— Я тебе самому щас настучу! — грозно нахмурившись, пригрозил Каро. — Чтоб голова лучше соображала! Думай давай.
— А чего тут думать? — возмутился Макс. — Так всегда делают! Если боишься дать пощёчину — можешь поцеловать её! — съязвил он. — Поцелуй тоже неплохо срабатывает — от него все девки в себя приходят!
— А поумнее ничего не мог придумать? — недовольно хмыкнул Каро и задумался.
Такая маленькая и хрупкая… Она беспомощно лежала в его руках, не приходя в сознание, а он как дурак не знал, что с этим делать. Он не мог позволить себе воспользоваться её беспомощностью, но и ударить Лику по лицу он тоже не мог… (Даже ради её блага…)
— Ну?! — поторопил его с размышлениями Макс. — Хорош тянуть! Целуй уже свою «спящую красавицу» — и дело с концом!
— Отвернись! — тихо попросил Каро, принимая непростое для себя решение.
Тяжко вздохнув, Макс повернулся к нему спиной и начал демонстративно рассматривать облупленную штукатурку на стенах.
Каро долго смотрел на Лику, тайно надеясь, что она придёт в себя и откроет глаза. Он очень любил эту девочку и не раз мечтал её поцеловать, но НЕ ТАК: тайком, украдкой, как вор — и без её согласия…
— И долго мне ещё стоять? — проворчал Макс, которому надоело рассматривать облезлые стены узкого тамбура.
— Помолчи! — тихо одёрнул его Каро.
Собрав в кулак всё своё мужество, он осторожно коснулся губами желанных губ, отчаянно надеясь, что Лика простит его за этот поступок, когда придёт в себя.
Спустя пару секунд раздался глубокий вздох — и Лика медленно открыла глаза. Она успела почувствовать нежный трепетный поцелуй на своих губах, и с недоумением посмотрела на того, кто позволил себе такую вольность. Увидев Каро, она поняла, что сошла с ума — и вновь потеряла сознание…
— Вот теперь я точно её напугал… — мрачно констатировал Каро, искренне сожалея о своём поступке. — Хватит! Ей домой надо — там разберёмся…
Бережно прижимая к себе бесчувственную Лику, он быстро поднялся по ступенькам на второй этаж и толкнул плечом дверь. От увиденной картины Ориф буквально остолбенел!
— Мы в подъезде столкнулись, — объяснил Каро. — А она в обморок упала. Похоже, я её напугал…
— Неси в комнату… — махнул рукой Ориф. — Полежит немного — очнётся…
Бережно уложив Лику на кровать, Каро только теперь заметил кольцо и слегка улыбнулся. Нашкодившие мальчишки исправили свою ошибку, и его малышка вновь была счастлива. А большего он уже и не желал…
ГЛАВА ВТОРАЯ
Разъезжая по делам, Каро заметил мелькнувшее за окном машины название «Малахит» и резко свернул в сторону самого известного в городе ювелирного магазина. Впереди было Восьмое Марта, и не мешало бы заранее приготовить подарок для Лики.
«Малахит» не зря славился на весь город. Ассортимент товаров был столь широк, что обычному покупателю требовалось не меньше часа, чтобы всё посмотреть. Длинные ряды сверкающих подсветкой витрин бесконечным потоком тянулись из одного угла зала в другой, теряясь своим концом где-то вдалеке.
Зайдя внутрь, Каро задумчиво остановился, решая с какой стороны начать осмотр.
— Добрый день! — выйдя из-за прилавков, стройные длинноногие красавицы-продавщицы сразу же окружили его своим вниманием и заботой. — Очень рады видеть Вас у нас в гостях!
Он не был обычным посетителем. Девушки, принимаемые на работу со столь драгоценным товаром, проходили строжайший отбор и инструктаж, и знали в лицо всех «влиятельных» людей города.
Громко объявив перерыв, охрана торопливо выставляла на улицу обычных покупателей, дабы никто не мешал почётному гостю определиться с выбором в полной тишине и спокойствии.
— Людей-то зачем выгонять? — усмехнулся Каро, глядя, как охранники запирают двери на засов.
— Так положено! — раздался властный голос товароведа, и из глубины служебных помещений выплыла женщина весьма внушительных размеров.
— Лидия Петровна! — улыбнулся Каро. — Как здоровье?
— Пока не жалуюсь, — улыбнулась она в ответ. — Начальство в отъезде — так что не серчай, поприветствовать тебя кроме меня некому. Сама покажу всё, что заинтересует… — властным жестом руки отпустила она девушек воспользоваться перерывом и попить чайку. — С чего начнём?
— Даже не знаю… — рассмеялся Каро. — Ищу подарок для молодой девушки: надо что-нибудь простенькое, но со вкусом. Подберёшь?
— Давай посмотрим, что у нас есть… — задумчиво протянула она, приглашая его пройтись вдоль витрин. — Так, здесь можешь даже не смотреть: тут штамповка одна — вся страна ею уже завалена… Здесь тоже ничего стоящего — примитив один… А вот тут, пожалуй, выбор поинтереснее будет…