Только когда он стал подростком, Макс начал спокойнее относиться к вероятным женихам матери, но она уже и сама не хотела второго замужества.
— Не нужен нам никто, правда, сынок? — грустно улыбалась она, обнимая его за плечи, пока он уплетал горячий ужин. — Нам и вдвоём хорошо! Всё равно твоего отца никто не заменит…
Поцеловав сына в вихрастый затылок, она уходила с кухни в маленькую комнатушку и начинала перебирать старые фотографии. Так она и прожила всю свою жизнь: поднимая на ноги сына, да перебирая в памяти воспоминания о погибшем муже…
Незадолго до того, как Макса забрали в армию, мать начала часто болеть, а спустя год его службы, и вовсе слегла. Из армии она его так и не дождалась…
Встряхнув головой, чтобы прогнать болезненные воспоминания, Макс поднялся на ноги и отправился к реке проверять поставленные на раков ловушки. Жизнь продолжается! Как бы ни было больно, надо идти дальше, стойко выдерживая жестокие удары судьбы.
Есть Бог на свете! Максу очень хотелось верить, что где-то там, далеко-далеко, мать с отцом, (так же, как Каро с Ликой), крепко держат друг друга за руки и с улыбкой смотрят с высоты Небес на своего возмужавшего сына…
Ему не было стыдно за свою жизнь: люди, которых он отправлял на тот свет, были такими же шакалами, как и те, кто оборвал жизнь его отца. Среди них не было «чистеньких и беленьких», и Макс без сожаления сворачивал шеи попавшимся под руку гоп-стопникам, или оставлял дырку во лбу очередного громилы, приехавшего «на разборку».
Иногда ему приходилось применять оружие в интересах группировки, но у всех жертв было «рыльце в пушку», а «с клыков капала чужая кровь». Маленький пятилетний волчонок превратился в матёрого волка, и ему не оставалось ничего другого, как жить по законам приютившей его волчьей стаи…
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Тишина… Собрав гостинцы, Фаина уехала к родителям Каро, чтобы попить чайку и «посекретничать» с его матерью. Надавав братве кучу заданий, Каро с Максом разогнали ребят по делам, а сами взялись за починку теплицы: случайно залетевшая внутрь сорока побила несколько окон, пытаясь выбраться на волю. Вооружившись инструментом, друзья приступили к замене стекла…
Едва они успели закончить работу, как зарядил сильный дождь: крупные капли с размаха ударяли по земле, заставляя разлетаться пересохшую пыль… Спрятавшись в конуру, Лорд мирно дремал под монотонную дробь дождя, изредка подёргивая чутким к любому звуку ухом.
Окатившись колодезной водой, друзья смыли с себя липкую грязь и быстро заскочили в дом.
— Я по делам… — стянув с кухни пару поджаристых беляшей, бросил Макс и шустро исчез, торопясь на встречу к очередной доверчивой «птичке», попавшей в силки его чертовского обаяния.
Каро прошёл в комнату и поискал глазами Лику: лёжа на животе, она беззаботно болтала ногами, просматривая какую-то книгу.
— Что читаешь…? — улыбнулся он.
— «Войну и мир»… — улыбнулась в ответ Лика.
— Ого! Серьёзное произведение… — заметил Каро, присаживаясь на край дивана. — И как — нравится…?
— Не знаю… — задумчиво поморщилась Лика, слегка отодвигаясь в сторону, чтобы уступить ему побольше места. — Неправильно у них всё как-то: женятся без любви, если любят — то всех подряд… Я не могу понять, чего Наташа хотела больше: любви — или просто выйти замуж…? Какая-то она слишком влюбчивая!
— Не она одна… — ложась на диван, улыбнулся Каро. — Мы тоже не с первого раза нашли друг друга… — заметил он Лике. — Я собирался жениться на другой — а твоё сердце мечтало о Чёрном… Потом был Трамвайщик… Васька… Прежде чем люди найдут свою настоящую любовь, они совершают немало ошибок — такова жизнь!
— Хорошо, что ты не успел жениться! (И мне не дал выскочить замуж за Ваську!) — улыбнулась Лика. — Я — и Васька… — задумчиво повторила она. — Теперь даже вспомнить смешно! Как я могла быть такой глупой…?
— Ты просто очень доверчивая… — улыбнулся Каро. — Женщинам это простительно.
— А мужчинам…? — хитро улыбнулась Лика.
— Мужчина должен быть сильным! — слегка усмехнулся Каро. — Иначе его женщину уведёт какой-нибудь «любитель чужих сокровищ»! Ты же не доверишь свой кошелёк с деньгами посторонним людям? А женщина — главное богатство мужчины!
Подложив руку под голову, Каро молча смотрел на Лику задумчивым ласковым взглядом. Он никому не отдаст своё сокровище! Эта хрупкая девочка, что, (отложив книгу), нежно водила своим указательным пальчиком по его лицу, (обводя контуры профиля), стала для него дороже всего на свете…