- Куда же вы торопились? – в глазах Лиги блеснул лукавый огонек. – Опаздывали на свидание? Да кто же поверит в вашу историю? Ах, оставьте, пожалуйста, ваши сказки себе.
- Не верите, да? – по голосу трубочиста было видно, что он очень расстроен.
- Верю, но только в то, что вижу сама, - отрезала Лига. – В сказки не верю. И едва удержалась от того, чтобы показать трубочисту язык.
Она отвернулась и вновь взялась за книгу, всем своим видом давая понять, что ей безразлично присутствие трубочиста рядом с ней на скамейке. Но странный тот человек все не отставал.
- Что же, я могу доказать вам, что ничего не выдумывал, что все мои слова есть чистейшая правда, - произнес он так спокойно и так уверенно, что Лига не выдержала своей напускной отстраненности.
- Как же? – полюбопытствовала она, вновь повернувшись к собеседнику.
- Ну, например, я знаю про тебя все.
- Интересно! – Лига поджала губки и состроила насмешливую гримаску. – Все про себя не знаю даже я. Что же знаете обо мне вы?
- Что тебя зовут Лига, что весной тебе исполнилось девятнадцать, что живешь ты с родителями в доме у старой ратуши, что работаешь продавцом в магазине готового платья, что… наконец, что сегодня утром твоя мама посетовала на то, что тебе пора замуж… Могу продолжить, если недостаточно…
- Вам все это кто-то рассказал? – выдохнула Лига изумленно. – Кто? Конечно, вы могли узнать и сами, все, кроме последнего. Вы следили за мной? Зачем?
- Нет, что ты! – отмахнулся рыжий трубочист. – Я не следил, и мне никто про тебя не рассказывал. Я просто знаю, и не только о тебе, такова моя профессия. Чтобы помогать людям, я должен знать о них все.
- Да, - задумчиво проговорила Лига, теребя пальцами медальон на тонкой золотой цепочке, - мама утром сказала, что мне пора замуж…
- Прости за бестактный вопрос, - продолжил развивать тему трубочист, - а что ты сама об этом думаешь?
- Я? – Лига покраснела и нервно передернула плечами. – Я вообще об этом не думаю!
- Не сердись, дорогая Лига, но сдается мне, что это не совсем так, - не унимался рыжий. – А точней – совсем не так. Я ведь все знаю, не забывай. Ты думала об этом не единожды, и продолжаешь думать, но это лишь мысли, которые, как известно, материальны и потому оставляют след. Сердце же твое холодно, а чувства мертвы, потому что ты не знаешь любви. Ты с ней еще не встречалась. Поэтому, я предупреждаю тебя: ты в опасности, и прошу, будь осторожна!
- Да кто вы такой, чтобы читать мне проповеди!? – взорвалась негодованием Лига. – Что вы себе позволяете? Я не просила!
В душе ее вмиг всколыхнулось прежнее раздражение, но, странное дело, вспыхнув, оно тут же угасло под бархатным взглядом трубочиста.
- И потом, а есть ли она, любовь? – стоном вырвался, исторгся из самого ее сердца вопрос. – Ведь нет же ее! Нет!
- Есть, девочка, есть она, просто вы с ней пока не повстречались. Разминулись, можно сказать. - В темных глазах трубочиста вновь зажегся уже знакомый Лиге янтарный огонек. – И сегодня, возможно, ты узнаешь об этом больше. Я только хочу, чтобы ты имела в виду, что некоторые знания даются… нелегко. Будь к этому готова.
- Вот как? – голос Лиги от переизбытка иронии зазвенел калеными металлическими шариками. – Может быть, и замуж я выйду сегодня? К которому часу мне нужно приготовиться, скажите? Я буду готова. Да я хоть сейчас!
- Нет, красавица, - рассмеялся трубочист, - не сегодня. Но ждать этого осталось совсем не так долго, как тебе кажется.
- Правда? – не сдавалась, стояла на своем Лига. – И за кого же, если не секрет, я выйду? За короля? На меньшее я не согласна.
- Оставь свои фантазии, девочка моя, - вздохнул рыжий предсказатель. – Король – не из твоей сказки и не про тебя, поверь. Время теперь другое, и нынешние короли совсем не похожи на королей из старых сказок. Нынешние все чаще лопаются, словно мыльные пузыри, норовя при этом обрызгать, попасть в глаза пеной, причинить боль. Но ты не отчаивайся, твой суженый – принц, а вот они-то, как правило, настоящие!