осенний ветер разметал темные волосы по белой рубашке.
– Идем? – она поймала мой изучающий взгляд.
– Ага.
– Мы сегодня с тобой как настоящие европейцы: в мятых белых рубашках с загнутыми рукавами и коричневых брюках. Все будут думать, что мы парижане.
– Я просто после сна не успел найти утюг, – хохотнул я, чувствуя облегчение.
«Инга такая непосредственная! С ней комфортно».
Мы пошли исследовать город. Крошечные улочки с симпатичными серыми домами были похожи друг на друга. Здесь было очень уютно. Листья, которые ещё не успели убрать, приятно шуршали под ногами. У маленьких кофеен и кафе, витрины которых были украшены тыквами и картонными летучими мышами, сидели горожане, беззаботно о чем-то болтая. У многих на столах стояли маленькие чашечки с кофе или высокие бокалы с оранжевыми коктейлями, украшенные апельсином.
– Пожалуй, это пока самое красивое, что я видела в Париже, – хихикнула Инга, когда мы подошли к мосту Александра третьего, украшенному статуями нимф, ангелов и пегасов. И я был с ней в этом согласен.
Вдруг Инга подпрыгнула на месте и затрясла меня за руку:
– Смотри, смотри! Это же она!
– Кто? Где?
– Эйфелева башня! Она настоящая!
Её восторг вызвал у меня улыбку. Вдалеке действительно было видно верхушку местной достопримечательности, к которой мы и шли, ведь недалеко от неё находился нужный нам выставочный центр. Инга это знала, но всё равно первая встреча с башней вживую разбудила её бурный восторг.
Мы пересекли мост через Сену и подошли к дому инвалидов. Здесь на лужайках бегали маленькие кролики. Они пересекали аккуратно постриженные газоны и ныряли в невидимые норки или прятались в кустах. Инга пыталась поймать одного из них, чтобы сделать совместное фото, но смогла только присесть рядом с ушастым и получить смазанный кадр, потому что кролик дал деру.
– Ладно, идём дальше. Они какие-то неуловимые! – Надувшись, она рассматривала неудачные снимки в галерее. Я улыбался.
– Хочешь, поймаю для тебя кролика?
– Пусть живут!
По мере приближения к Эйфелевой башне - она возвышалась над нами все больше. Вокруг нее повсюду было много людей. Кто-то слушал музыку, лёжа на газоне, кто-то устроил пикник у кустов, а кто-то фотографировался в свадебных нарядах. Но мы прошли мимо, решили сходить в выставочный центр, посмотреть на наш стенд и коробки с мерчем. К счастью, всё стояло на своих местах. Я проверил с организаторами презентацию на большом экране, и со спокойной душой мы с Ингой пошли гулять по городу.
Как оказалось, на Эйфелеву башню можно подняться как пешком, так и на лифте. Мы с Ингой выбрали кардиотренировку, ведь на подъём своими ногами не было очереди, а у нас – не так много времени, чтобы успеть посмотреть все. Поэтому сейчас наши лоферы отмеряли одну коричневую ступень за другой. И чем выше мы поднимались, тем больше захватывало дух. До первого яруса мы поднялись довольно бодро, а до второго – чуть медленнее, потому что сердце отбивало бешеный бит. У меня, скорее всего, не из-за нагрузки, а из-за того, что рядом со мной была такая красивая девушка. Здесь уже чувствовалось, как башня немного покачивалась от порывов ветра. Но мне хотелось подняться ещё выше – на смотровую площадку, чтобы взглянуть на панораму города с самой высокой точки.