— Лик… Ты чего…? — не сводя с неё пристального взгляда, спросил Андрей, заметив, что она сильно побледнела.
Ничего не ответив, Лика быстро встала из-за стола и опрометью бросилась на улицу. Выскочив на крыльцо, она схватилась за перила и лихорадочно огляделась по сторонам: пустой двор… забор…припаркованные машины… покатый склон холма, ведущий в сторону леса…
Взгляд наткнулся на знакомую мужскую фигуру: на вершине холма, (стоя спиной к дому), Каро что-то объяснял Максу, а тот внимательно слушал его, слегка опустив голову и сосредоточенно сдвинув брови. Лика поняла, что Каро инструктирует Макса, отдавая последние распоряжения. Возможно именно сейчас он объясняет своему другу что и как сказать самой Лике, (после его отъезда, разумеется).
Мир вокруг взорвался на тысячи маленьких осколков — и в глазах наступила тьма… Она слишком сильно любила его, (бегала за ним, как собачонка на привязи!), ни на миг не отпуская его руки… Сколько раз Фаина журила её: «Дай ты ему по тебе соскучиться!» Она надоела ему своим постоянным присутствием и капризами, надоела своим обожанием и нелепыми выходками, которые заканчивались очередной катастрофой… Ему даже неловко сказать, что он её больше не любит…
Слёзы давно катились по щекам, но Лика ничего не замечала. Как была босиком, она бросилась через двор к воротам и выскочила за калитку. Не оглядываясь, Лика бросилась бежать, куда глаза глядят…
…Тьма обступила её… Сплошная кромешная тьма… Она слишком сильно любила своего Короля — и не хотела, чтобы он оправдывался перед ней, подбирая ненужные слова… Он обещал, что никогда её не оставит — а сам готовится к отъезду… Он ОБМАНУЛ её, БРОСИЛ… Зачем заставлять его унижаться, объясняя глупой дурочке, что она не вызывает в нём ничего, кроме отвращения и брезгливости? Она ему больше НЕ НУЖНА…
Лика стремительно неслась по улице, не глядя по сторонам. Она не знала: куда бежит, зачем, почему… В душе была бездонная пустота и до боли пронзительный холод… Внезапно кто-то схватил её за руки: Лика с трудом различила сквозь слёзы лицо какой-то пожилой женщины, совершенно не узнав Фаину, возвращавшуюся от соседки.
— Подожди! Куда ты бежишь, доченька…?! — попыталась удержать её Фаина. — Что стряслось?!
— Он обманул меня… — глядя невидящим взором, прошептала Лика сквозь слёзы. — Он ОБМАНУЛ… Он меня БРОСИЛ…
Тьма обступила со всех сторон… Она давила своей тяжестью, своей чернотой, заставляя бежать вперёд, в никуда, лишь бы избавиться от этой невыносимой боли, что засела в груди… Вырвавшись из рук Фаины, Лика вновь понеслась по дороге…
— КАРО-О-О!!! — оглушительно, на всю улицу, закричала Фаина, устремив взгляд на своего любимого «мальчика», занятого разговором с Максом. (Она вложила в этот крик все свои силы, всю боль и волнение за «двух голубков», что как лебеди не могли оторваться друг от друга).
Каро стремительно обернулся: прижав руку к сердцу, Фаина схватилась за соседский забор и обессилено сползала на землю… Он мгновенно рванул с места, и спустя пару секунд бережно поддерживал любимую тёть-Фаю, не давая упасть. С другой стороны уже суетился Макс, перепугавшийся не меньше, чем его друг.
— Что случилось, тёть-Фай?! — встревожено всматривался в её лицо Каро. — Тебе плохо?!
— Лика… — едва выдохнула она, слабо мотнув головой в сторону дороги. — Беги…
Резко повернув голову, Каро увидел худенькую фигурку, стремительно исчезающую в конце улицы… Оставив Фаину на попечение Макса, он бросился догонять Лику, пытаясь сообразить, что происходит…
Обезумев от горя, Лика летела, как стрела… Внезапно сильные мужские руки схватили её, заставляя остановиться, и резко развернули к себе лицом. Но она ничего не видела: вокруг была бездонная чернота — и ни единого лучика света… Лика поняла, что это тьма настигла её, сжимая в своих тисках, и ей никогда не вырваться из ледяных щупалец мрака…
— Малышка… маленькая моя… посмотри на меня… — умолял Каро, пытаясь поймать осмысленный взгляд, но его надежды были тщетны.
— Нет!!! Нет!!! — кричала Лика, вырываясь из его рук.
Она вдруг резко побледнела… попыталась сделать судорожный вздох… и начала задыхаться, как рыба, выброшенная на лёд… Любимые губы, которые ещё на рассвете дарили ему свои сладкие поцелуи, буквально на глазах приобретали синий оттенок…
Каро почувствовал, как внутри что-то взорвалось: душу пронзил такой ужас, что до безумия хотелось завыть — дико, по-звериному… И убить любого, кто подвернётся под руку… Он не мог потерять любимую малышку!
— Дыши! Маленькая моя, ДЫШИ… — крепко прижимая к себе Лику, отчаянно умолял Каро.