Попрощавшись с Чёрным, он вернулся в машину и завёл мотор.
— А ну, колись! — не успели они отъехать, неожиданно потребовал Макс.
— О чём ты? — недоумённо посмотрел на него Каро.
— Он ещё спрашивает! — поразился Макс. — Ты видел это кольцо? Говори честно: твоя работа?
— Я-то тут при чём? — отмахнулся Каро. — Такое кольцо в любой подворотне можно купить.
— Что-то я не видел, чтоб у нас на каждом углу белым золотом с брюлликами торговали! — рассмеялся Макс. — Ты за кого меня принимаешь? Думаешь, я бриллиант от стекляшки не отличу?! — возмутился он.
Каро понял, что Макс не отвяжется: он на самом деле хорошо разбирался в драгоценностях и мог на глаз определить разновидность и стоимость камня. Макс наверняка уже подсчитал, сколько может стоить подобное колечко, (а учитывая предновогодний визит к Толяну, успел сделать кое-какие выводы).
— Ну?! — требовательно посмотрел на него Макс.
— Что «ну»? — усмехнулся Каро. — Допустим, я его подарил — и что?
— И ты молчал?! — возмутился Макс. — Ещё лучший друг называется! Погоди-ка… — подозрительно нахмурился он. — А когда ты успел? Она же не общается ни с кем: запрётся у себя в комнате и сидит. Иногда ещё письма своего «поклонника» читает…
Осенённый внезапной догадкой, Макс внимательно посмотрел на Каро и хлопнул себя по лбу.
— Вот я баран! — расхохотался он. — Это же ты ей эти письма пишешь! А я-то всё думаю: чего это он так спокойно на этого «поклонника» реагирует? То чуть башку всем не поотрывал — а тут хоть бы что! А он, оказывается, свою «Джульетту» в стихах воспевает! «Ромео…»
— Брось, Макс! Это касается только меня и её. Что я, на каждом углу должен об этом трепать? — вновь усмехнулся Каро.
— Мне-то мог бы и намекнуть! — заметил ему Макс. — Я бы прикрыл, если что.
— Ну, можешь считать, что намекнул… — усмехнулся Каро.
На следующий день, придя в школу, Лика сразу увидела Чёрного. По-хозяйски развалившись на школьных стульях, стоящих на первом этаже вдоль раздевалки, он сидел в окружении толпы друзей и молча наблюдал за ней задумчивым взглядом.
Этот взгляд сильно насторожил Лику. После пропажи кольца у неё не было никакого настроения язвить или спорить, поэтому она просто прошла мимо, сделав вид, что никого не замечает. На переменках, переходя из класса в класс, она всё время чувствовала на себе внимательный цепкий взгляд, и старалась вести себя так, будто ничего не происходит. Беззаботно болтая с подружками, Лика заливисто хохотала, всячески игнорируя присутствие того, по кому не так давно сходила с ума.
Едва закончились уроки, она надела куртку и с удивлением обнаружила в кармане пропавшую звезду. К этому неожиданному сюрпризу была добавлена коротенькая записка на обрывке бумаги: «Прости! Мы не знали, что это твоё кольцо. Мы больше не будем!» — не веря своим глазам, прочитала Лика.
Резко обернувшись, она посмотрела на Чёрного. Убедившись, что кольцо вернулось к хозяйке, он поднялся на ноги и молча вышел из школы, не обронив ни слова. Лика задумчиво смотрела ему вслед, пытаясь понять, какое отношение он имел ко всей этой истории.
Она вдруг вспомнила, как любила этого парня: сильно, искренне, до безумия… Вспомнила все свои насмешки над ним и его невозмутимое молчание в ответ. А что если он и есть тот самый «тайный поклонник»? Если допустить, что это правда, то становится вполне понятно, почему он молчит и не спешит признаться в своих чувствах — она же сама не подпускает его к себе!
Погружённая в раздумья, Лика отправилась домой…
Это была нелепая случайность, поражавшая своей закономерностью. Увидев машину Орифа, Каро с Максом заскочили к нему домой переговорить насчёт предстоящих выходных. Обсудив дела, друзья спокойно спустились по лестнице, как двери тамбура с шумом распахнулись, и в Каро с разгона влетела Лика.
— Что ж ты летаешь-то всё время…? — добродушно усмехнулся он, почувствовав сладковатый запах ванили и шоколада.
Услышав знакомый голос, Лика мгновенно поняла, с КЕМ столкнулась, и от неожиданности рухнула в обморок.
— Куда…?! — быстро подхватил её на руки Каро и растерянно обернулся к другу.
— Вот это номер… — прокомментировал Макс, потрясённый случившимся не меньше самого Каро. — Ты её напугал что ли?
— Не знаю… — растерянно пожал плечами Каро и посмотрел на бесчувственную Лику. — Э-эй… малышка… — тихонько позвал он. — Очнись…
— Надо по щекам похлестать! — заглядывая через плечо, деловито посоветовал Макс.