Прижимаясь к груди Каро, Лика поняла, что он заботился о ней и их будущих детках — а она, глупая, ещё и обижалась на него за это!
— А пустые вёдра я могу носить? — подняв голову, робко спросила она. — До колодца…?
— «Женщина с пустым ведром»…? Плохая примета… — покачав головой, весело усмехнулся Каро. — Работать мужчины должны. А твоё дело — просто быть рядом! Чтоб душа радовалась…
К вечеру баня была жарко натоплена, и Каро повёл Лику купаться. Дойдя до предбанника, она внезапно остановилась и встала как вкопанная, явно не желая входить внутрь.
— Ты чего…? — удивился Каро и потянул её за руку. — Пойдём…
— Не пойду! — помотав головой, вдруг упёрлась Лика. — Я знаю, ЧТО случается в бане — я книжки читала! — шёпотом сказала она, глядя на него не на шутку перепуганным взглядом.
В народе ходило много «пикантных» рассказов про баню и про то, какие развлечения устраивались в парилках.
— И что же такого ты там вычитала? — усмехнулся Каро, недоумевая, где Лика могла нахвататься подобной литературы.
Как оказалось, она читала совсем не те книги, о которых он подозревал:
— Там БАННИК живёт… — привстав на цыпочки, испуганно прошептала она на ухо Каро. — Это как домовой, только чуточку по-другому: домовой — он за домом присматривает и хороших хозяев не обижает, а банник людей не очень любит — он их кипятком ошпарить может…
— Чудо ты моё! — рассмеялся Каро. — Не бойся: никто тебя кипятком не ошпарит. Иначе я эту баню по брёвнам разнесу! — нарочно громко сказал он в сторону парилки, обращаясь к древнему мифическому персонажу.
Немного подумав, Лика нерешительно зашла в предбанник. Она на самом деле никогда раньше не была в бане, и понятия не имела, что и как надо делать.
— Раздевайся: ты же не собираешься мыться в одежде? — слегка улыбнулся уже раздевшийся Каро и, не дожидаясь, сам стянул с трясущейся от страха Лики все вещи. — Пойдём, «чудо»! — усмехнулся он.
Крепко держась за руку Каро, Лика осторожно переступила порог парилки, боязливо озираясь по сторонам.
— Ну и кого ты здесь ищешь? — улыбнулся он. — Видишь: никого нет! А теперь садись на лавочку — и отдыхай…
Устроившись на соседней полке, Каро внимательно наблюдал за Ликой, переживая, чтоб малышка не перегрелась. (Температура в парилке была довольно высокой и, с непривычки, Лика вполне могла потерять сознание).
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил он, глядя на раскрасневшуюся, как рак, Лику.
— Хорошо… — улыбнулась она. — А зачем метлу в ведре замочили? Она же мести не будет.
— Это не метла, а веник — он не для того, чтоб мусор собирать! — усмехнулся Каро. — Вот полежишь ещё немного — и я покажу, для чего его приготовили… — лукаво улыбнулся он.
Выждав положенное время, Каро достал из ведра распаренный веник и легонько, (даже не в пол силы), прошёлся берёзовыми ветками по телу Лики.
— Щекотно… — хохотала она, когда кончики веток задевали бока или пятки.
— Зато болеть не будешь! — улыбнулся Каро. — Всё: а теперь марш в мойку — будем с тебя грязь смывать!
Взяв Лику за руку, он вывел её из парилки, сам разбавил воду в тазах, (чтоб было не слишком горячо), сам намылил её с ног до головы…
— Пусти… — протестовала Лика. — Я уже не маленькая, чтоб меня купать!
— Молчи, а то мыло в рот попадёт… — добродушно усмехнулся Каро. — Теперь закрой глаза — и не дыши!
Лика послушно выполнила приказ: закрыв лицо руками, она задержала дыхание, и Каро опрокинул на неё сверху пару вёдер воды, чтобы смыть мыло и шампунь.
— Ну вот: теперь на человека похожа, а не на чучело-мяучело… — улыбнулся он, закутывая Лику в длинный махровый халат. — Беги в дом, «чудо»! Я скоро приду…
Выйдя из бани, Лика заметила припаркованный за забором белый мерседес.
— С лёгким паром! — услышала она весёлый беззаботный голос Макса, курившего на ступеньках крыльца. — А Каро где?
— Там остался… — мотнула она головой в сторону бани.
— Тогда и я схожу немного попарюсь! — выбросив сигарету, сбежал со ступенек крыльца Макс, и быстро исчез за дверьми бани.
Зайдя в дом, Лика переоделась в джинсы и пушистый белый свитер. Расчёсывая непослушные волосы, она прислушивалась к своим ощущениям: после бани было так легко дышать — будто тяжёлый груз с плеч сбросила!
У ворот, одна за другой, сигналили прибывшие машины, и вскоре к дому Фаины подъехала вся братва. Лика уже и не удивлялась тому, что им с Каро никак не удавалось побыть вдвоём: так уж оно получалось, что где был её Король — туда перебирались и все его друзья.