Опасаясь, что у неё отнимут красивую звезду, Лика старательно прятала украшение от родительских глаз. Каждый раз, возвращаясь домой, она снимала кольцо с руки и оставляла в кармане куртки, предпочитая носить его исключительно на улице и в школе.
Это была не самая удачная идея! Опаздывая в школу, Лика так торопилась, что лишь только в классе обнаружила, что на пальце чего-то не хватает, и поняла, что забыла надеть кольцо. С трудом дождавшись конца урока, она бегом спустилась в раздевалку, чтобы исправить свою оплошность, но было поздно: школьные воришки уже успели облазить все карманы, и любимая звезда пропала.
От обиды Лика чуть не разревелась! Она с трудом сдержала нахлынувшие на глаза слёзы, просто потому, что вокруг было слишком много народа, чтобы рыдать вслух. Настроение было безнадёжно испорчено. Быстро надев куртку, Лика отправилась домой, чтобы предаться своему горю…
Каро с Максом как раз проезжали мимо остановки, когда из трамвая выскочила Лика. С первого взгляда было понятно, что она сильно расстроена: бледная, с окаменевшим лицом, она буквально вылетела на дорогу, а в глазах застыли слёзы…
— Что-то она рановато… — взглянув на часы, заметил Макс. — Уроки только начались… Может двойку получила?
— Из-за двоек она так не плачет, — заметил Каро, перекрывая дорогу подъехавшей следом за Ликой машине, и высунулся в окно. — Что случилось? — спросил он присматривающих за ней ребят.
— Да мы сами ничего не поняли… — развела руками братва. — Из школы выскочила — и домой.
— Опять, поди, какая-то катастрофа! — вздохнул Макс.
— Сейчас разберёмся… — задумчиво ответил Каро и завёл мотор…
Вместе с ближайшими друзьями, Чёрный неспешно прогуливался по району, по-хозяйски поглядывая вокруг. Неподалёку от школы мелкая шпана радостно гоготала, передавая из рук в руки какой-то предмет.
Громко свистнув, Чёрный махнул рукой, подзывая мальчишек подойти поближе.
— Что там у вас? — строго спросил он. — А ну, покажи!
— Смотри, какая цацка в руки приплыла! — поделились своей радостью школьные воришки. — Лохушка какая-то в кармане оставила. Чего добру пропадать? Мы к надёжным рукам прибрали! — рассмеялись они.
Едва увидев кольцо, Чёрный сразу догадался, чьи карманы обчистила шпана. Он видел эту звезду на пальце Лики, (когда она в очередной раз пыталась задеть его своими насмешками), и в отличие от хозяйки, догадывался, сколько это примерно могло стоить.
— Идиоты! — отвесив увесистый подзатыльник, выругался он. — Вы хоть знаете ЧЬЁ это кольцо?! Да за это колечко вас гурьбой на карьере закопают! А во лбу дырку прострелят — для надёжности! Если хотите жить — БЕГОМ в раздевалку, и верните всё на место!
— Так она вроде ушла уже… — растерянно пробормотали испуганные пацаны. — Чего теперь делать-то…?
— Тогда молитесь, чтоб вас до утра на кусочки не порезали… — забирая кольцо, мрачно посоветовал Чёрный, заметив подъезжающий автомобиль.
Увидев мощный джип с тонированными стёклами, перепуганная шпана тут же решила дать дёру.
— Стоять! — тихо процедил сквозь зубы Чёрный. — Если не хотите пулю в затылок схлопотать…
Воришки просто оцепенели от этих слов. Замерев на месте, они с ужасом смотрели на вышедших из машины мужчин, направившихся прямо к ним.
— Привет, Чёрный! — крепко пожал руку бывшему сопернику Каро. — Проблема у нас: девочка моя домой очень расстроенная вернулась, видать кто-то крепко обидел. Может знаешь, кому уши надрать?
— Надеюсь, это закроет тему? — передал Чёрный похищенное кольцо.
Увидев звезду, Каро сразу понял, что произошло.
— Мне казалось, мы обо всём договорились… — усмехнулся он. — Или я ошибаюсь?
— Договорились, — кивнул Чёрный. — Только нашлась у нас парочка непонятливых идиотов! — вновь отвесил он увесистый подзатыльник шпане.
— И кто же этот герой? — улыбнулся Каро, разглядывая до смерти перепуганных пацанят.
Тяжко вздыхая, парни скорбно молчали, ожидая обещанной расправы.
— Слышь, малышня: а мама не учила вас, что брать чужое — нехорошо? — расхохотался Макс, не в силах удержаться от смеха. — За это не только в тюрьму садят, но и руки оторвать могут, если поймают! — припугнул он.
На мальчишках уже лица не было от ужаса.
— Значит так: на первый раз прощаем… — с трудом сдерживая улыбку, приговорил Каро. — Колечко вернёте хозяйке — и извинитесь как следует! Она девочка добрая, сердиться не будет… Всё понятно?
Боясь поверить, что так легко отделались, воришки быстро закивали головами.
— Вот и договорились, — улыбнулся Каро. — А на будущее запомните: девочек обижать — нельзя!