— Ну, НЕ ХОЧУ я сейчас жениться! — в сердцах воскликнул Каро, вскакивая из-за стола.
— А когда?! — строго посмотрел на него отец. — КОГДА?
— Дай мне три года, — серьёзно попросил Каро. — ТРИ ГОДА — и я сам найду себе жену.
— А почему не пять…? Или десять…? — усмехнулся отец.
— Только три! — твёрдо повторил Каро. — Если за это время я не приведу тебе невестку — можешь женить меня на ком хочешь. Клянусь: на кого покажешь — на той и женюсь!
— Ладно… — вздохнул Каро-старший, неохотно уступая любимому сыну. — Подождём с матерью ещё немного. А ты смотри! — пригрозил он ему кулаком. — Я кого попало в дом не приму! А то девки нынче пошли — оторви и брось! Вон у Орифа девка — всё время голозадая бегает: кусок тряпки нацепила — и пошла… Тьфу! Срамота одна… — неодобрительно покачал он головой. — Того и гляди по рукам пойдёт! И куда только Ориф смотрит…? Надеюсь, ты не приведёшь в дом бесстыдницу…
— Отец! — радостно обнял его Каро. — Обещаю: я приведу тебе самую лучшую девушку на свете! Вот увидишь!
— Ладно, будем считать, что договорились… — добродушно проворчал отец и поднялся из-за стола. Он внимательно посмотрел на сына и вдруг погрустнел: — Ты б в гости, что ли заехал — мать совсем извелась уже! Соскучилась она по тебе, а ты в последнее время и знать нас не хочешь — даже носа не кажешь…
— Заеду! — пообещал Каро, чувствуя себя виноватым, так как в словах отца была правда: занятый исключительно Ликой, он совсем забыл о родителях. — Сегодня же и заеду!
— Вот и хорошо… — улыбнулся отец и направился к дверям. — Не провожай — сам дорогу найду, не слепой ещё! — усмехнулся он и вышел на улицу.
Оставшись один, Каро оглянулся по сторонам и только сейчас заметил, что успел натворить: витрина была разбита, на полу валялись осколки стекла, и разлилась огромная лужа…
— Тёть-Люб! — позвал он продавщицу, тактично занимавшуюся своими делами в подсобке, чтобы не мешать мужским разборкам.
— Чего тебе? — показалась она из дверей.
— Я тут насвинячил немного… — виновато улыбнулся Каро. — Ты скажи, чтоб убрали, ладно?
— Ладно уж… — махнула она рукой. — Всякое бывает… — сочувственно вздохнула женщина.
— Вот, возьми… — выложил Каро на стол пачку купюр. — А за витрину не беспокойся — сегодня же новую привезут! И вообще: надо бы ремонт тут сделать, а…? Что думаешь, тёть-Люб?
— Ремонт — дело хорошее… — одобрительно кивнула женщина.
— Значит, так и будет! — решил Каро. — Хозяев только предупреди.
Стоя на крылечке, Макс весь извёлся, переживая за друга. Он с тревогой прислушивался к доносящимся из-за толстой двери голосам, пытаясь разобрать, о чём шёл разговор. «Нет, будешь!» — донёсся гневный окрик Каро-старшего, заставивший Макса резко вздрогнуть. Он прислушался ещё сильнее, но из кафе доносилось лишь неразборчивое бормотание…
Стрелки часов словно замерли, медленно отсчитывая свой ход. Макс уже хотел было вернуться в кафе и «перевести огонь на себя», но вот в дверях показался отец Каро, и он тут же бросился к нему.
— Дядь-Каро…
— Молчи! — резко оборвал его Каро-старший. — Жив твой дружок — что ему сделается…? — усмехнулся он, пряча довольную улыбку и сел в машину.
Спустя пару минут на крылечке появился и сам Каро.
— Ну, что — как ты? — подскочил к нему Макс. — Чего дядь-Каро от тебя хотел?
— Невесту мне нашёл… — улыбнулся Каро и весело рассмеялся: — Пять штук!
— Ого! — присвистнул Макс. — И что теперь?
— Ничего… — небрежно пожал плечами Каро. — На три года отсрочки договорились: если через три года не приду с невестой — придётся жениться на той, что выберет отец! — усмехнулся он.
— Сурово! — покачал головой Макс. — Так ты сказал бы, что уже нашёл им невестку — и дело с концом!
— Потом скажу… — отмахнулся Каро.
Он не стал объяснять Максу, что сейчас не лучшее время для подобных откровений. То, что отец неодобрительно относится к Лике, любившей носить короткие мини-юбки, сильно огорчило Каро, но он искренне надеялся, что со временем, ему удастся доказать отцу, как он ошибался насчёт этой девочки…
Как гласит народная пословица — «в семье не без урода», и Авас был ярким тому подтверждением: гордый и избалованный, он не прощал отказов — и решил любой ценой добиться близости с Ликой. Это была «идея фикс» — во что бы то ни стало, покорить непослушную девчонку, растоптать её, доказав тем самым, что он лучше и «круче».
Как на зло, родители Лики уехали по делам, и дети в доме были совсем одни. Собрав вещи, Авас быстро прошёл на кухню, где Лика пила чай.